Het zou vandaag geen onderwerp van interesse zijn als het nog een vulkaan was die op het punt staat uit te barsten, maar feit is dat we het hebben over Bardarbunga, de grootste vulkaan van IJsland. Met een hoogte van 2009 meter boven zeeniveau, had het zijn laatste uitbarsting in augustus 2014. Recente seismische signalen kondigen aan dat een aanstaande uitbarsting mogelijk is.
Het wordt constant gecontroleerd door geologen na de grote hoeveelheid seismische activiteit en geeft aan dat de druk in de caldera toeneemt. De omvang van de Bardarbunga-caldera heeft 70 vierkante kilometer, een breedte van 10 kilometer en een diepte van 700 meter. Door zijn grote hoogte en ligging is de vulkaan bedekt met ijs en de krater eronder verborgen.
De experts op hun hoede
Geofysicus Páll Einarsson, van de Universiteit van IJsland, merkte op dat de reden dat er aardbevingen plaatsvinden in dit gebied is omdat de vulkaan opblaast. Dat wil zeggen, de druk van het magma in de kamer neemt toe. Deze indicator is volgens Einarsson het signaal dat de vulkaan in korte tijd zal uitbarsten en mogelijk de komende jaren zal plaatsvinden. Aardbevingen op zich veroorzaken de uitbarsting niet, maar zijn indicatoren van het proces.
De signalen begonnen in februari 2015, op welk moment ook de laatste uitbarsting ophield. Net als nu werd die laatste uitbarsting in 2014 ook voorafgegaan door aardbevingen, die begonnen in 2007. Wat ook zeker is, is dat de luchtchaos die het zou veroorzaken aanzienlijke kosten zou hebben. Om het te begrijpen, kijk maar naar de IJslandse vulkaan Eyjafjallajökull, die in 2010 duizenden tonnen minerale as in de lucht gooide, en 10 miljoen passagiers namen de vlucht niet. In totaal van die datums wordt geschat dat de kosten voor de Europese economie 4.900 miljard dollar waren.