מה זה זבל חלל

זבל חלל או פסולת חלל היא כל מכונות או פסולת שהותירו אחריהם בני אדם בחלל. זה יכול להתייחס לחפצים גדולים, כמו לוויינים מתים שנכשלו או הושארו במסלול בסוף משימותיהם. זה יכול להתייחס גם למשהו קטן יותר, כמו פיסת פסולת או פיסת צבע שנפלה מרקטה. הרבה אנשים לא יודעים מה זה זבל חלל.

במאמר זה אנחנו הולכים לספר לכם מהי פסולת חלל, מה המאפיינים שלה ומה ההשלכות שיש לה.

מה זה זבל חלל

כשאנחנו מדברים על חלל אנחנו בדרך כלל חושבים על חלליות, לוויינים ורקטות, אבל האם אי פעם חשבת על האשפה שהם מייצרים? לאן מגיעה הפסולת ממשימות חלל? פסולת חלל היא כל פסולת שהושלכה והותירה מאחור על ידי בני אדם בחלל. הפסולת הללו מקורה בכדור הארץ ויכולה להשתנות בגודלן, מטיפת מי גשמים ועד לנפח של רכב או אפילו לוויין.

פסולת זו נעה במהירות גבוהה ונשארת באטמוספירה של כדור הארץ במשך שנים עד שהיא מתפרקת, מתפוצצת, מתנגשת ביסודות אחרים או נופלת ממסלולה.

רק בסוף שנות החמישים החלו בני האדם לשגר רקטות וחלליות לחלל. בזמן אף אחד לא תהה מה יקרה כשחייהם השימושיים יסתיימו.

נכון לעכשיו, ישנם חלקים וחתיכות סביב המסלול שלנו ושל כוכבי לכת אחרים המהווים סכנה לתקשורת ולמשימות מתמשכות על פני כדור הארץ.

סוגי זבל חלל

הסוכנות הספרדית האירופית מסווגת את פסולת החלל לשלושה סוגים:

• עומס שירות. הם אותם חלקים של הירחים שנשארים לאחר התנגשויות או עקב השפלה פיזית לאורך זמן.
• השרידים הפיזיים של משימות קודמותהם גם תוצאה של התנגשויות או הידרדרות במהלך השנים.
• פריטים אבודים במשימות. זה המקרה של כבלים, כלים, ברגים וכו'.

בשל גודל פסולת החלל, יש סיווג נוסף:

• גודלו פחות מ-1 ס"מ. ההערכה היא שקיימים מספר רב של שברים בגודל זה, ואת רובם קשה עד בלתי אפשרי למצוא.
• גודלו בין 1 ל-10 ס"מ. זה יכול להיות בכל מקום מגודל של גולה לגודל של כדור טניס.
• הגודל גדול מ-10 ס"מ. בחלק זה תמצאו פריטים וכלים שאבדו במשימות קודמות, ואפילו ירחים אבודים והוצאו משימוש.

גורמים לפסולת חלל

זבל חלל מגיע מ:

• לוויינים לא פעילים. כאשר הסוללות נגמרות או נכשלות, הן מרחפות ללא מטרה בחלל. בהתחלה חשבו שהם יושמדו בכניסה מחדש, אבל במסלול גבוה זה התגלה כבלתי אפשרי.
• כלים אבודים. חלקים מסוימים של המכשיר אבדו בחלל. בשנת 2008, האסטרונאוט סטפנישין-פייפר השאיר אחריו ארגז כלים. שנה לאחר מכן, הוא התפרק לאחר מגע עם האווירה.
• רקטות או חלקי רקטות
• בשנות ה-1960 וה-1970, גם ארצות הברית וגם ברית המועצות ערכו ניסויים בנשק אנטי-לווייני.

הסיכונים הגדולים ביותר מגיעים מהחלקים הקטנים ביותר. מיקרומטאוריטים, כגון שאריות צבע או טיפות של חומר מונע קפיאה מוצק, עלולים לפגוע בלוחות הסולאריים של לוויינים הפועלים כעת.

יש גם עקבות של דלק שהתמצק בחלל, שנמצא בסכנת התלקחות. אם זה יקרה, התוצאה תהיה פיזור של מזהמים באטמוספרה.

חלק מהלוויינים מצוידים בסוללות גרעיניות, המכילות חומרים רדיואקטיביים ביותר שעלולים לזהם קשות את כדור הארץ אם יחזרו לכדור הארץ. בכל מקרה, רוב פסולת החלל תתפרק בגלל טמפרטורות גבוהות לאחר הכניסה לאטמוספירה, וקשה ביותר לפסולת להיכנס לאטמוספירה ולגרום לנזק משמעותי.

פתרונות אפשריים

הפתרון העיקרי הוא לא לייצר סוג זה של אשפה. מגני וויפל נכנסו לשימוש, עם מעטפת חיצונית להגנה על קירות הספינה מפני פגיעה.

עוד כמה החלטות:

• וריאציה של מסלול
• לוויין השמדה עצמית. מדובר בתכנות לוויינים כך שברגע שהמשימה שלהם תושלם, הם יכולים להיהרס עם הגעה לאטמוספירה.
• הסר את ספק הכוח של הלוויין כדי להפחית את הסיכון לפיצוץ.
• שימוש חוזר ברקטות שחזרו שלמות לקרקע.
• השתמש בלייזר כדי לעצור את הפסולת.
• פסולת חלל הפכה לסחורה בת קיימא

בשנת 2018, אמן הולנדי, בסיוע נאס"א ובתמיכת סוכנות החלל האירופית, חיפש דרכים להפוך את הפסולת הזו למשהו בר-קיימא והראה מעבדת פסולת חלל.

השלכות

לפי ESA, היו יותר מ-560 תקריות פסולת מאז 1961, רובן נגרמו מפיצוצי דלק שנמצאים בשלבי רקטות. רק שבעה התרחשו עקב התנגשויות ישירות, כאשר הגדולה שבהן הסתיימה בהשמדת הלוויין הרוסי קוסמוס 2251 והלוויין הפעיל אירידיום 33.

עם זאת, הסיכון הגדול ביותר נובע מהשברים הקטנים ביותר. מיקרומטאוריטים, כגון שבבי צבע או טיפות מונעי קיפאון שהתמצקו, עלולים לפגוע במערכים הסולאריים של לוויינים פעילים. הסיכון הגדול הנוסף הוא שרידי דלקים מוצקים, הצפים בחלל ודליקים ביותר, המסוגלים לגרום נזק ולהפיץ מזהמים לאטמוספירה במקרה של פיצוץ.

חלק מהלוויינים הרוסיים מכילים סוללות גרעיניות המכילות חומר רדיואקטיבי שעלול להיות מזוהם מאוד אם הוא יחזור לכדור הארץ. בכל מקרה, רוב פסולת החלל שנכנסת לאטמוספירה נהרסת מהחום שנוצר בכניסה מחדש. במקרים נדירים, שברים גדולים יותר יכולים להגיע לפני השטח ולגרום לנזק רב.

כפי שאתה יכול לראות, בני אדם מזהמים את החלל מאז תחילת חקר החלל. אנחנו לא רק מייצרים אשפה על פני כדור הארץ, אבל אנחנו גם מזהמים את המרחב שעדיין לא שלטנו בו. יש לקוות שהמודעות תגדל כך שכל משימות החלל יכללו מערכות לשחזור כל הפסולת.

בעזרת מידע זה תוכלו ללמוד עוד על פסולת חלל והשלכותיה.