כארון

למרות שפלוטו הוא כוכב הלכת הקטן ביותר במערכת השמש שלנו, המכונה כוכב לכת, יש לו גם לוויינים. כארון זהו הלוויין הגדול ביותר של פלוטו. הוא התגלה על ידי האסטרונום האמריקני ג'יימס וו. כריסטי בשנת 1978. שמו מזכיר את כרון, השייט על נהר האחון במיתולוגיה היוונית, שהיה אחראי לקחת נשמות לגיהנום.

במאמר זה אנו הולכים לספר לכם את כל מה שאתם צריכים לדעת על לוויין Charon, מאפייניו וחשיבותו.

תכונות עיקריות

צורתו כדורית ומורכבת בעיקר מקרח. יש לו את הייחודיות של תמיד להראות את אותם הפנים לפלוטו, ולראות תמיד את אותם הפנים שלו מכיוון ששניהם סובבים סביב מרכז המסה שלהם.

במשך שנים רבות, חשבו על כרון זה היה הירח היחיד שהקיף את פלוטו, אך בסוף 2005 הוכרז על קיומם של שני גופים קטנים נוספים, שנקראו באופן זמני S/2005 P 1 ו-S/2005 P 2. בשנת 2006 אישר טלסקופ החלל האבל את קיומם של שני גופים שמימיים אלה ביוני של אותה שנה , והאיגוד האסטרונומי הבינלאומי קרא להם, ושם את שמם הידרה וניקס, בהתאמה.

ב-20 ביולי 2011, נאס"א הודיעה על גילוי הלוויין הרביעי המקיף כוכב לכת ננסי, שהתגלה גם הוא על ידי האבל, הוא P4 (שם זמני), הקטן מבין 4 הלוויינים שהתגלו עד כה. ב-12 ביולי 2012, נאס"א הודיעה על גילוי של ירח קטן יותר, בין 10 ל-24 ק"מ, בשם זמני P5, שהתגלה שוב הודות לתצפיות האבל. ביולי 2013, שני הלוויינים הקטנים נקראו Cerberus ו-Styx, בהתאמה.

הגשושית New Horizons של נאס"א הושקה ב-2006 במטרה העיקרית לבקר בפלוטו ובכארון. הוא הגיע ב-13 ביולי 2015. ביולי 2013 הוא שלח בחזרה את התמונות הראשונות המציגות את כרון כאובייקט נפרד מפלוטו.

גילוי הלוויין Charon

כארון התגלה ב-22 ביוני 1978 על ידי האסטרונום של מצפה הכוכבים הימי של ארצות הברית ג'יימס וו.. כריסטי, שזיהתה משהו מאוד מוזר בתמונות של פלוטו שצולמו על ידי טלסקופ מצפה הכוכבים של פלגסטף. התמונה שהתקבלה מציגה את צורתו המוארכת מעט של פלוטו, בעוד שהכוכב באותו תמונה חסר עיוות זה.

בדיקה בארכיון המצפה העלתה שעוד כמה תמונות שצולמו בתנאי ראות מצוינים הראו גם את ההתארכות, אם כי רובן לא. ניתן להסביר את ההשפעה הזו אם היה עצם אחר שמקיף מעת לעת את פלוטו, אך אינו גדול מספיק כדי להיראות על ידי טלסקופ.

כריסטי המשיכה במחקר שלה ומצאה שכל התצפיות ניתן להסביר אם לעצם המדובר היה תקופת מסלול של 6,387 ימים והפרדה מקסימלית של שנייה קשת אחת מהכוכב. תקופת הסיבוב של פלוטו היא רק 6.387 ימים, ומכיוון שלירח יש כמעט בוודאות את אותה תקופת סיבוב, הוא מסיק שזו מערכת הכוכבים-הלווין הידועה היחידה שבה השניים מציגים את אותם פנים ברציפות. הקיום נמחק כאשר המערכת נכנסה לתקופה של חמש שנים של ליקויים בין 1985 ל-1990. תופעה זו מתרחשת כאשר מטוסי המסלול של פלוטו וכרון שוליים ביחס לנוף מכדור הארץ. זה קורה רק פעמיים בתקופת ההקפה של פלוטו בת 248 השנים. לְמַרְבֶּה הַמַזָל, אחד ממרווחי הליקוי הללו התרחש זמן קצר לאחר שקארון התגלה.

