Vliegenlarve van het geslacht Chaoborus sp
Hoewel tot nu toe werd gedacht dat koeien de enige dieren waren, afgezien van mensen, die een belangrijke invloed hadden op de opwarming van de aarde, hebben wetenschappers nu andere ontdekt die hen versteld doen staan: Chaoborus vliegenlarven.
Deze wezens leven in de lange en vijvers, voeden zich met muggenlarven totdat ze volwassen worden en het water verlaten om zich voort te planten en kort daarna sterven ze, omdat ze zich ofwel niet voeden, ofwel met nectar.
Een studie gepubliceerd in de »Wetenschappelijke rapporten», Uitgevoerd door een team van wetenschappers van de Universiteit van Genève (Zwitserland) in samenwerking met het Leibniz Instituut voor Zoetwater Ecologie en Binnenvisserij in Berlijn (IGB), heeft geconstateerd dat Chaoborus-vliegenlarven profiteren van methaangas en verdrijven het terug in het water.
Deze larven, die overdag verborgen blijven tussen de sedimenten van het meer, vullen 's nachts hun kleine blaasjes met zuurstof en stijgen naar de oppervlakte op zoek naar voedsel. Deskundigen hebben echter ontdekt dat op bepaalde diepten de druk van het water zo groot is dat het voorkomt dat deze zakken vollopen, waardoor de larven nemen hun toevlucht tot de opname van methaan in de sedimenten om ze op te vullen en te gebruiken, evenals "drijvers".
Afbeelding - UNIGE
Dankzij deze overlevingsstrategie kunnen de larven tot 80% energie besparen, waardoor ze minder voedsel nodig hebben. Maar dit vormt een probleem: Methaan is een gas dat van nature voorkomt in sedimenten van meren, maar wanneer het door larven wordt gebruikt om zichzelf voort te drijven, lost het op in water. Door dit te doen, kan het de atmosfeer bereiken en bijdragen aan de opwarming van de aarde.
Aldus experts schrijven 20% van de methaangasemissies toe aan zoet water. De dichtheid van de larven van het geslacht Chaoborus in de meren varieert van 2000 tot 130.000 individuen per vierkante meter. Om de proliferatie ervan te voorkomen en incidenteel de hoeveelheid methaan die vrijkomt in de atmosfeer te verminderen, pleiten de auteurs voor meer controle over het water van het meer en van de bronnen die verantwoordelijk zijn voor de uitstoot van methaan.