זחלי זבובים מהמין Chaoborus sp
למרות שעד עכשיו חשבו שפרות הן החיות היחידות, פרט לבני אדם, שהיו בעלות השפעה חשובה על ההתחממות הגלובלית, אולם כעת גילו מדענים אחרים שהדהימו אותם: זחלי זבוב צ'ובורוס.
יצורים אלה חיים בארוכות ובבריכות, ניזונים מזחלי יתושים עד שהם מתבגרים ויוצאים מהמים להתרבות וזמן קצר לאחר מותם, מכיוון שהם לא ניזונים, או שהם עושים זאת בצוף.
מחקר שפורסם ב »דוחות מדע», שבוצע על ידי צוות מדענים מאוניברסיטת ז'נבה (שוויץ) בשיתוף מכון לייבניץ לאקולוגיה של מים מתוקים ודיג פנימי בברלין (IGB), מצא כי זחלי זבוב צ'ובורוס מנצלים גז מתאן ומוציאים אותו חזרה למים.
הזחלים הללו, אשר במהלך היום נותרים מוסתרים בין משקעי האגם, ממלאים בלילה את השלפוחיות הקטנות שלהם בחמצן ועולים אל פני השטח בחיפוש אחר מזון. עם זאת, מומחים גילו בעומקים מסוימים, לחץ המים כה גדול עד שהוא מונע את השקיות הללו להתמלא, מה שגורם הזחלים נוקטים בספיגת מתאן המצוי במשקעים כדי למלא ולהשתמש בהם כמו גם כ"צופים ".
תמונה - UNIGE
הודות לאסטרטגיית הישרדות זו, הזחלים יכולים לחסוך עד 80% אנרגיה, ולכן הם זקוקים פחות למזון. אבל זה מהווה בעיה: מתאן הוא גז המופיע באופן טבעי במשקעי אגם, אך כאשר משתמשים בו זחלים להנעת עצמם, הוא מתמוסס במים. בכך הוא יכול להגיע לאטמוספרה, ולתרום להתחממות כדור הארץ.
לכן, מומחים מייחסים 20% מפליטת גז המתאן למים מתוקים. צפיפות הזחלים מהמין Chaoborus באגמים נעה בין 2000 ל -130.000 פרטים למטר מרובע. כדי למנוע את התפשטותו, ובדרך אגב להפחית את כמות המתאן שמשתחררת לאטמוספירה, המחברים דוגלים בשליטה רבה יותר במי האגם ובמקורות האחראים לפליטת המתאן.