למה אנחנו לא רואים את העקמומיות של כדור הארץ?

עם הראייה שלנו ללא סיוע, בני אדם לא יכולים להבחין בעקמומיות של כדור הארץ. האמת היא שהשקפתנו מוגבלת לשבריר זעיר מהמרחב העצום שלה. אנשים רבים שאלו למה אנחנו לא רואים את העקמומיות של כדור הארץ וזו אחת הסיבות לכך שיש אנשים שחושבים שכדור הארץ שטוח.

במאמר זה אנו הולכים להסביר לכם מדוע איננו רואים את העקמומיות של כדור הארץ ומהן הסיבות לכך שאנו יודעים שכדור הארץ אינו שטוח.

מדוע אנו רואים את העקמומיות של כדור הארץ

העולם שלנו אינו כדורי לחלוטין, אלא יש לו צורה אליפסה עדינה, אם כי עקמומיות זו אינה גלויה לעין בלתי מזוינת. כאשר מצלמים תמונה ליד האוקיינוס, האופק מופיע כקו ישר, מה שגורם לכמה אנשים להסיק בטעות שכדור הארץ שטוח.

הידיעה שלכדור הארץ יש צורה כדורית מבוססת כבר יותר מאלפיים שנה. היה זה החוקר המבריק ארוטוסטנס, שגם בהיעדר לוויינים ומסע בחלל, הצליח לחשב את היקפו. היום, בעזרת צילומים שובי לב המציגים את כוכב הלכת הכחול המדהים, יש לנו אישור נוסף לעובדה זו.

כדי להסביר את התופעה שבני אדם אינם קולטים את העקמומיות של כדור הארץ, יש לשקול את ההבדל הגדול בקנה מידה בין אדם לכוכב עצמו. הנוכחות הפיזית שלנו תופסת חלק זעיר להפליא מממדיו הכוללים של כדור הארץ, המשתרעת על היקף של 40.075 קילומטרים וקוטר של 12.742 קילומטרים.

לא משנה היכן אנו נמצאים, הקימורים נשארים בלתי נראים עבורנו. גם בנסיבות הנדירות של אופק צלול, כמו בים הפתוח, קו הראייה שלנו מוגבל לקילומטרים ספורים.

באוניברסיטת לייבניץ בהנובר, ד"ר דיטריך זאבישה מציג דוגמה משכנעת המספקת פרספקטיבה ייחודית על הגדלים היחסיים של כדור הארץ ותושביו.

דוגמה להסבר מדוע איננו רואים את העקמומיות של כדור הארץ

כשהוא מסביר את התופעה, הוא מתאר תרחיש שבו אדם מוצא את עצמו על אי בודד באמצע עצום האוקיינוס. מנקודת תצפית זו, הצופה לוכד גם פנורמה של 360° וגם צילומים רגילים, שכולם מייצגים את האופק כקו ישר לחלוטין. האשליה האופטית הזו היא תוצאה של גודלו העצום של כדור הארץ, מה שהופך את העקמומיות הקלה של פני המים לבלתי מורגשת לחושים שלנו.

בנוסף, חשוב לציין שרשתית העיניים שלנו אינה שטוחה וכבני אדם אנו מפנים את העיניים או הראש באופן טבעי לכיוון שאנו מביטים בו. כתוצאה מכך, חווית הצפייה שלנו דומה לזו של תמונה פנורמית. זה מרמז שגם אם כדור הארץ הצטמצמו רק לאלף מגודלו, העקמומיות בקושי תהיה מורגשת עבורנו.

בניסוח תמציתי, העקמומיות של כוכב הלכת כה גדולה עד שבעין בלתי מזוינת הוא נראה קו ישר לחלוטין. שדה הראייה המוגבל שלנו מאפשר לנו לתפוס רק חלק זעיר מהיקף כדור הארץ, וכתוצאה מכך אשליה של אופק שטוח.

מאיזה גובה אפשר לראות את העקמומיות?

כאשר אנו נמצאים בנמל ויש לנו הזדמנות לחזות בהגעתה של ספינה, החזון הראשוני שלנו יהיה בראשו, ואחריו הופעת המפרשים ולבסוף, גוף הספינה. תצפית זו, מנקודת המבט של פני השטח, הוא מייצג אולי את המפגש הקרוב ביותר שלנו עם עדויות מוחשיות לעיקול כדור הארץ.

אם התמזל מזלכם לצאת לטיול במטוס או רקטה, חישובים מתמטיים מצביעים על כך שבגובה של 10.000 מטר, עקמומיות האופק נמדדת 0,056º, אם כי היא עשויה להיות בקושי מורגשת. למרות זאת, ברגע שאתה עובר את 15.000 מטר ומגיע ל-20.000 מטר, העקמומיות הופכת בולטת לעין.

מטוס הריגול המפורסם לוקהיד U-21.330 מגיע לגובה מרשים של 2 מטר, העולה על הגבהים אליהם הגיעו חברות תעופה מסחריות. לנוסעים שהתמזל מזלם לחוות את המטוס הזה הייתה פרספקטיבה חסרת הפרעה להפליא של עקמומיות כדור הארץ, מתחרה לזו של אסטרונאוטים.

סיבות מדוע כדור הארץ אינו שטוח

הרעיון שכדור הארץ אינו שטוח ויש לו צורה אליפטית מבוסס על סדרה של תצפיות ועדויות מדעיות שהצטברו במהלך ההיסטוריה. אמנם בימי קדם נשמרה האמונה בכדור הארץ שטוח, אך תגליות שונות והתקדמות מדעית הם תרמו להבנת הצורה האמיתית של הפלנטה שלנו.

אחד הטיעונים הבסיסיים ביותר נובע מהתבוננות בצל שמטיל כדור הארץ במהלך ליקוי ירח. כאשר כדור הארץ מגיע בין השמש לירח, הצל שהוא מטיל על הירח הוא תמיד עגול. תופעה זו תצביע על כך שכדור הארץ הוא כדורי, שכן כל קטע של כדור שיירט אור באופן אחיד יטיל צל מעגלי.

בנוסף, לאורך ההיסטוריה, חוקרים ומלחים הבחינו שכאשר הם נעים צפונה או דרומה, הכוכבים בשמי הלילה משנים את מיקומם. תופעה זו, המכונה וריאציה של כוכבים לפי קו הרוחב, מצביע על כך שפני כדור הארץ אינם יכולים להיות שטוחים לחלוטין, שכן מיקומם הנראה של הכוכבים משתנה בהתאם למיקומו של הצופה בכדור כדור הארץ.

הפיזיקה של כוח הכבידה מספקת עוד רמז מכריע. כוח הכבידה פועל באופן אחיד בכל הכיוונים ממרכז המסה של עצם כדורי. אם כדור הארץ היה שטוח, כוח הכבידה לא היה פועל באופן עקבי, מה שהיה משפיע על האופן שבו עצמים נופלים ונעים על פני כדור הארץ.

התבוננות בצורת כדור הארץ מהחלל סיפקה גם ראיות חזותיות. תמונות לוויין ומשימות חלל הראו בבירור שלכדור הארץ יש צורה כדורית. בנוסף, מדידות מדויקות של כוח המשיכה של כדור הארץ והטופוגרפיה הגלובלית מאשרות את הצורה הכדורית של הפלנטה שלנו בדרך כלל.

אני מקווה שעם המידע הזה תוכל ללמוד יותר על הסיבה שאיננו רואים את העקמומיות של כדור הארץ.