תמונה - נאס"א
הוריקן אירמה לא רק גרם לנזק חומרי משמעותי וגבה את חייהם של 58 אנשים, אלא שהוא גם הרס את איי הבתולה עד כדי כך הצבע הירוק והיפה שהיינו רגילים לראות, פינה את מקומו לחום.
חום שמראה לנו עד כמה הפך הציקלון הזה למסוכן ביותר, שעמד לחנוך קטגוריה חדשה בסולם ספיר-סימפסון.
עם רוחות מרביות של 295 קמ"ש ולחץ מינימלי של 914 מ"ר, הוריקן אירמה הותיר אחריו אינספור בתים הרוסים, אינספור עצים שנפלו, ומספר לא מבוטל של אנשים שאיבדו הכל. כמו תמיד, יש מי שקשה להם יותר גרוע מאחרים, או בגלל שיש להם פחות משאבים כלכליים, או בגלל שהם גרים במקום שעובר הוריקן חזק יותר.
ניתן היה לראות את הנזק כאשר הציקלון עזב את האזור, לכיוון ארצות הברית שם הוא נחלש בהדרגה, כפי שמעידים מספר הסרטונים שהועלו ליוטיוב ולרשתות אחרות. אבל אם זה לא מספיק, הדמיין התפעולי (OLI) של לוויין Landsat 8 של נאס"א תפס תמונה שתפתיע יותר מאחת: בה, אתה רואה איי בתולה חומים, כשהם צריכים להיות ירוקים. למה? יש הרבה סיבות.
תמונה - NOAA
אחד מהם הוא זה הצמחייה פשוט לא הצליחה לעמוד בפני משבי רוח חזקים כל כך ובסופו של דבר נקרעה על ידי ההוריקן עצמו, שלא יהיה מפתיע. לצמחים טרופיים, למעט מעט יוצאי דופן, אין שורשים חזקים מספיק כדי להישאר מעוגנים היטב בקרקע, מכיוון שככל שנוצרים ציקלונים בכל שנה, אין להם זמן להכות שורשים, כמו למשל עץ אלון (Quercus Robur) או אורן. נוסף, מלח הים הנושא את ההוריקן בפנים הארץ שורף את העלים, מה שגורם לצמחים למות בסופו של דבר.
למרבה המזל, זה כבר לא יזיק. היום, הועבר לסערה טרופית. עם זאת, ייקח שבועות ואף שנים לבנות מחדש את כל מה שנפגע.