כאשר אנו מנתחים את כל כוכבי הלכת של מערכת השמש אנו רואים שיש את שניהם כוכבי לכת פנימיים כמו כוכבי לכת חיצוניים. עם זאת, ישנן משימות חלל שונות המוקדשות לחיפוש כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש. כוכבי הלכת שמתגלים מעבר לגבולות אזור השמש שלנו מכונים כוכבי לכת.
במאמר זה אנו הולכים לספר לכם את כל מה שאתם צריכים לדעת על כוכבי לכת ואילו שיטות משתמשים לגלות אותם.
מהם כוכבי לכת
ישנם פרויקטים רבים המנסים לחפש כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש. מונח זה מתייחס לכוכבי הלכת שנמצאים מעבר למערכת השמש, אם כי אין הגדרה רשמית העונה על מאפיינים ספציפיים. לפני יותר מעשור האיחוד האסטרונומי הבינלאומי (IAU, באנגלית) עשה כמה הבחנות כדי להיות מסוגל להגדיר היטב את המונחים של כוכב הלכת וכוכב הלכת הגמד. בעת קביעת ההגדרות החדשות הללו פלוטו כבר לא נחשב רשמית לכוכב לכת והוגדר ככוכב לכת ננסי.
שני המושגים מתייחסים לגופי שמיים שמקיפים את השמש. המאפיין המשותף שמקיף אותם הוא שיש להם מספיק מסה כדי שכוח המשיכה שלהם יוכל להתגבר על כוחות הגוף הנוקשה כדי שיוכלו להשיג שיווי משקל הידרוסטטי. עם זאת, כפי שהזכרנו בעבר, הדבר לא קורה עם ההגדרה של כוכבי לכת. אין הסכמה עד היום על מאפיינים המשותפים לכוכבי הלכת שמתגלים מעבר למערכת השמש.
לשם קלות השימוש, הכוונה היא לכוכבי לכת על כל כוכבי הלכת שמחוץ למערכת השמש. כלומר גם הם ידועים בשמם של כוכבי לכת מחוץ למים.
תכונות עיקריות
מכיוון שיש ליצור הסכמה על מנת להגדיר, לאסוף ולסווג כוכבי לכת אלה, יש לקבוע מאפיינים משותפים. באופן זה, ה- IAU אסף שלושה מאפיינים שעליהם להיות בעלי כוכבי לכת. בואו נראה מהם שלושת המאפיינים הללו:
- הם יהיו עצמים עם מסה אמיתית מתחת למסה המגבילה להתמזגות גרעינית בדאוטריום.
- סובב סביב כוכב או שריד כוכבים.
- הציגו מסה ו / או גודל הגדולים מזה המשמשים כמגבלה לכוכב לכת במערכת השמש.
כצפוי, מאפיינים השוואתיים נקבעים בין כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש ובתוכה. עלינו לחפש מאפיינים דומים מכיוון שכל כוכבי הלכת בדרך כלל מקיפים כוכב מרכזי. באופן זה, "מערכות סולאריות" נוצרות בו זמנית כדי ליצור את מה שאנחנו מכירים כגלקסיה. אם נסתכל במילון האקדמיה המלכותית הספרדית נראה שהמונח אקסופלנט אינו כלול.
כוכב הלכת החיצוני הראשון התגלה לפני יותר מרבע מאה. והאם בשנת 1992 גילו כמה אסטרונומים סדרת כוכבי לכת אשר סובבים סביב כוכב המכונה בשם ליך. כוכב זה מיוחד למדי בכך שהוא פולט קרינה במרווחים לא סדירים קצרים מאוד.. אפשר לומר שהכוכב הזה תפקד כאילו היה משואה.
מספר שנים לאחר מכן, שני צוותים מדעיים מצאו את כוכב הלכת הראשון שמסתובב סביב כוכב די דומה לשמש. ממצא זה היה חשוב למדי עבור עולם האסטרונומיה, מכיוון שהוא הראה שכוכבי לכת קיימים מעבר לגבולות מערכת השמש שלנו. בנוסף אושש קיומם של כוכבי לכת שיכולים להקיף כוכבים דומים לשלנו. כלומר, מערכות סולאריות אחרות עשויות להתקיים.
מאז, עם שיפור הטכנולוגיה, קהילת ה- cientifica הצליחה לאתר אלפי כוכבי לכת במשימות שונות בחיפוש אחר כוכבי לכת חדשים. הידוע ביותר הוא טלסקופ קפלר.
שיטות לחיפוש כוכבי לכת
מאחר שלא ניתן לגלות פיזית כוכבי לכת אלה, ישנן טכניקות שונות לגלות את כוכבי הלכת הקיימים מעבר למערכת השמש. בואו נראה מהן השיטות השונות:
- שיטת תחבורה ציבורית: זו אחת הטכניקות החשובות ביותר כיום. מטרת שיטה זו היא למדוד את הבהירות המגיעה מכוכב. המעבר של כוכב לכת חיצוני בין מלך הכוכבים לכדור הארץ כך שהאור שמגיע אלינו יקטן מעת לעת. אנו יכולים להסיק בעקיפין כי ישנו כוכב לכת מחוץ לחוץ באזור זה. מתודולוגיה זו הייתה מוצלחת מאוד והיא זו שהייתה בשימוש הכי הרבה בשנים האחרונות.
- אסטרומטריה: זהו אחד מענפי האסטרונומיה. זה יהיה אחראי יותר על ניתוח המיקום והתנועה הנכונה של הכוכבים. הודות לכל מחקרי האסטרומטריה ניתן לזהות כוכבי לכת על ידי ניסיון למדוד הפרעה קטנה שהכוכבים מפעילים על הכוכבים המקיפים. עם זאת, עד כה לא נמצא שום כוכב לכת מחוץ למשמש באמצעות אסטרומטריה.
- מעקב אחר מהירות רדיאלית: זוהי טכניקה המודדת כמה מהר הכוכב ינוע במסלול הקטן שנוצר על ידי משיכת הכוכב החיצוני. כוכב זה יתקדם לעברנו ויתרחק מאיתנו עד שישלים מסלול משלו. אנו יכולים לחשב את מהירות הצד הכוכב של קו הראייה אם יש לנו צופה מכדור הארץ. מהירות זו ידועה בשם המהירות הרדיאלית. כל הווריאציות הקטנות הללו במהירויות גורמות לשינויים בספקטרום צפייה בכוכבים. כלומר, אם נעקוב אחר המהירות הרדיאלית נוכל לזהות כוכבי לכת חדשים.
- כרונומטריה של פולסרים: כוכבי הלכת החיצוניים הראשונים סובבו סביב פולסר. פולסר זה מכונה אור הכוכבים. הם פולטים קרינה במרווחים קצרים ולא סדירים כמו מגדלור. אם כוכב לכת חיצוני מסתובב סביב כוכב בעל מאפיינים אלה, אלומת האור המגיעה לכוכב הלכת שלנו יכולה להיות מושפעת. מאפיינים אלה יכולים לשמש אותנו כראייה להכיר את קיומו של כוכב לכת חדש שיסובב סביב הפולסר.
אני מקווה שעם מידע זה תוכלו ללמוד עוד על כוכבי לכת וכיצד הם מתגלים.