Er is leven in de wolkenNaast waterdeeltjes, aerosolen, ijskristallen of stof ontdekte een team uit de Verenigde Staten dat leven in wolken bestaat. Hoewel het al lang geleden werd vermoed, nu hebben we het echte bewijs dat dit zo is dankzij het experiment dat ze deden.
Ja, het is mogelijk dat vanaf nu, wanneer we onze ogen naar de lucht opheffen en de wolken zien, het onvermijdelijk is om te denken dat er zelfs in hen levende wezens zijn. Maar zo is het, en vandaag gaan we uitleggen hoe dit gebeurt. Omdat deze wereld verrassingen en wonderen blijft hebben waar het leek alsof alles al was ontdekt.
Wie en hoe heeft het experiment uitgevoerd?
Een team in Californië, San Diego en het Amerikaanse Scripps Oceanographic Institution, namen ze druppels regen en gekristalliseerd water (ijs) tijdens een vlucht door de wolken. In de uitgevoerde analyse ontdekten ze dat ze naast stofdeeltjes en ander organisch materiaal ook waren samengesteld door bacteriën, schimmelsporen en wat plantenresten. De analyse eigenlijk het was een poging om erachter te komen hoe ze wolkenvorming beïnvloeden.
C-130 vliegtuig
De analyse is gemaakt met een C-130-vliegtuig door de wolken. Het vliegtuig had een ingebouwde massaspectrometer en een ijskamer. De metingen van de monsters zijn "in situ" genomen, dus het is erg belangrijk om te bepalen of de meting correct is zonder dat andere factoren van invloed zijn.
Hoe zijn ze daarboven gekomen?
Een van de conclusies die de wetenschappers hebben getrokken, is de windstromen. Zandstormen die in Azië kunnen worden veroorzaakt, helpen bijvoorbeeld bij de vorming en kristallisatie van waterdruppels in wolken. Deze als ze opstaan, dragen ze de stofdeeltjes, hoe we hebben beschreven, en onder hen de sporen van schimmels, bacteriën, enzovoort. Hieruit volgt dat een neerslag die in Amerika valt, bacteriën uit Azië kan transporteren.
Anne-Marine Schmoltner van de National Science Foundation of America (NFS), die het project financierden, zeiden: "nu is ontdekt dat niet alleen anorganisch stof, maar ook biologische deeltjes zelf een beslissende rol spelen bij de vorming van wolken."
En ja hoor, vanaf nu, als je "daarboven" kijkt, zie je iets meer dan alleen gecondenseerde waterdamp.