באמצעות שימוש בטלסקופ שהונח על מטוס בואינג 747, אומת שאכן יש מים על הירח. גילוי זה מתיישב עם ממצאי מחקר נפרד, שגילה את קיומן של "מלכודות קור" שבהן אור השמש אינו יכול לחדור, וכתוצאה מכך טמפרטורות נמוכות עד 163 מעלות מתחת לאפס. המחקר מאשר את התפקיד המכריע שהקרח, בצורת מים, ישחק במשימות המאויישות הקרובות.
במאמר זה אנו הולכים לספר לכם את כל מה שאתם צריכים לדעת על מים וירח, גילוים וחשיבותם.
מים על הירח
אושר רשמית שקיימים מים על הירח. בהכרזה של נאס"א, התגלה שהלוויין הטבעי של הפלנטה שלנו מכיל כמויות משמעותיות של קרח, מה שעשוי להיות בעל ערך רב למשימות מאוישות קרובות. מחקר מקיף של מדענים חשף את נוכחותם של מים לא רק במכתשים הגדולים, הקפואים והעמוקים הממוקמים באזורי הקוטב של הירח, שם המשימה של Lunar Prospect גילתה מים בתחילה בסוף שנות ה-1990, אלא גם במכתשים קטנים יותר, שקעים רדודים יותר. בתוך אותם אזורי קוטב. לשקעים הרדודים יותר יש פוטנציאל לשמור על קרח במשך אלפי או אפילו מיליוני שנים בשל הטמפרטורות הקרות מספיק שלהם.
לאחר בחינה מעמיקה של הנתונים שנאספו על ידי מצפה הכוכבים הסטרטוספרי לאסטרונומיה אינפרא אדום (SOFIA), מטוס בואינג 747SP המצויד בטלסקופ מחזיר בקוטר 2,5 מטר, הגיעו מומחי סוכנות החלל למסקנה זו. פועל מהסטרטוספירה של כדור הארץ, SOFIA עולה על יותר מ-99% משכבת האטמוספירה של כדור הארץ, המאפשר לך לאסוף מידע רב ערך על מערכת השמש שלא ניתן להשיג באמצעות טלסקופים קרקעיים מסורתיים.
על פי ממצאי המצפה, התגלה שאחד המכתשים הגדולים הנראים מכדור הארץ, המכונה Clavius, מכיל מולקולות מים.
הצוות האחראי למחקר, שפורסם בכתב העת Nature Astronomy, שיתף ממצא חשוב שהביאה SOFIA לאור. הם גילו אורך גל מסוים של אור אינפרא אדום שנפלט אך ורק על ידי מים, ומספק מידע רב ערך.
מסקנות מגילוי המים על הירח
מסקנות שנגזרו מממצאי SOFIA הם מתיישבים עם אלה של מחקר נפרד, שפורסם גם הוא באותו כתב עת מדעי. במחקר זה, קבוצת חוקרים זיהתה "מלכודות קור" בתוך האזורים המוצלים לצמיתות של הירח, שם הטמפרטורות עלולות לצנוח עד לרמה מדהימה של 163 מעלות מתחת לאפס. לכתמים הקטנים הללו יש פוטנציאל לשמש כמאגרי קרח מים לטווח ארוך. עם זאת, הגילוי המפתיע ביותר הוא ההצטברות מוערך של אזורים אולטרה-קפואים אלה בכ-40.000 קמ"ר של פני הירח.
על 40.000 קילומטרים של כ-XNUMX קילומטרים של פני הירח, ישנם אזורים עטופים בחושך ובעלי פוטנציאל להכיל מים קפואים. בחצי הכדור הדרומי של הירח, במיוחד במכתש Clavius, שהוא אחד המכתשים הגדולים הנראים מכדור הארץ, המצפה זיהה מולקולות מים. מחקרים קודמים על פני הירח הצליחו לזהות נוכחות של מימן, אך לא הצליחו להבדיל בין מים לבין התרכובת הקשורה אליהם, הידרוקסיל (OH).
עם זאת, נתונים שהתקבלו מהמיקום הספציפי הזה גילו כי מים קיימים בריכוזים הנעים בין 100 ל-412 חלקים למיליון. כדי לשים את זה בפרספקטיבה, כמות זו שווה בערך לנפח המים הכלול בבקבוק בגודל 35 סנטימטר, קצת יותר גדול מפחית סודה, הכלואה בתוך מטר מעוקב של אדמה הפרושה על פני הירח. יש לציין כי לשם השוואה, מדבר סהרה מכיל פי 100 יותר מים ממה שזוהה באדמת הירח על ידי SOFIA, מסבירים בסוכנות החלל.
מים הנגרמים מפגיעת מטאוריטים
הגילוי האחרון של מים על פני הירח, למרות שהם קיימים בכמויות קטנות, עורר מחקר חדש על יצירה ושימור של מים בסביבה זו. עם זאת, ראוי לציין שמולקולות המים שאותרו על ידי המצפה אינן בצורת קרח טהור, אך קיימים במשקעים קטנים שהצטברו על פני השטח או לכודים בתוך גבישים כתוצאה מהתנגשויות קלות של אסטרואידים על הירח.
בעוד שהחללית של הודו Chandrayaan-1 זיהתה בעבר קרח מים באזורים לא מוארים של קטבי הירח לפני יותר מעשור, מחקר זה מציע כעת ראיות חותכות לכך שמולקולות מים קיימות גם באזורים מוארים. מומחים משערים שהמולקולות הללו הן תוצאה של תגובות כימיות הידרוקסיל הנגרמות מפגיעת מטאוריטים קטנים.
נגישות המים שגילתה SOFIA כמשאב פוטנציאלי עדיין בבדיקה. לממצא פורץ דרך זה, שיאו של מחקר מקיף שנערך במשך מספר שנים, יש השלכות חשובות על משימות מאוישות עתידיות ללוויין. משימות אלו, המתוכננות במסגרת תוכנית ארטמיס לשנים הקרובות, יכולות להיות ניתנות להקלה על ידי הימצאות מים על הלוויין.
באמצעות הנתונים שנאספו על ידי SOFIA, לנאס"א יש פוטנציאל להשתמש בהם עבור המשלחות האנושיות הבאות לירח, אשר מפותחות כעת במסגרת פרויקט ארטמיס. בהשראת האלה הקשורה לירח וחיות הבר, אשר היא גם אחותו התאומה של האל אפולו, נאס"א כינתה את השם הראוי למשימה החדשה הזו לכבודה. עם יוזמה זו, הסוכנות האמריקאית מתכוונת לשלוח שוב אסטרונאוטים ללוויין הטבעי של הפלנטה שלנו, שמהווה חזרה חשובה לאחר כמעט חצי מאה.
בהכרזה פורצת דרך באביב שעבר, חשפה תוכנית החלל את תוכניותיה השאפתניות. לא רק שהוא שואף לשלוח את האדם הבא אל פני הירח, אלא הוא גם שואף להשיג הישג מדהים עוד יותר: להקים בסיס קבוע על הירח. מוצב ירח זה ישמש כנקודת שיגור מכרעת למשימות מאוישות עתידיות למאדים, שיתקיימו ב-2030.
אני מקווה שבעזרת המידע הזה תוכלו ללמוד עוד על קיומם של מים על הירח ועל גילוים.