Atacama-woestijn, de droogste plek op aarde

De planeet waarop we leven is een wereld waarin zowel uitersten als middentermen naast elkaar bestaan, waarbij de Atacama-woestijn de plek is waar dieren en planten veel problemen hebben om vooruit te komen.

Het is de droogste regio die er bestaat, maar waarom?

Kaart van Atacama Waar ligt de Atacama-woestijn?

De Atacama-woestijn is een niet-polaire woestijn in Zuid-Amerika die momenteel een oppervlakte beslaat van ongeveer 105.000 km2, met een lengte van bijna 1600 km en een maximale breedte van 180 km. Het wordt begrensd door de Stille Oceaan in het westen en door het Andesgebergte in het oosten.

Het behoort tot Chili en grenst aan Bolivia en Argentinië. In de grens die grenst aan dit laatste Zuid-Amerikaanse land, ligt de Socompa-vulkaan, die tegen 5250 a. C. barstte uit in een gebied van 600 km2 met puin (gesteenteafzettingen). U kunt meer over de locatie op de kaart zien

Origenes

Als het niet voor de Humboldt-stroom, zou het zeker nog zijn wat het drie miljoen jaar geleden was: de zeebodem. En het is dat deze stroming, door koud water van Antarctica naar de Chileense en Peruaanse kusten te transporteren, ervoor zorgt dat de zeebries afkoelt, waardoor de verdamping wordt verminderd en zo de vorming van neerslagwolken wordt vermeden..

Een andere factor die heeft bijgedragen aan de opmars van de woestijn in dit deel van de wereld is het Föhn-effect, een klimaatverschijnsel dat ervoor zorgt dat de wolken neerslag afvoeren op de hellingen van de bergen van, in dit geval, het Andesgebergte, zodat ze, wanneer ze deze overschrijden, geen water hebben, wat dus de woestijn. 

Aan de andere kant wordt in het noorden van het Andesgebergte de Altiplano gevormd, een hoge en brede vulkanische vlakte. Terwijl het in het zuiden vocht uit de Stille Oceaan vangt, voorkomt het in het noorden dat stormen uit het Amazonegebied Chili binnenkomen.

Hoe is het klimaat in de droogste woestijn ter wereld?

Als je dacht dat de mediterrane zomer een beetje moeilijk te verdragen was, Stel je voor hoe het zou zijn om op een plek te wonen waar het 's nachts kan dalen tot -25ºC en overdag kan het oplopen tot 50ºC.. De thermische amplitude Het is zo hoog dat maar heel weinig dappere mensen durven te gaan, en nog minder hebben van deze woestijn hun thuis gemaakt.

In termen van regenval kan een meetbare regenval, dat wil zeggen 1 mm of meer, eens in de 15 tot 40 jaar vallen. Het kan eeuwen duren voordat het flink regent. Maar hoewel het heel weinig regent, zijn er in de maand januari en februari veel elektrische stormen.

De relatieve vochtigheid van de lucht is 18% in het binnenland, maar kan tijdens de wintermaanden oplopen tot 98% aan de kust, zodat de thermische sensatie het kan erg ongemakkelijk zijn. En dat niet alleen, maar als je durft te gaan, moet je je beschermen tegen ultraviolette straling, want de straling is erg hoog.

De Atacama-woestijn en de mens

Ondanks de barre weersomstandigheden, sinds het begin van de Amerikaanse kolonisatie hebben mensen het op de een of andere manier gebruikt. 12.000 jaar geleden werkte een kolonie in een ijzeroxidemijn in Taltal, in de Antofagasta-regio. Jaren later, rond 5000 voor Christus, begonnen de chinchorros hun doden te mummificeren. Ook ontwikkelde zich hier de Inca-beschaving.

Tegenwoordig is het de ideale plek voor de mensheid om meer te leren over astronomie en om te genieten van offroad-sport.

astronomie

Als je naar de sterren wilt staren, moet je naar een plek gaan die het verst van het stadscentrum verwijderd is, anders laat lichtvervuiling je niet veel zien. Weliswaar zijn er telescopen waarmee je nog veel objecten en in steden kunt zien, maar het zal altijd beter zijn om uit de buurt van kunstlicht te blijven.

In de Atacama-woestijn bestaat dit probleem niet. Niet alleen is er nauwelijks lichtvervuiling, ook de lage bewolking en de hoogte boven zeeniveau maken het beeld door de optische buis van de telescoop zeer scherp. Om deze reden, er zijn hier meer dan een dozijn observatoria gevestigd, zoals ALMA, het grootste astronomische project ter wereld.

Sport

Vind je de rally leuk? Als dat zo is, heb je waarschijnlijk wel eens een aantal kampioenschappen gezien die in Atacama worden gehouden, zoals de Baja Atacama Rally, de Patagonia Atacama Rally of de Dakar Series Rally. Het terrein dat deze woestijn heeft, is het meest geschikt voor deze sport.

Flora en fauna aangepast aan deze regio

Flora

Hoewel het moeilijk te geloven is, zijn er veel plantensoorten die zich hebben weten aan te passen, zoals de volgende:

• copiapoa: het is een geslacht van cactussen met een bolvorm van 10-15 cm beschermd door zwarte stekels die spectaculaire gele bloemen produceren. Afhankelijk van de soort kan het uitlopers produceren.
• Senecio myriophyllus: het is een struik die 50 cm kan meten met gele bloemen die lijken op madeliefjes met een diameter van 2 cm.
• Ricinus communis: het is een struik met handvormige bladeren van groene of roodachtige kleur, afhankelijk van de variëteit, die 2-3 m hoog wordt.

Fauna

Er zijn enkele dieren die zijn geëvolueerd in de Atacama-woestijn, zoals de volgende:

• pelecanus: de pelikaan is een watervogel met een lange snavel die zich voedt met vis.
• vicugna vicugna: de vicuña is de kameel van de Andes. Hij weegt tot 55 kg als hij volwassen is en voedt zich met gras.
• Philodryas chamissonis: de langstaartslang is een slang die tot 140 cm lang kan worden. Het voedt zich met kleine knaagdieren en insecten.

Bloemrijke Atacama-woestijn

Het lijkt ongelooflijk dat het op zo'n dorre plek het toneel kan zijn van een van de mooiste spektakels van de natuur. Als het regent, hoe weinig ook, planten groeien snel en produceren zoveel bloemen dat ze de woestijn met leven bedekken. En als je me niet gelooft, zijn hier een paar afbeeldingen en video's. Geniet van hen.

De Atacama-woestijn is een van de meest verbazingwekkende plekken op aarde, vind je niet?