טלסקופ החלל האבל צילם את התמונות הראשונות של פלוטו וכרון שנפתרו כדיסקות נפרדות בשנות ה-1990. מאוחר יותר, הפיתוח של אופטיקה אדפטיבית אפשרה לפתור דיסקים בודדים גם באמצעות טלסקופים קרקעיים.

עם גילויו של כארון נמחקה התיאוריה שפלוטו היה ירח שנמלט מנפטון. לכארון קוטר של 1.208 קילומטרים, קצת יותר ממחצית מגודלו של פלוטו, ו שטח של 4.580.000 קמ"ר. בניגוד לפלוטו, המכוסה בקרח חנקן ומתאן, נראה כי פני השטח של כארון הם בעיקר קרח מים. נראה שגם אין בו אווירה. בשנת 2007, תצפיות על הידרטים וגבישים של אמוניה על פני השטח של כרון על ידי מצפה הכוכבים תאומים הצביעו על נוכחות של "מקור חום בטמפרטורה נמוכה" פעיל.

הליקוי ההדדי של פלוטו וכרון בשנות ה-1980 אפשרו לאסטרונומים לנתח את הקווים הספקטרליים של פלוטו והשילוב של שני הכוכבים. על ידי הפחתת הספקטרום של פלוטו מהספקטרום הכולל, הם הצליחו לקבוע את הרכב פני השטח של כארון.

הרכב של כרון

גודלו ומסהו של כרון אפשרו לנו לחשב את הצפיפות שלו, בידיעה זאת אנו יכולים לומר שהוא גוף קפוא ומכיל חלק קטן יותר של סלע מאשר הכוכב הנלווה שלו, מה שתומך בעובדה שכרון נוצר על ידי פלוטו. השפעה ענקית על המעטפת הקפואה.

ישנן שתי תיאוריות סותרות לגבי פנים כארון: מדענים מסוימים מאמינים שזהו גוף בודד כמו פלוטו, עם ליבה סלעית ומעטפת קפואה, בעוד שאחרים מאמינים שלכארון יש הרכב אחיד. נמצאו עדויות התומכות בהשערה הראשונה. הגילוי של הידרט והגבישים של אמוניה על פני השטח של כארון מעיד על נוכחות של "מקור חום בטמפרטורה נמוכה" פעיל. העובדה שהקרח עדיין במצב גבישי מעידה על כך שהוא הושקע לאחרונה, שכן קרינת השמש הייתה מתכלה הקרח העתיק למצב אמורפי לאחר כ-30.000 שנה.

אימון

על פי החשד, פלוטו וכרון היו שני עצמים שהתנגשו לפני שנכנסו זה למסלוליו של זה. ההתנגשויות אלימות מספיק כדי להרתיח קרח נדיף כמו מתאן, אבל לא אלימות מספיק כדי להרוס אותם.

במאמר דוגמנות שפורסם ב-2005, רובין קאנאפ הציע שכרון יכול היה להיווצר לפני כ-4500 מיליארד שנים על ידי פגיעה ענקית, בדומה לכדור הארץ והירח.. בדגם זה, KBO גדול מתרסק לתוך פלוטו במהירות גבוהה, הורס את עצמו ומפזר את רוב המעטפת החיצונית של כדור הארץ. כארון נוצר אז מהתמזגות השרידים. עם זאת, פגיעה כזו תגרום לכרון סלע וקפוא יותר ממה שגילו מדעני פלוטו.

אני מקווה שבעזרת המידע הזה תוכלו ללמוד עוד על Charon ומאפייניו.