Antartika adalah benua yang sejuk sehingga sangat sedikit orang yang mengunjunginya, dan bahkan lebih sedikit lagi yang menjejakkan kaki ke salah satu gletsernya: Thwaites. yang terletak di bahagian barat benua. Salah satu daripada mereka yang beruntung adalah Knut Christianson, seorang ahli glasiologi di University of Washington (Amerika Syarikat), yang berdedikasi untuk mempelajarinya untuk meramalkan akibat pencairan globalnya.
Apa yang telah dia temui hingga kini nampaknya lebih mirip kisah apokaliptik daripada yang sebenarnya, tetapi sebenarnya adalah banyak yang perlu difikirkan. Dan itulah, »jika akan berlaku bencana iklim, kemungkinan besar akan bermula di Thwaites"Seperti yang diramalkan oleh Ian Howat, ahli glasiologi Ohio. Tapi kenapa?
Es Antartika mencair lebih seperti rumah kad, iaitu Tetap stabil sehingga terdorong. Walaupun ia adalah proses yang tidak akan berlaku dalam sekelip mata, dalam beberapa dekad, kehilangan glasier Thwaites akan mengacaukan sisa ais di bahagian barat benua. Setelah saya lakukan, akan membahayakan semua orang yang tinggal kurang dari 80 batu dari pantai, iaitu, separuh daripada populasi dunia.
Permukaan laut dapat meningkat sekitar tiga bahagian di banyak bahagian dunia, dan hingga empat yang lain seperti New York atau Boston.
Berapa lama sehingga ini berlaku? Dahulu, benua itu sedang tidur, tetapi "sekarang ia bergerak," kata Mark Serreze, pengarah Pusat Data Salji dan Ais Nasional AS. Pada tahun 2002 rak ais Larsen B mencair. Kehilangannya telah membantu glasier di belakangnya mengalir ke laut sehingga lapan kali lebih cepat daripada sebelumnya. Ada kemungkinan bahawa Platform Larsen C beruntunglah sama, kerana jarak tempuh sejauh 160 kilometer.
Menurut simulasi oleh Eric Rignot dari NASA dan Ian Joughin dari University of Washington, proses penstabilan yang sama ini sudah berjalan di glasier Thwaites.
Untuk mengetahui lebih lanjut, anda boleh mengklik di sini.