Durante el verano la descarga glaciar es algo completamente normal. Las temperaturas más cálidas hacen que el hielo se derrita rápidamente. Pero durante el invierno el mar de los polos se vuelve a congelar, o eso al menos es lo que hacía hasta que el ser humano tuviese un impacto tan grande en el medio ambiente.
Un grupo de científicos españoles ha comprobado que la descarga glaciar de ambos polos se ha extendido fuera de la temporada veraniega. Hace una década, los valores máximos de descarga se registraban en los meses de julio y agosto. Ahora se extiende desde junio hasta octubre.
Las últimas mediciones de estos profesionales con el proyecto GLAKMA (GLAciares, CrioKarts y Medio Ambiente) parecen indicar que la tendencia podría seguir ampliándose todavía más: en el pasado mes de mayo los valores registrados han sido más propios del comienzo del verano. Estos datos de descarga glaciar en el Hemisferio Norte se están realizando en glaciares del Ártico sueco, casquete Vatnajökull (Islandia), glaciares de Svalbard (Noruega) y del norte de los Urales (Rusia).
Por otra parte, en el Hemisferio Sur, las mediciones se realizan en tres glaciares ubicados en la Antártida insular, la Patagonia argentina y la Patagonia chilena. Así, pueden disponer de una red de observación de glaciares en ambos hemisferios, lo cual permite tener un control comparativo de la descarga de los glaciares según la evolución del clima. Un clima que se está volviendo cada vez más cálido en muchas partes del mundo, por lo que debido al deshielo el nivel del mar aumenta.
El aumento del nivel del mar ya se está midiendo. El calentamiento global se está registrando. Según informa GLACKMA, para medir la evolución de la subida de las temperaturas se podrían utilizar cualquiera de las dos variables intermedias, que son la temperatura ambiente y la descarga líquida glaciar. Ésta última es una variable muy estable, por lo que se obtienen valores máximos y mínimos netos.