בתוך עידן קנוזואיק יש לנו את תקופת פליאוגן. זו חלוקה של לוח הזמנים המשתרע על 66 מיליון שנה והסתיים לפני כ- 23 מיליון שנה. בתקופה זו יש לנו התפתחות גדולה של יונקים למרות העובדה שהם היו צריכים להתפתח ממינים בסדר גודל קטן מאוד. ה חיה פליאוגנית לסמן לפני ואחרי, במיוחד אצל יונקים.
לכן, אנו הולכים להקדיש מאמר זה כדי לספר לכם על כל המאפיינים וההתפתחות של החי הפליוגני.
תקופת פליאוגן
תקופה זו הייתה מקורן של צורות פרימיטיביות יותר של החיים האחרונים. עלינו לזכור שבתחילת תקופה גיאולוגית זו הייתה הכחדה המתאימה לדינוזאורים בסוף תקופת קריטון. בגיאולוגיה של תקופה זו אנו רואים כי הלוחות של אוסטרליה והודו נעו בכיוון צפון מזרח עקב תנועת הסחף היבשתית. ההערכה היא שמהירות התנועה של אלה הלוחות הטקטוניים היו כ- 6 ס"מ בשנה. נכון להיום שיעור זה נמוך בהרבה.
עלינו לקחת בחשבון כי בעלי החיים של הפליוגן הושפעו משינויים באקלים ברמה העולמית. היו שינויים אקלימיים חריפים כגון קירור כללי של כל אזורי הקוטב. בשל הירידה בכל הטמפרטורות הגלובליות, ניתן היה לאפשר לכדור הארץ כולו להתקרר. ככל שמתקדמת תקופת הפליאוגן, הטמפרטורות של כדור הארץ עלו שוב. וזה שעליית הטמפרטורות עזרה לקיים אקלים טרופי במקומות רבים. כידוע, האקלים הטרופי מאופיין בעיקר ב שפע טמפרטורות גבוהות, לחות גבוהה ומשקעים טובים. כל זה מוביל להתפתחות החי הפליוגני.
אורגניזמים רבים נאלצו להסתגל לאקלים והצליחו לעשות זאת למרות ההכחדה שהתרחשה בתקופה הקודמת. אחת המוניות שניתן לפתח היו צמחי אנגיוספרם.
בעלי חיים פליאוגניים
תקופת הפליאוגן מחולקת לשלוש תקופות: פליאוקן, אאוקן ו - אוליגוקן. בכל אחת מהתקופות הללו אנו מוצאים התפתחות שונה של החי הפליוגני. בואו ננתח אילו בפירוט.
פליאוקן
בתקופת הפליאוקן מצאנו מספר רב של בעלי חיים שנאלצו לחיות בהכחדה המונית של הקרטיקון המנוח. הודות לאירוע הכחדה המוני זה, בעלי חיים הצליחו לפתח עמדות שונות כדי להסתגל לסביבות חדשות. הכחדה זו נתנה לה אפשרות לגוון ולהתרחב למינים מסוימים של חי וצומח. הם ניצלו במיוחד את האירוע שהדינוזאורים כבר היו שם. והאם בעלי החיים האלה הם נחשבו לטורפים החשובים ביותר על פני כדור הארץ כולו. כל בעלי החיים היו צריכים להתחרות על משאבי הטבע עם דינוזאורים.
בין בעלי החיים של הפליאוגן הבולטים מתקופת הפליאוקן יש לנו זוחלים. הם היו קבוצה של בעלי חיים ששרדו היטב את ההכחדה והיו מועדפים בזכות תנאי האקלים של תקופה זו. בין הזוחלים הנפוצים ביותר אנו מוצאים קמפוזאורים שאכלסו בעיקר מקומות מים. גם לנחשים וצבי הים הייתה התפתחות נהדרת.
באשר לציפורים, הם התרחבו בזכות העלייה בטמפרטורות באזורים טרופיים. ציפורי האימה היו הידועות ביותר באותה תקופה. הם היו גדולים אך ללא יכולת לעוף. הרגלי המינים הללו היו טורפים ונחשבו לטורפים מפחידים עבור בעלי חיים רבים. מינים אחרים של ציפורים שמצאו התפתחות רבה במהלך החי הפליוגני היו שחפים, יונים, ינשופים וברווזים.
גם בעלי החיים הימיים התפתחו די הרבה מבחינת דגים. זה יצר תחרות גדולה בתחום הימי וכרישים התפשטו והפכו לטורפים הדומיננטיים החדשים. בתחום היונקים, אחד מבעלי החיים שהתפתחו יותר מכל במהלך החי הפליאוגני, אנו מוצאים שליה, חד-גידולית וכיסי-חי. אנו מוצאים גם את קבוצת המכרסמים, הפרימטים, הלמורים, בין היתר.
אאוקן
בעידן המיוקן התפתחה החי הפליוגני בעיקר בקבוצת היונקים והציפורים. חסרי חוליות הצליחו להתפתח ולגוון לא מעט בסביבה הימית. הרבה רכיכות, גרבולים, דו-צדדי, קניודרינים יכול להתפתח במהלך הזמן. קבוצת הנמלים היא אולי קבוצת החיות המפותחת ביותר מבחינת חסרי חוליות.
ציפורים היו מינים שהתפתחו בזכות תנאים סביבתיים נוחים. הנפוצים ביותר היו המינים הידועים כמו Phorusrhacidae, Gastornis והפינגווינים. בתחום הזוחלים והיונקים שהתפתחו בקצב טוב, מצאנו בעלי חיים שאורכם יכול להגיע עד 10 מטר. בין בעלי החיים הללו יש לנו את בעלי החיים, את החיונקים ואת האמבולוציטים. לכל בעל חיים היו מאפיינים מיוחדים שעזרו להם להסתגל לסביבה הרווחת באותה תקופה.
אוליגוקן
החלק האחרון של החי הפליוגני מתייחס לחי האוליגוקן. הוא מאופיין בכך שיש קבוצות רבות של בעלי חיים שגוונו ומשגשגים למרות תנאי האקלים שבהם נמצאו. כאן בולטת האבולוציה של היונקים. מספר רב של מינים של יונקים הופיע, ביניהם יש לנו מכרסמים, כלבים, פרימטים וחיות ים.
למכרסמים היה המאפיין העיקרי שיש להם חותכות חדות מאוד עם שימושים מרובים. השימוש בו היה בעיקר זה של נושך טורפים או מכרסם בעץ. הפרימטים הם קבוצה מפותחת יותר של יונקים ומאופיינים בכך שיש להם חמש בהונות על הגפיים. בין היתרונות האבולוציוניים של בעלי חיים אלה על פני יונקים אחרים הוא שיש להם אגודלים הפוכים. בנוסף, יש להם רגלי צמח שמאפשרות לתמוך בכל כף הרגל על מנת לנוע בצורה יעילה יותר.
קנידים שייכים לקבוצת הזאבים והכלבים. המאפיין העיקרי שלהם הוא של גוף בינוני והם הולכים על קצות האצבעות. יש להם תזונה טורפת ונמצאים בדרך כלל בחוליית הטורפים בשרשרת המזון.
לבסוף, חיות הבר היו קבוצת יונקים שהתפתחה לא מעט במהלך החי הפליוגני. הם היו בעלי החיים שהסתגלו הכי הרבה לחיים הימיים למרות שהם ממשיכים לנשום ריאות.
אני מקווה שעם מידע זה תוכלו ללמוד עוד על בעלי החיים של הפליאוגן.