Afbeelding - Miguel A. Jiménez Tenorio
De Calp-bioloog Josabel Benlliure gaat Kerstmis doorbrengen omringd door meer dan 40 pinguïns van Deception Island, in Antarctica, met een heel bijzonder doel: het bestuderen van de effecten die klimaatverandering heeft op deze prachtige dieren, die zo kwetsbaar zijn voor ontdooien en temperaturen die hoger en hoger zijn.
En hij gaat het doen binnen het project »Pingufor» om drie soorten te onderzoeken: Pygoscelis antartica (kinbandpinguïn), Pygoscelis adeliae (adelia) en Pygoscelis Papoea (Papua), aangezien ze worden beschouwd als "schildwachten van de gezondheid" van het ecosysteem waarin ze leven.
Naarmate de gemiddelde temperatuur van Antarctica stijgt, vinden er grote veranderingen plaats. Op dit moment hebben onderzoekers het bestaan van een afnemende populaties kinband en adéliepinguïns als gevolg van de afname van de krillpopulaties, het belangrijkste voedsel van de pinguïns.
Aan de andere kant, en tegelijkertijd, hebben ze dat geverifieerd teken hebben Antarctica bereikt. Deze parasieten kunnen nieuwe ziekten overbrengen en daardoor het leven van meer exemplaren in gevaar brengen.
Onderzoekers van »Pingufor» bestuderen een pinguïnbroedkolonie die uit zo'n 20 broedparen bestaat. De drie biologen die verantwoordelijk zijn voor de monitoring, moeten 200 nesten kiezen om de kuikens te labelen en bovendien zenders voor de volwassen dieren installeren. Op deze manier, ze kunnen de afstand kennen die ouders die op zoek zijn naar voedsel elke dag reizen.
Het onderzoek vindt plaats van december 2017 tot maart 2018 tussen de basis Gabriel de Castilla en de pinguïnkolonie, die op ongeveer twee uur rijden ligt. Voor Benlliure is dit de vijfde Antarctische campagne.
Hoe meer we weten over de effecten van klimaatverandering op de planeet en haar bewoners, hoe meer mogelijkheden we ongetwijfeld zullen hebben om ons eraan aan te passen.