ل הוריקנים מדובר בתופעות מטאורולוגיות שנראות בלוויין כמערכות מאורגנות ביותר, ואפילו יש להן יופי יחיד. עם זאת, לעתים קרובות הם גורמים נזק מהותי משמעותי ועלולים לקחת את חייהם של מאות אנשים, בדיוק כפי שעשה הוריקן מתיו בהאיטי.
אבל מי מחליט את שם ההוריקנים? וגם, מדוע יש להם שם משלהם?
רשימת השמות לציקלונים טרופיים שנוצרים באוקיאנוס האטלנטי הוא נוצר בשנת 1953 על ידי מרכז ההוריקנים הלאומי של ארצות הברית (NHC). נכון לעכשיו, רשימה זו משמשת כסטנדרט לרשימת אזורים אחרים בעולם והיא מתעדכנת על ידי הארגון המטאורולוגי העולמי (WMO), שהוא סוכנות של האומות המאוחדות שבסיסה בז'נבה, שוויץ.
שמות הוריקן מסודרים בסדר אלפביתי, למעט האותיות Q, U, X, Y ו- Z, ושמות זכר ונקבה מתחלפים. השמות שונים עבור כל אזור, כך שניתן לתת התראות טובות יותר ואין שום בלבול.
למרות שזה אולי נראה אחרת, משתמשים בשמות, לא רק באנגלית, אלא גם בספרדית ובצרפתית. נוסף, ממוחזרים אחת לשש שנים, אך ישנם כאלה שכבר אינם בשימוש אם ההוריקן המדובר היה הרסני, כפי שקרה עם קתרינה, שהותירה 2000 הרוגים בניו אורלינס (ארה"ב) בשנת 2005, למשל.
בתור סקרנות, יש לומר זאת מטאורולוגים השתמשו בעיקר בשמות נשיים במהלך מלחמת העולם השנייהשמות האימהות, הנשים או האוהבים שלהן, הסביר קוג'י קורויווה, ראש תוכנית הציקלון הטרופי של WMO. החל משנות השבעים נוספו גם שמות גברים כדי למנוע חוסר איזון בין המינים.
עם זאת, הוריקן נקבות הורג יותר אנשים מאלה עם שמות גברים, על פי א ללמוד מאוניברסיטת אילינוי (ארה"ב). הסיבה היא שבדרך כלל הראשונים אינם נלקחים ברצינות רבה, ולכן לא ננקטים אמצעי ההכנה הדרושים לטיפול בהם. לכן, מהמרכז הלאומי להוריקנים הדגישו כי ללא קשר לשם שיש בהוריקן, יש למקד את האיום הנשקף מכל אחד.