In de nacht van 9 juli 1958 vond in Alaska's Lituya Bay een van de meest dramatische gebeurtenissen sinds mensenheugenis plaats. Een aardbeving met een kracht van 7,9 op de schaal van Richter schudde de hele baai. Het probleem was niet alleen de aardbeving zelf, maar ook de golven die ze produceerden, meer dan een halve kilometer hoog. De grootste golf in de geschiedenis. Ik ben gevormd door 's werelds grootste tsunami tot op de dag van vandaag bekend.
In dit artikel gaan we je alles vertellen wat je moet weten over 's werelds grootste tsunami, zijn kenmerken en de schade die deze heeft veroorzaakt.
'S Werelds grootste tsunami
De Fairweather Fault ligt in de buurt van Lituya Bay in Alaska. Als zodanig is het een gebied van seismische activiteit, waar om de paar decennia een of andere omvangrijke aardbeving plaatsvindt. Die uit 1958 is echter bijzonder hoog. Daarnaast kwam er nog een belangrijke factor bij: de steenslag die in het water belandde en ongekende golven veroorzaakte.
Geschat wordt dat 30 miljoen kubieke meter steen van een hoogte van ongeveer 900 meter is gevallen. Deze gekke rots doet niets anders dan enorme golven veroorzaken. Hoewel er geen grafische bestanden van dit moment zijn of hulpmiddelen die het kunnen vastleggen, is er later bewijs. Decennia later, wanneer restanten van golfschade nog steeds zichtbaar zijn, vinden we bewijs. Een analyse uit 2010 van een nabijgelegen heuvel onthulde veranderingen in de vegetatie die het had ondergaan. Op ongeveer 500 meter hoogte is er een belangrijke verandering van jongere vegetatie dan aan de top. Geologen en onderzoekers schatten dat de golven 524 meter hoog kunnen worden.
Poging om schade te verminderen
De relatieve sluiting van Lituya Bay heeft niet bijgedragen aan het verminderen van rampen. Als een waterruimte omringd door land, veegt de golf alles weg wat in de buurt is en maakt het op dezelfde manier groter door de ruimte aan de zijkanten te verkleinen. Het was zo groot dat het veegde het omringende land en stroomde uiteindelijk in de Golf van Alaska.
De grootste nederzetting in die tijd was Yakutat, die relatief matige schade opliep gezien de omvang van de aardbeving en de grootte van de golven. Het is bekend dat in totaal drie mensen zijn omgekomen op het eiland Yakutat, 200 kilometer van de baai, omdat sommigen van hen in de zee werden begraven. Terug in de baai werden ook twee mensen in een vissersboot weggevaagd.
Het gebied maakt deel uit van Glacier Bay National Park and Preserve, dus de omgeving is onbewoond, maar drie vissersboten waren in de baai toen de aardbeving toesloeg. Vivian en Bill Swanson's schip Badger werd in de monding van de baai gedragen door golven "glijdend door het zuiden van Alaska" en uiteindelijk zonk. Gelukkig werd het huwelijk gered door een andere boot. Howard Uhlrich en zijn 7-jarige zoon wisten de golven te ontwijken met hun boot Edrie, op weg naar hen. Maar Orville Wagner en zijn vrouw werden aan boord van de Somermore verpletterd door een muur van water.
In Yakutat, destijds de enige permanente nederzetting in de buurt van het epicentrum, werd infrastructuur zoals bruggen, dokken en pijpleidingen beschadigd. Een toren stortte in en een hut was onherstelbaar beschadigd. Voor de zuidoostkust verschenen zandkooksels en scheuren en onderzeese kabels die het communicatiesysteem van Alaska ondersteunden, werden doorgesneden.
De golven van de grootste tsunami ter wereld veroorzaakten schade aan de vegetatie van het voorgebergte rond het gebied waar de rots viel, tot 520 meter hoog, evenals aan de kust van de baai.
seismische geologie
Wat er in Lituya is gebeurd, is een eigenaardigheid van de zogenaamde gigantische tsunami's. Alleen golven van meer dan 100 meter vallen in deze categorie. Het gebied van Alaska waar de aardbeving plaatsvond, bevindt zich op een breuklijn waarvan de beweging de grote aardbeving veroorzaakte. Het Lituya Bay-gebied heeft een geschiedenis van tsunami-gebeurtenissen, maar de eDe gebeurtenis van 1958 was de eerste die werd geregistreerd met voldoende gegevens.
Hoewel er nog steeds wordt gedebatteerd over welke combinatie van factoren zo'n rimpelniveau heeft veroorzaakt, is het duidelijk dat: het was de aardbeving die ervoor zorgde dat 30 miljoen kubieke meter materiaal van de gletsjer afbrak. Ook is de toegang tot de baai erg klein, wat betekent dat er eigenlijk een aanzienlijk waterlichaam tussen de bergen is ingesloten. Dit terrein heeft een inherente neiging om grote golven te veroorzaken, hetzij door aardverschuivingen of aardbevingen.
Een onderzoek uit 2010 concludeerde dat een "dubbele glijbaan" waarschijnlijker was: een rotsverschuiving die zeer dicht bij de kop van de Lituya-gletsjer trof, waardoor ongeveer 400 kubieke meter ijs van de voorste vinger van de gletsjer afbrak, en waarschijnlijk een enorme injectie water onder de gletsjer. De verlichte gletsjer stijgt voordat hij zinkt, en een grote hoeveelheid ingesloten vulling (subglaciale en preglaciale sedimenten) die onder de gletsjer is opgesloten en door aardbevingen is losgemaakt, wordt bijna onmiddellijk vrijgegeven als een tweede, grotere overgang.
'S Werelds grootste tsunami en smeltende gletsjers
Wetenschappers verklaren de gevolgen van smelten. Alaska heeft enkele van de grootste gletsjers ter wereld, die meer dan een kilometer dik kunnen zijn en honderden vierkante kilometers kunnen beslaan. Het gewicht van het ijs doet het land zinken, en als de gletsjers smelten, komt de grond weer omhoog, als geen uitknijpbare spons meer. Toevallig veroorzaakt de opwarming van de aarde een nettoverlies van ijs, dus de opkomst van de aarde is een vaker voorkomend fenomeen dan in de eeuwen voor de Industriële Revolutie.
De terreinhoogte bestaat uit twee componenten. Aan de ene kant is er wat experts het "elastische effect" noemen, dat optreedt wanneer de grond relatief onmiddellijk weer omhoog komt nadat een blok ijs dat met zijn gewicht drukt, verdwijnt. Aan de andere kant is er het zogenaamde terrestrische "manteleffect", dat vervolgens terugstroomt naar de regio om plaats te maken.
Onderzoekers hebben een verband gevonden tussen de verspreiding van de mantel en een grote aardbeving in het zuidoosten van Alaska, waar gletsjers smelten al meer dan 200 jaar. Zuid-Alaska ligt op de kruising van de Noord-Amerikaanse continentale plaat en de Pacifische plaat. Deze platen bewegen tegen elkaar aan met een snelheid van ongeveer vijf centimeter per jaar, wat frequente aardbevingen veroorzaakt.
Ik hoop dat je met deze informatie meer te weten kunt komen over 's werelds grootste tsunami en zijn kenmerken.