I barriere I coralli sono rilievi formati sul fondo del mare dall'azione biologica di organismi chiamati polipi. Queste strutture biologiche si trovano nelle acque poco profonde dei mari tropicali dove la temperatura varia tra 20 e 30ºC. Sono di grande importanza per l'ambiente e la regolazione degli oceani e della biodiversità.
Pertanto, dedicheremo questo articolo per raccontarvi tutte le caratteristiche, l'origine e l'importanza delle barriere coralline.
Cosa sono le barriere coralline
I polipi dei coralli appartengono alla classe Anthozoa (phylum Cnidaria) e la loro struttura anatomica è semplice. Hanno simmetria radiale e una cavità formata da due strati di tessuto, separati da un setto.
Il corpo del corallo ha un'apertura, o bocca, sia per l'alimentazione che per l'escrezione. Hanno una serie di tentacoli appuntiti intorno alla bocca, che usano per catturare la loro preda.
Ci sono coralli molli e coralli duri, questi ultimi sono i coralli che costruiscono la barriera corallina. La durezza è data perché formano uno strato di calcite (carbonato di calcio cristallino) sul corpo.
Questi polipi formano estese colonie con una combinazione di riproduzione sessuata e asessuata, e il loro sviluppo richiede acqua salmastra, calda, limpida e agitata. Lo sviluppo di queste colonie ha creato una struttura che è stata costruita come rifugio contro le correnti e come attrattore di vita e cibo.
A seconda delle condizioni geologiche e delle dinamiche ecologiche dell'area, si sono formati tre tipi fondamentali di barriere coralline. Uno è la barriera corallina litoranea che si forma lungo la costa. Altri tipi sono le barriere coralline e gli atolli (isole formate da un anello di barriere coralline e una laguna centrale) lontane dalla costa.
Le barriere coralline sono abitate da una varietà di clorofilla, macroalghe (marroni, rosse e verdi) e alghe coralline. La fauna ha molte specie di coralli, pesci, invertebrati, rettili (tartarughe marine) e persino mammiferi acquatici come i lamantini.
Gli invertebrati includono lumache, polpi, calamari, gamberi, stelle marine, ricci di mare e spugne. Le più grandi barriere coralline del mondo sono il Triangolo dei Coralli nel sud-est asiatico e la Grande Barriera Corallina in Australia. Allo stesso modo, le barriere coralline mesoamericane-caraibiche e le barriere coralline del Mar Rosso.
Nonostante la loro importanza per l'ecologia marina e la biodiversità globale, le barriere coralline sono minacciate. Le minacce a questi ecosistemi includono il riscaldamento globale, l'inquinamento degli oceani e l'estrazione di coralli.
Esistono anche minacce biologiche, come la sovrappopolazione di specie che si nutrono di corallo come la stella marina corona di spine.
caratteristiche generali
una barriera corallina è qualsiasi altezza sul fondo del mare a una profondità di 11 metri o meno. Può essere un banco di sabbia o una roccia, o anche una scogliera artificiale creata da un naufragio. Nel caso delle barriere coralline, è il sollevamento causato dai biomi che produce esoscheletri calcarei.
Le barriere coralline prosperano nei mari tropicali di tutto il mondo, nelle Americhe con il Golfo del Messico, in Florida e sulla costa del Pacifico dalla California alla Colombia. Si trovano anche lungo la costa atlantica del Brasile e nei Caraibi, comprese le coste continentali e insulari.
In Africa corrono lungo la costa atlantica tropicale, mentre in Asia si trovano nel Mar Rosso, Isole Indo-Malesi, Australia, Nuova Guinea, Micronesia, Fiji e Tonga. Si stima che le barriere coralline coprano da 284 a 300 chilometri quadrati, il 920% dei quali si trova nella regione indo-pacifica. Il 000% delle barriere coralline del mondo è distribuito tra Indonesia, Australia e Filippine.
morfologia
I polipi sono radialmente simmetrici e la cavità corporea è divisa in compartimenti da partizioni radiali, cioè assomigliano a un sacco (celenterato). Questo sacco, chiamato lume o intestino, include un'apertura verso l'esterno (bocca).
La bocca serve sia per l'ingresso del cibo che per l'espulsione dei rifiuti. La digestione avviene nel lume, o lume, dei vasi gastrici. La bocca è circondata da un anello di tentacoli., che usano per catturare la preda e portarla alla bocca. Questi tentacoli possiedono cellule urticanti chiamate nematoblasti o cnidociti.
Gli cnidoblasti sono costituiti da una cavità riempita con una sostanza pungente e filamenti arrotolati. Alla sua estremità c'è un'estensione sensibile che, quando viene eccitata dal tatto, emette filamenti aggrovigliati.
I filamenti sono immersi in un liquido urticante e penetrano nei tessuti della preda o dell'attaccante. Il corpo di questi animali è costituito da due strati di cellule, Quello esterno è chiamato ectoderma e quello interno è chiamato endoderma.. Tra i due strati c'è una sostanza gelatinosa chiamata mesoplastica. I polipi dei coralli non hanno organi respiratori specifici e le loro cellule assorbono l'ossigeno direttamente dall'acqua.
I dinoflagellati (alghe microscopiche) vivono nel delicato tessuto traslucido dei polipi dei coralli. Queste alghe, note come zooxantelle, mantengono una relazione simbiotica con i polipi.
Questa simbiosi è il mutualismo (entrambi gli organismi nella relazione ne traggono beneficio). Le zooxantelle forniscono composti di carbonio e azoto ai polipi e i polipi forniscono loro ammoniaca (azoto). Sebbene alcune colonie di coralli fossero prive di zooxantelle, solo quelle colonie di coralli che esibivano questa associazione formavano barriere coralline.
Nutrizione della barriera corallina
Oltre ad ottenere i nutrienti forniti dalle zooxantelle, i polipi dei coralli cacciano anche di notte. Per fare questo, estendono i loro minuscoli tentacoli spinosi per catturare piccoli animali marini. Questi minuscoli animali fanno parte dello zooplancton trasportato dalle correnti oceaniche.
condizioni ambientali
Le barriere coralline richiedono acque poco profonde, calde e mosse. Non si svilupperanno in acque dove la temperatura è inferiore a 20 ºC, ma temperature molto elevate le influenzeranno negativamente, il loro intervallo di temperatura ideale è di 20-30 ºC.
Alcune specie possono svilupparsi in acque fredde tra 1 e 2.000 metri di profondità. Ad esempio, abbiamo Madrepora oculata e Lophelia pertusa, che non sono imparentate con le zooxantelle e sono coralli bianchi.
I coralli non possono svilupparsi nelle aree oceaniche profonde perché le zooxantelle hanno bisogno della luce solare per la fotosintesi.
Spero che con queste informazioni tu possa saperne di più sulle barriere coralline e le loro caratteristiche.