סוגי מטאורים

המילה "מטאור" משמשת הן במטאורולוגיה והן באסטרונומיה, אך משמעותה שונה בהתאם להקשר. תחום המטאורולוגיה משתמש במונח "מטאוריטים" כדי להקיף את כל התופעות הפיזיקליות המתרחשות באופן טבעי שיכולות להתרחש בכל רמה באטמוספירה. מטאורולוגיה היא בעצם חקר המטאורים הללו: מכלול התופעות המתרחשות בתוך האטמוספירה של כדור הארץ. ישנם רבים סוגי מטאורים עם מאפיינים ייחודיים.

לכן, אנו הולכים להקדיש מאמר זה לספר לכם על סוגי המטאורים השונים שקיימים, המאפיינים שלהם ועוד הרבה יותר.

איך נוצר מטאור

מטאורים נוצרים ביונוספירה, במיוחד באטמוספרה העליונה, שנמצאת בין 85 ל-115 ק"מ מעל פני כדור הארץ. זוהי תופעה שכיחה יחסית שניתן לראות בעין בלתי מזוינת. למעשה, במהלך לילה חשוך ובהיר, ההערכה היא שניתן לזהות כ-10 מטאורים במרווחים אקראיים ללא עזרת מכשירים. יש גם תקופות לאורך השנה שבהן יש עלייה במספר המטאורים, אשר הם נעים בין 10 ל-60 לשעה, כל עוד התנאים נוחים.

אירועים אלו ידועים בעולם כ"ממטרי כוכבים" ונגרמים מפיצול של שביט למספר עצמים הנכנסים לאטמוספירה שלנו, כל אחד הופך למטאור ייחודי.

הבדלים בין מטאוריטים, מטאורים ומטאורואידים

חשוב להבין את ההבחנה בין מטאוריטים, מטאוריטים ומטאורואידים. מטאור זהו שבר של סלע או מתכת מהחלל ששורד את המסע באטמוספירה של כדור הארץ ופוגע בקרקע. מטאור, לעומת זאת, הוא אלומת האור הנראה שנוצרת כאשר חתיכת פסולת קטנה משביט או אסטרואיד, הוא חודר לאטמוספירה של כדור הארץ ונשרף עקב חיכוך. לבסוף, מטאורואיד הוא הקטן מבין השלושה, הכוונה לכל פסולת סלעית או מתכתית בחלל שגודלה פחות ממטר אחד. חשוב להבדיל בין המונחים הללו כאשר מדברים על אירועים הקשורים לחלל ולתופעות שמימיות.

הרכב ומאפיינים

הרכב מטאור יכול להיות מורכב למדי. הוא מורכב מחומרים שונים, כולל ברזל, ניקל וסלע. חומרים אלה לעתים קרובות הם נוצרים יחד בתהליך הנקרא הצטברות, המתרחש כאשר חלקיקים קטנים יותר מתאחדים ויוצרים עצם גדול יותר. כשהמטאור נע בחלל, הוא יכול לקיים אינטראקציה עם האטמוספירה של כדור הארץ, ולגרום לו להתחמם ולהתאדות.

אידוי זה מוביל להיווצרות קרן אור בהירה, המכונה בדרך כלל כוכב נופל. למרות אופיו החולף, מטאורים מציעים מידע רב ערך על הרכב מערכת השמש שלנו.

מנקודת מבט מטאורולוגית, ניכר שמטאורים נוצרים מיסודות הקיימים בתוך האטמוספירה. לחלופין, הם עשויים להיות גם תוצאה של תהליכים המשתמשים באלמנטים אלה ולעתים אור שמש. כדי להעמיק, ניתן לסווג את רוב המטאורים כהידרומטרים, המורכבים ממים במצב נוזלי או מוצק.

בנוסף, מטאורים יכולים להיות מורכבים גם מחלקיקים מוצקים שמקורם מפני השטח של כדור הארץ, כמו אבק או מלחי ים. לבסוף, הם יכולים להתבטא כאירוע אופטי או חשמלי הנובע מתופעות פיזיקליות המתרחשות באוויר.

סוגי מטאורים

הארגון המטאורולוגי העולמי (WMO) יצר מערכת סיווג מטאורים שמבחינה בין סוגים שונים.

