אחד הנהרות החשובים ביותר בארצות הברית כולה הוא נהר מיסיסיפי. הסיבה לכך היא כי זהו אחד הנהרות הארוכים ביותר בצפון אמריקה, המשתרע על כמעט מחצית הארץ. נהר זה תרם רבות להתפתחות התרבות והחברה במקומות אלה. יחד עם נהר מיזורי, הם מהווים אחת ממערכות הנהרות הגדולות והחשובות בעולם.
מסיבה זו אנו הולכים להקדיש מאמר זה כדי לספר לכם את כל המאפיינים, הגיאולוגיה, היווצרותם, החי והצומח של נהר המיסיסיפי.
תכונות עיקריות
נהר זה ממוקם במזרח יבשת אמריקה. המקור העיקרי שלו הוא אגם איטסקה, שנמצא במינסוטה. לאורך כל מסעו הוא עובר דרך הרים ידועים כמו ה הרי הרוקי ו הרי האפלצ'ים. לאורך הסיור הוא עובר בכל מיני מבנים טבעיים ועירוניים עד שהוא מסתיים במפרץ מקסיקו. שפך הנהר הזה הוא דלתא רחבה.
אורכו הכולל של נהר המיסיסיפי הוא כ 3734 קילומטרים. מדידה זו אינה מדויקת לחלוטין מכיוון שהתעלה ופה של גוף המים שונו מספר פעמים. הגורם העיקרי לשינויים אלה בערוץ הוא שמשקעים ומשקעי סחף בשפע, מה שגורם לחסימת זרם המים ללא הרף. וזה שהשקיעה היא חלק מתהליך הובלת החומרים מנהר. אם לחומרים מהם מורכב השטח יש נטייה לכמויות גדולות של מרבצי סחף וחימר, סביר יותר שזרם המים בגוף הנהר יהיה עומד בהזדמנויות רבות.
נהר המיסיסיפי מחולק לשני חלקים עיקריים: מצד אחד, יש לנו את מיסיסיפי העליונה, ומצד שני, יש לנו את מיסיסיפי התחתונה. החלק הראשון של נהר זה מתחיל ממקורו באגם איטסקה ועד חציית גופי מים עם נהר מיזורי. נהר זה הוא היובל העיקרי שמגדיל מאוד את זרימת גוף המים הזה. החלק השני של נהר המיסיסיפי כבר מתחיל ברגע שהוא מפגש עם נהר אוהיו עד לפיו הסופי.
נתיב וזרימה
לאורך דרכו יש לו רוחב משתנה. בחלק הראשון של הקטע קרוב למוצא, יחד עם אגם איטסקה, בדרך כלל נרשמים רוחבים שבין 6 ל 9.1 ק"מ. כאשר הוא עובר ליד אגם וויניביגושיש אנו יכולים לראות שיש לו גבהים של עד 11 קילומטר. יש בו גם קטעים שיש בהם עומק רב שכן הוא נושא זרימה גדולה. באזורים ליד ניו אורלינס הוא מגיע לעומק של עד 61 מטר.
כל הזרימה הגדולה הזו גורמת לכך שהם חיים בחשבון של כ -3 מיליון קמ"ר. זה מהווה בין 40 ל- 41% מכלל ארצות הברית היבשתית. המסלול וגם האורך גורמים לנהר לעבור דרך 31 מדינות ו -2 מחוזות של קנדה. המהירות a של זרימת המים בראש היא פחות או יותר 2 קמ"ש. בחלק מהקטעים יש אותם במהירויות גבוהות יותר בהן מושגות מהירויות של עד 5 ק"מ לשעה. גם בגודל וגם בזרימה, נחל המיסיסיפי נחשב לאגן עם הגודל שמדורג במקום הרביעי בעולם.
תצורת מקור הנהר של מיסיסיפי
ההערכה היא שמקורו של נהר זה היה בחלקו הודות לשכבת הקרח שנוצרה כשהייתה יבשת העל שנקראה לורנטיה. האימונים שלו מתוארכים לזמנים הקרובים עידן הקרח. כשהקרח נמס, כמויות גדולות של כל המשקעים הופקדו על הקרקע. משקעים אלה הפכו את השטח לנקודה בה נוצר עמק מישורי. בדרך כלל כל הנהרות מעוצבים כמו עמק V ואילו קרחונים מעוצבים כמו עמק U. זאת בשל המהירות שבה המים הולכים לחדור את האדמה ולתת לה צורה.
ההערכה היא כי מיסיסיפי העליונה הוקמה לפני עידן הקרח בוויסקונסין. ייתכן כי נהר זה הוא נהר פוסט-קרחוני שנוצר בשלב בסביבות 800 לפני הספירה
צמחייה ובעלי חיים של נהר המיסיסיפי
על ידי חציית כל כך הרבה מדינות ובעל חומר עשיר בסחף וחימר, יש לו עושר רב בצומח ובעלי חיים. בנוסף, קיום אקלים לח וחצי טרופי הוא אידיאלי להתפתחות מינים רבים של בעלי חיים וצמחים. גם מסלול הנהר וגם האגן נהנים ממגוון ביולוגי רב.
בין בעלי החיים הבולטים מנהר המיסיסיפי יש לנו את המינים הבאים:
- דוב שחור של לואיזיאנה
- תנין אמריקאי
- צב מפה צהוב
- צב מפה מפותל
- Notropis rafinesquei
- נוטרופיס רוזיפיני
- הדגים הרוקדים המכונים נוטורוס הילדברנדיס.
- חדקן האגם
- דג Amiiform
- עמיה קלווה
רבים מהמינים המפורטים הללו הם אנדמיים. כלומר, הם מינים ייחודיים של נהר המיסיסיפי שכן הם יכולים להימצא רק במערכת אקולוגית זו. בנוסף, מלבד המינים הנקראים שם ישנם 63 מינים של מולים ו -57 מינים של סרטנים. יש בו 5 מינים של מנורות באזורים בהם יש יותר עומק מים.
מבחינת הצומח, לכל האגן יש גם מינים רבים, חלקם אנדמיים ואחרים לא. רשום את הידועים ביותר:
- Carex vulpinoidea
- Carex stipata
- Impatiens capensis
- קלתה פלוסטריס
יש הרבה יותר, רק אלה הם השופעים והידועים ביותר.
חשיבות כלכלית ואיומים
כצפוי, לנהר עשיר במגוון ביולוגי ואלמנטים גיאולוגיים יש חשיבות כלכלית רבה עבור המדינות בהן הוא זורם. ישנם מספר תעשיות וחקלאות שתלויים בנהר המיסיסיפי. הוא משמש גם כדרך מים למעבר ממקום למקום ולהקים עסקים. מהגעת המתיישבים נהר נהפך לדרך חיונית כדי להיות מסוגל לשלוח פחם, נפט, פלדה ומוצרים חקלאיים אחרים.
עוד בשנות ה -1820 של המאה העשרים היה סירות הקיטור אחת מההובלות הנפוצות ביותר לנסיעה על נהר זה. התקופה שבין 1830 ל- 1950 הייתה תור הזהב של ספינות אלה. בין שאר המוצרים המסחריים שהועברו כתוצאה מנהר זה אנו מוצאים כותנה.
אני מקווה שעם מידע זה תוכלו ללמוד עוד על נהר המיסיסיפי.