מערכת השמש שלנו מורכבת מכוכבי לכת ולוויינים שלהם המסתובבים במסלוליהם סביב השמש. במהלך יצירת מערכת שמש זו ובמהלך יצירת כוכבי הלכת היו כוחות שונים שגרמו לכוכבי הלכת לקבל צורה עגולה. אנשים רבים תוהים למה כוכבי הלכת עגולים וכיצד נוצרו.
מסיבה זו, אנו הולכים להקדיש מאמר זה לספר לכם מדוע כוכבי הלכת הם עגולים, מה המאפיינים שלהם, וכיצד נוצרו להם צורה זו.
מדוע כוכבי הלכת עגולים?
מאז שחר התצפיות האסטרונומיות, בני האדם התעניינו בחקר העצמים שאנו רואים בשמי הלילה ולנסות להבין מדוע הם נוצרים. כוכבי לכת אלה הם חלק מקבוצת אובייקטים מעניינים. כבר מימי קדם ידוע שלנקודות אלו בשמים יש צורה עגולה בערך, ואנחנו גם יודעים שאנחנו מאכלסים אחת מהן. מידע זה נשמר עד היום, אם כי כעת אנו יכולים לומר זאת יש לנו הבנה טובה יותר של התהליכים הפיזיקליים והגורמים המשפיעים על צורת כוכבי הלכת.
התשובה לשאלה זו קלה ממה שאתה חושב, ובעצם טמונה בהיווצרותה ובחומרתה. כוח הכבידה מושך מהמרכז לכיוון הקצוות, וזו הסיבה שכוכבי לכת לרוב מעוצבים כמו כדור, שהוא מעגל תלת מימדי.
במהלך היווצרות כוכבי לכת, כוכבי לכת מורכבים מחומר מותך ומנוזלים חמים במיוחד. מכיוון שכוח המשיכה תמיד מושך את המסה של עצם לכיוון מרכזו, החומר ממנו עשוי הנוזל הזה נדחס לכדור לא מושלם עם כמה בליטות. כשהכוכב התקרר, הם התמצקו.
כוכבי הלכת הם עגולים מכיוון ששדה הכבידה שלהם פועל כאילו הוא נובע ממרכז הגוף ומושך אליו הכל. כוח המשיכה של כוכב לכת מושך באותה מידה לכל הכיוונים. כוח הכבידה מושך מהמרכז אל הקצוות כמו החישורים של גלגל אופניים. זה הופך את הצורה הכללית של כוכב הלכת לכדור, שהוא מעגל תלת מימדי.
האם הם כדור מושלם?
במערכת השמש שלנו כוכבי הלכת נראים מאוד יפים, הם כמעט כדור מושלם, במיוחד מרקורי, נוגה וכדור הארץ עצמו. למעשה, אם נשים את זה בקנה מידה של כדור ביליארד, לא יכולנו לזהות את הפגמים. התשובה, לעומת זאת, היא שכוכבי הלכת אינם כדורים מושלמים.
כוכבי לכת יכולים להתנגש בגרמי שמים אחרים, וליצור מכתשים או בליטות בצורת פני השטח שלהם. כמו כן, מכיוון שהם מסתובבים כל הזמן, נוצרות כמה בליטות בצורת כדור. כשמשהו מסתובב, כמו כוכב לכת, דברים בקצה החיצוני צריכים לנוע מהר יותר מהדברים שבפנים כדי לעמוד בקצב, וכתוצאה מכך הם מתנפחים לאורך קו המשווה.
ככל שכוכב הלכת מהיר יותר, כך הבליטה גדולה יותר, תלוי כמה מהר כוכב הלכת מסתובב.. לעומת זאת, ככל שכוכב הלכת נע לאט יותר, כך הוא יפגין פחות אי סדרים בצורתו. מבלי ללכת רחוק יותר, שבתאי וצדק מעט עבים יותר במרכזם בגלל מהירות הסיבוב שלהם.
