Dažnai svarbu nurodyti lygį, kuriame yra tam tikros debesies dalys. Norint nurodyti tokį lygį, galima naudoti dvi sąvokas: aukštis ir aukštyje.
Taško aukštis (pavyzdžiui: debesies pagrindas) yra vertikalus atstumas tarp stebėjimo vietos lygio ir to taško lygio. Reikėtų pažymėti, kad stebėjimo tašką galima rasti ant kalvos iki kalno. Vietoj to, taško aukštis yra vertikalus atstumas tarp vidutinio jūros lygio ir to taško lygio. Paviršiaus stebėtojai paprastai naudoja aukščio sąvoką. Tačiau orlaivių stebėtojai paprastai nurodo aukštį. vertikalus matmuo debesies yra vertikalus atstumas tarp jo pagrindo ir jo viršaus lygio.
Debesys paprastai būna aukštyje tarp jūros lygio ir tropopauzės lygio. . Lygis tropopauzė jis yra kintamas erdvėje ir laike; todėl tropikuose debesų viršūnės yra aukštesnės nei vidutinėse ir didelėse platumose. Prisimename, kad tropopauzė buvo riba tarp troposferos ir stratosferos.
Pagal susitarimą atmosferos dalis, kurioje paprastai kyla debesys, buvo padalinta į tris lygius, vadinamus atitinkamai: aukštas, vidutinis ir žemas. Kiekvieną aukštą apibrėžia lygių rinkinys, kuriame dažniausiai būna tam tikrų žanrų debesys. Grindys šiek tiek sutampa, o jų ribos skiriasi priklausomai nuo aukščio.
Pavyzdžiui, poliariniai regionai aukštas lygis yra nuo 3 iki 8 km, o pusiaujo regionuose šis lygis yra nuo 6 iki 18 km.