לצמחייה במערכות אקולוגיות יש פונקציות שונות, כמו שמירה על כל היצורים החיים התלויים בה ומספקת מזון. הם גם מייצרים את החמצן שאנו נושמים בתהליך הפוטוסינתזה.
עכשיו, לחשיבות רבה עוד יותר, נמצא כי לצמחייה יש השפעה רבה על האקלים. איך יכול להיות שקשור האקלים של מקום לצמחייה הקיימת?
אקלים וצמחייה
מדענים שחקרו תופעה זו מצאו פידבקים חזקים בין האטמוספירה לצמחייה. לפידבקים אלו השפעה רבה על הגשמים ועל שכיחות הקרינה על פני השטח ולכן יש להם השפעה על האקלים במקום. צמחייה אחראית ל -30% מהשונות במשקעים ובקרינה התקרית על פני השטח.
מחקרים אלה יכולים לסייע בשיפור התחזיות המטאורולוגיות, מכיוון שמכירים את הצמחייה של האזור והשפעתו, ניתן ליצור מודלים חזויים טובים יותר של טמפרטורות וגשמים. מחקר זה הוא, ככל הידוע למחבריו, הראשון שבחן אינטראקציות בין ביוספרה לאווירה באמצעות נתונים תצפיתיים גרידא, וזה יכול לשפר מאוד את תחזיות מזג האוויר והאקלים החיוניות לניהול יבולים חקלאיים, ביטחון תזונתי, אספקת מים, בצורת וגלי חום.
אנו יודעים כי צמחיה יכולה להשפיע על דפוסי האקלים ומזג האוויר על ידי שחרור אדי מים בתהליך הפוטוסינתזה. שחרור זה של אדי מים לאוויר משנה את זרימת האנרגיה על פני השטח ומקדם היווצרות עננים. בזכות אותם עננים, מתרחשים גשמים. לכן צמחייה חיונית למשטר הגשמים להישאר יציב.
יתר על כן, עננים בתורם משנים את כמות אור השמש, או הקרינה, שיכולים להגיע אל פני כדור הארץ, ומשפיעים על מאזן האנרגיה של כדור הארץ, ובאזורים מסוימים זה יכול להוביל למשקעים.