על פי הארגון המטאורולוגי העולמי (WMO), ניתן לחלק את המטאורים ל:

הידרומטרים: הם מטאורים שנוצרו ממים נוזליים או מוצקים. ניתן לחלק אותם לקטגוריות שונות על סמך המאפיינים הספציפיים יותר שלהם.

• חלקיקי מים תלויים באטמוספירה: עננים, ערפל, ערפל, ערפל מקפיא.
• משקעים: גשם, טפטוף, גשם מקפיא, ממטרים, ברד, שלג, שלג, גרפל.
• שקיעת חלקיקים: כפור, טל, כפור, קרח.
• חלקיקים שנישאים על ידי הרוח: סופות שלגים, סילוני גלים.
• אחרים: סופות רעמים, וגאס...

Lithometeors: הם מטאורים שנוצרו מחלקיקים מפני השטח של כדור הארץ. ניתן לחלק אותם לסוגים שונים.

• חלקיקים התלויים באטמוספירה: ערפל, אובך אבק, ערפיח.
• חלקיקים שנישאים על ידי הרוח: סופת שלגים, סערה, מערבולות (אבק או חול).

פוטומטרים: הם מטאורים הנחשבים אופטיים או זוהרים. אלה כוללים קשתות בענן, הילות שמש או ירח, קשתות circumzenithal, רוחות רפאים, משטחים פרלונריים, עננים ססגוניים, תעתועים, טבעות אפיסקופליות, נצנוצים וכו'.

אלקטרומטרים: הם ממקור חשמלי. ביניהם אנו מוצאים סופות, ברקים, ברקים, זוהר, אש אלמו הקדוש ועוד.

באסטרונומיה, לעומת זאת, מטאוריטים מחולקים לשלושה סוגים עיקריים על פי הרכבם. כדאי להבהיר שהם אינם מסווגים לפי תופעות זוהרות (מטאוריטים), אלא לפי היסודות המרכיבים עצמים מוצקים. הסוגים השונים הם:

• בַּרזִלִי: נקראים גם "זידריטים", הם חפצים מתכתיים. הם מורכבים מ-90% ברזל (Fe), 9% ניקל (Ni) ו-1% יסודות אחרים.
• סַלעִי: נקראים גם "מטאוריטים" או "סלעים", הם חפצי אבן. הם מורכבים מסיליקטים קלים, בדומה לאבנים בקרום כדור הארץ. למרות שהם מייצגים את הסוג הנפוץ ביותר של מטאורואידים, ברגע שהם מגיעים לפני השטח קשה להבחין ביניהם מסלעים על פני כדור הארץ.
• ברזל-סלעי: הם חפצי אבן מתכת. הם מציגים שילוב ביניים בין שני הסוגים הראשונים.

מקור המטאורים

למטאורים, הידועים גם ככוכבים נופלים, יש היסטוריה ארוכה ומסובכת לגבי מקורם. על פי התיאוריה, מטאורים הם שרידים של היווצרות מערכת השמש שלנו, כמו גם שברים של שביטים ואסטרואידים. כמה מדענים מאמינים שיש להם מקורות מחוץ לכדור הארץ, שמקורם בכוכבי לכת אחרים או אפילו ממערכות כוכבים אחרות. למרות חוסר הוודאות סביב מוצאם, מטאורים ממשיכים לרתק ולסקרן אנשים ברחבי העולם.

הדגמה של מקורם של מטאורים באסטרונומיה לא הייתה אפשרית עד שנת 1800. אז חישבו חוקרים גרמנים את הגובה בו נראו מטאורים, והובילו למסקנה שהם חייבים להיות קשורים לעצמים מחוץ לכדור הארץ.

כיום, אנו מודעים לכך שמטאורים יכולים לנבוע ממקורות שונים. חלקם עשויים להיות שרידים של היווצרות או הרס של גרמי שמים גדולים יותר, כגון כוכבי לכת או לוויינים. אחרים עשויים לבוא משברי אסטרואידים הקיימים בחגורת האסטרואידים של מערכת השמש שלנו.

אני מקווה שבעזרת המידע הזה תוכלו ללמוד עוד על סוגי המטאורים והמאפיינים שלהם.