הוריקנים הם תופעות מטאורולוגיות המסוגלות לגרום נזק ואובדן רב. לכן, חשוב לחזות מתי הם יווצרו ואיפה להיות מסוגל לנקוט באמצעי הזהירות הנדרשים ובכך להימנע מגרימת נזק.
עד לכאן, נאס"א השיקה שמונה מיקרו-לוויים אשר ימדדו את הרוח עמוק בעין של תופעות אלה.
במיקרו-לווינים יש מקלטים לניווט GPS שישמשו למדידת פני הים, אשר לאפשר למדענים לחשב את מהירות הרוח ואת עוצמת ההוריקן מתוך העין או ממרכז ההוריקן, בשונה מלווייני ניטור מזג האוויר שכבר נמצאים במסלול. במשקל של 29 ק"ג ומוטת כנפיים של 1,5 מטר, הם הוזנקו ממטוס שהמריא אתמול עם עלות השחר מתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל.
הטייס לחץ על כפתור ושחרר את רקטת פגסוס ואת המיקרו-לוויינים המחוברים אליה, 11.890 מטר מעל האוקיינוס האטלנטי וכ -160 ק"מ ממזרח לחוף דייטונה. פגסוס נדלק חמש שניות לאחר מכן, והניע את המיקרו-לוויים למסלול של יותר מ -480 ק"מ גובה. הכל הלך טוב מאוד, עד כדי כך שמדענים לא יכלו שלא לחגוג. טים דאן, מנהל ההשקה של נאס"א אמר, "זה נראה יפה. אנחנו מאוד נלהבים".
תמונה - נאס"א
החוקר הראשי כריסטופר רוף מאוניברסיטת מישיגן אמר כי המיקרו-לוויים יעברו כמה חודשים של בדיקות ועליהם לייצר שפע של נתונים מדעיים הן עבור נאס"א והן עבור שירות מזג האוויר הלאומי. הם מקווים שהמיקרו-לווינים יפעלו לפני תחילת עונת ההוריקנים, ב -1 ביוני.
עלות מערכת הלוויין לניווט ציקלון גלובלית הייתה 157 מיליון דולר. מדענים בטוחים שמיקרו-לווינים יוכלו לחזות טוב יותר הוריקנים, מה שעלול להציל חיים.
לקבלת מידע נוסף, לחץ כאן.