ישנם עצמים אחרים יותר לא סדירים בחלל, והם הקטנים ביותר. אלה לא נכנסים לדיון שלנו כי הם לא נכנסים לקטגוריה של כוכבי לכת. בשנת 2006, האיגוד האסטרונומי הבינלאומי סיווג כוכב לכת בקטגוריה זו, אשר חייב לעמוד במאפיינים מסוימים:
- חייב להקיף כוכב
- הוא חייב להיות גדול מספיק כדי שכוח המשיכה שלו יגרום לו לקבל צורה כדורית.
- הוא צריך להיות גדול מספיק כדי שהמשיכה הגרביטציונית שלו ידפוק כל אובייקט אחר בגודלו המקיף קרוב יותר לשמש.
לא כל כוכבי הלכת עגולים באותה מידה
ראשית, בואו נסקור את כוכבי הלכת במערכת השמש שלנו. להלן שמונה, שאליהם אנו מתייחסים כמרחקים הקטנים עד הגדולים ביותר מהשמש: מרקורי, נוגה, כדור הארץ, מאדים, צדק, שבתאי, אורנוס ונפטון.
עובדה מוזרה היא שיש צורך לדעת שלא כל כוכבי הלכת הם שווי מעגליים. לדוגמה, מרקורי ונוגה הם העגולים ביותר. ביניהם ניתן לומר שהם כדורים כמעט מושלמים.
לעומת זאת, שבתאי וצדק הם "פחות עגולים" מכיוון שהם מעט עבים יותר באמצע. מה שקורה הוא שכשהם מסתובבים, הם בולטים לאורך קו המשווה.
בכאוס של כדור הארץ ומאדים, צריך לומר שהם קטנים יותר משבתאי או צדק, ושהם לא מסתובבים מהר כמו ענקי הגזים (צדק, שבתאי, אורנוס ונפטון). כדור הארץ עבה ב-0,3% במזרח ומאדים עבה ב-0,6% במרכז, כך שהם לא כדורים מושלמים, אלא עגולים יותר משבתאי וצדק.
עוד יותר קרובים לספירות המושלמות הם אורנוס ונפטון. הראשון עבה ב-2,3% באמצע והשני עבה ב-1,7%. אז הם לא ממש מושלמים כמו מרקורי ונוגה, אבל הם די קרובים.
היווצרות כוכבי הלכת
כוכבי לכת נוצרים כאשר החומר בחלל מתחיל להתנגש ולהיצמד זה לזה. לאחר זמן מה יש לך מספיק חומר כדי ליצור כמות הגונה של כוח הכבידה. זה הכוח שמאחד דברים במרחב. כאשר כוכב לכת מתהווה גדול מספיק, הוא מתחיל לפנות את נתיב הכוכב שהוא מקיף אותו. הוא משתמש בכוח המשיכה שלו כדי לתפוס שברי חומר חלל.
לכן, הצורה הכדורית של גרמי שמים גדולים נובעת מהכבידה. כל עצם יוצר שדה כבידה סביב עצמו, כאילו כל מסת הגוף מרוכזת במרכז ומושכת אליו חומר. במהלך הארוך של היווצרותו של כוכב לכת, חומר זרם, מושפע מחום התגובות הגרעיניות הפנימיות שלו, ונכנע למשיכתו החזקה של מרכז הכבידה שלו. התפלגות כדורית היא סימטרית לכל הכיוונים והיא הגיאומטריה היחידה שמחזיקה את כל החומר בכדור הארץ קרוב ככל האפשר למרכזו.
כוח המשיכה של כוכב הלכת מושך באותה מידה מכל הכיוונים. כוח הכבידה מושך מהמרכז אל הקצוות כמו החישורים של גלגל אופניים. זה הופך את הצורה הכללית של כוכב הלכת לכדור, מעגל תלת מימדי.
אני מקווה שבעזרת המידע הזה תוכלו ללמוד יותר על מדוע כוכבי הלכת הם עגולים ועל המאפיינים שלהם.