De koraalrif het zijn ecosystemen die erg gevoelig zijn voor veranderingen in het milieu. De variatie in zoutgehalte, de concentratie van verontreinigende stoffen of de temperatuurstijging kunnen de koraalgemeenschap beïnvloeden. Klimaatverandering Het tast koraalriffen aan vanwege de twee graden stijging van de gemiddelde watertemperatuur in het gebied waar ze worden aangetroffen.
De resterende koralen dreigen te verdwijnen als deze omstandigheden blijven bestaan. Het koraal bevindt zich voor het eiland Ishigaki in de Okinawa-archipel en is uitgeroepen tot natuurreservaat. Het heeft meer dan 70 soorten koralen en het wordt beschouwd als een van de oudste en grootste riffen op het hele noordelijk halfrond.
Koraalriffen verbleken als de omgevingsomstandigheden niet gunstig zijn en sterven af. 97% van de koralen waaruit dit rif bestaat, is gebleekt en 56% is overleden. Omdat de gemiddelde watertemperatuur stijgt als gevolg van klimaatverandering en opwarming van de aarde, kan het koraalrif zich niet aanpassen aan dergelijke veranderingen en sterft het. Met de koralen is alle fauna gerelateerd aan hen en die zijn afhankelijk van de koralen om te leven.
Wat de temperatuurstijging van de omringende wateren met twee graden heeft veroorzaakt, is het meteorologische fenomeen dat bekend staat als Het kind. El Niño verhoogt de temperatuur van het oppervlaktewater van de zee en heeft bijgedragen aan het bleken van koralen. Bleken treedt ook op wanneer koralen worden geconfronteerd met extreme veranderingen in voedingsstoffen en licht.
Het feit dat de koralen beginnen te sterven, brengt de overvloed aan vissoorten in gevaar die voor hun voedsel en schuilplaats van de riffen afhankelijk zijn. Als de uitstoot van broeikasgassen aanhoudt in het huidige tempo, kunnen de visbestanden tussendoor afnemen 10 en 30% tegen het jaar 2050 volgens IUCN-gegevens.