In een vorig artikel zagen we het verschil soorten wolken die we kunnen ontmoeten in onze lucht. Meteorologie is een wetenschap die al vele eeuwen wordt bestudeerd. Om deze reden reizen we vandaag terug in de tijd om de wetenschapper te ontmoeten die de wolken voor het eerst noemde. Gaat over Luc Howard. Een Londenaar van geboorte, apotheker van beroep en meteoroloog van beroep, hij was de man die van kinds af aan geobsedeerd was door wolken.
Hier kun je meer te weten komen over de volledige biografie van Luke Howard en hoe hij de wolken een naam heeft gegeven en ze heeft geïdentificeerd. Meer weten over de geschiedenis van meteorologie en wolken?
Luke Howard-verhaal
Als kind bracht Luke vele uren per dag op school door en keek uit het raam naar de wolken. Zijn passie was de lucht en het weer. Hij is geboren in 1772 en, zoals bijna iedereen in die tijd, begreep hij niet hoe wolken werden gevormd. Dat wolken in de lucht zweven, is altijd een mysterie geweest dat de moeite waard was om op te lossen door de mensheid. Pluizige voorwerpen die groeien en grijs worden tot het regent. Veel mensen hadden interesse in wolken, maar niemand zoals Luke Howard.
En het is dat hij van kinds af aan genoot van het observeren van hun bewegingen en besloot dat de wolken een naam moesten hebben afhankelijk van hun vorm. Zelf accepteerde hij dat hij in de klas niet veel aandacht schonk. Maar gelukkig voor de toekomst van de meteorologie leerde deze man nogal wat Latijn.
In vergelijking met andere wetenschappen heeft meteorologie zich later ontwikkeld. Dit komt doordat de kennis en technologie die nodig is om weer en weer te beoordelen en te volgen complexer is. Het was later toen meteorologie als wetenschap naar voren kwam en dankzij haar hebben we veel kennis over de dynamiek van de planeet.
Niemand kan een stukje wolk vangen en analyseer het in een laboratorium of neem regenboogmonsters. Daarom vereiste het begrijpen van wolken een andere benadering dan Luke Howard aan deze wetenschap kon geven.
Basistypen wolken in de lucht
Zijn visie op de wolken ontwikkelde zich na jaren van voortdurende observatie van de lucht, gefocust op verschillende manieren. Hoewel wolken op individueel niveau vele vormen konden aannemen, kwamen ze uiteindelijk overeen met een patroon. Men kan zeggen dat ze behoren tot een basis van figuren die wolken gemeen hebben.
Alle aanwezige wolken behoorden tot de drie belangrijkste families die Luke Howard identificeerde.
De eerste is de cirruswolk. Cirrus was Latijn voor vezels of haar. Het verwees naar de hoge wolken gevormd door ijskristallen die zich in de atmosfeer vormen. De vorm komt overeen met de naam die eraan is gegeven.
Aan de andere kant vinden we stapelwolken. In het Latijn betekent het hoop of stapel en verwijst naar zijn vorm.
Eindelijk was er de familie van de stratus. Het betekende laag of blad.
Voor Howard veranderden de wolken voortdurend. Niet alleen in vorm maar ook in hoogte gingen ze naar beneden en omhoog, ze versmolten met elkaar en verspreidden zich door de atmosfeer. Wolken zijn constant in beweging en het komt zelden voor dat ze minutenlang dezelfde vorm en hoogte hebben.
Bij elk type cloudclassificatie moest hiermee rekening worden gehouden. Daarom zijn, om in de drie wolkenfamilies te duiken, tussenliggende en samengestelde typen toegevoegd. Dit werd gedaan om de normale overgangen tussen de ene familie en de andere mee te nemen en om de weersvoorspelling nauwkeuriger te maken.
Wolkentypes geïdentificeerd door Luke Howard
Howard slaagde erin om zeven soorten wolken te identificeren, samen met cumulonimbus. Het is ook bekend als de krachtige stormwolk. Hieruit komt de uitdrukking "in de zevende hemel zijn" voort. Een lange, dalende en zich uitbreidende cirrus wordt een cirrostratus genoemd. Het betekent dat het kenmerken heeft van beide wolken en een overgang is tussen de ene en de andere. Bovendien kan de vorming van deze wolk ons informatie geven over de meteorologische omstandigheden die hebben plaatsgevonden om deze wolk te vormen.
Aan de andere kant vinden we ook een groep cumuluswolken die zich verenigen en zich samen verspreiden. Hij noemde dit type wolkenstratocumulus. Deze wolk komt voor in verschillende atmosferische omstandigheden en kan informatie geven over meteorologische variabelen door er gewoon naar te kijken.
Howard's rangschikking had onmiddellijk een internationale impact. Toen de wolken eenmaal waren benoemd en geclassificeerd, werd het begrijpen van de wolken gemakkelijker en duidelijker. Bovendien konden veel andere atmosferische processen worden waargenomen dankzij de soorten wolken.
En het is dat voor Luke Howard de wolken beschrijf een perfect dagboek in de hemel dat stelt ons in staat de patronen te begrijpen die de atmosferische circulatie volgt. Tegenwoordig wordt het wolkentype nog steeds gebruikt voor weersvoorspellingen.
Sindsdien is nefologie ontstaan. Het is de wetenschap die wolken bestudeert en het is nog steeds een grote hobby voor degenen die skywatchers zijn.
De wolken vandaag
Omdat technologie en wetenschap vooruit zijn gegaan, kijken we meer naar de smartphone-applicatie om het weer te kennen dan naar de lucht. Nu vergeten we dat onze lucht ons veel informatie kan geven over of we de paraplu of de zonnebril moeten meenemen.
Onze grootouders wisten echter niet dat de vorm van de wolken enige voorspellende waarde had. Ze gebruikten echter hun eigen nomenclatuur die anders was dan het Latijn. Je hebt vast wel eens van het gezegde gehoord Wol hemel. Als het vandaag niet regent, regent het morgen ». Dit gezegde verwijst naar de lucht gevormd door cirrocumuluswolken. Deze wolken in de lucht lijken op het weefsel van schapen en geven aan dat het weer over ongeveer twaalf uur gaat veranderen. Om deze reden wordt er gezegd dat als het niet regent op dezelfde dag dat deze wolken verschijnen, het nog een dag zal duren voordat het regent.
We mogen niet vergeten dat de atmosferische dynamiek voortdurend verandert en dat weersvoorspelling vanuit wolken niet altijd betrouwbaar is.