אנטארקטיקה היא יבשת קרה כל כך שמעט מאוד אנשים ביקרו בה, ופחות פחות דרכו על אחת מהקרחונים שלה: תוואיטים. שנמצא בחלקה המערבי של היבשת. אחד המעטים המאושרים הוא קנוט כריסטיאנסון, קרחון באוניברסיטת וושינגטון (ארצות הברית), שמוקדש לחקרו במטרה לחזות את השלכות ההפשרה העולמית שלו.
מה שגילה עד היום נראה יותר כמו סיפור אפוקליפטי מאשר סיפור אמיתי, אבל האמת היא שזה נותן הרבה מה לחשוב עליו. וזה כי, »אם תהיה קטסטרופה אקלימית, סביר להניח שהיא תתחיל בתאוויטים"כפי שחזה איאן האואט, קרוניולוג באוהיו. אבל למה?
הקרח של אנטארקטיקה נמס יותר כמו בית קלפים, כלומר זה נשאר יציב עד שנדחק. למרות שמדובר בתהליך שלא יתרחש בן לילה, תוך עשרות שנים אובדן קרחון התוואיטים יערער את יציבות יתרת הקרח בחלקה המערבי של היבשת. ברגע שאעשה זאת, יסכן את כל מי שגר בטווח של 80 קילומטרים מהחוףכלומר מחצית מאוכלוסיית העולם.
מפלס הים יכול לעלות בכשלושה חלקים באזורים רבים בעולם, ועד ארבעה בחלקים אחרים כמו ניו יורק או בוסטון.
כמה זמן עד שזה יקרה? ובכן, היבשת הייתה ישנה פעם, אבל "עכשיו זה זז", אמר מארק סרז, מנהל מרכז הנתונים הלאומי לשלג וקרח בארה"ב. בשנת 2002 נמס מדף הקרח של Larsen B. היעלמותו עזרה לקרחונים שמאחוריו לזרום לים עד פי שמונה מבעבר. יתכן שה- פלטפורמת לארסן סי סובלים מאותו גורל, מכיוון שהוא מציג סדק של 160 קילומטר.
על פי סימולציות של אריק רינוט מנאס"א ואיאן ג'וגין מאוניברסיטת וושינגטון, אותו תהליך ערעור יציבות כבר מתרחש בקרחון תוואיטים.
למידע נוסף, תוכלו ללחוץ כאן.