La Nebulosa di Orione È una nebulosa a emissione con un centro a forma di farfalla. Si trova appena a sud della costellazione di Orione ed è facilmente visibile ad occhio nudo come una debole macchia bianca al centro della cintura di Orione.
In questo articolo vi racconteremo tutte le caratteristiche, l'origine e l'importanza della Nebulosa di Orione.
caratteristiche principali
Chiamate per la loro forma diffusa, le nebulose sono enormi regioni di spazio piene di materia interstellare (polvere e gas). La Nebulosa di Orione fu descritta per la prima volta dall'astronomo francese Nicolas-Claude Fabri de Peiresc nel 1610, sebbene anche antiche civiltà come i Maya abbiano registrato oggetti simili. Tuttavia, non si può determinare che sia in realtà la stessa Nebulosa di Orione.
Infatti Galileo non ne fece menzione, anche se si sa che esaminò la regione con un telescopio e vi trovò alcune delle stelle (chiamate Trapezio). Nemmeno altri famosi astronomi dell'antichità.
Ma poiché ora è facilmente visibile ad occhio nudo, la nebulosa potrebbe essere stata illuminata dalla nascita di nuove stelle. Fu catalogato da Charles Messier nel 1771 come oggetto M42, e può anche essere cercato con questo nome su app di astronomia web e mobile.
Da un punto di vista astronomico, nebulose come Orione Sono importanti perché le stelle si formano costantemente lì.. È lì, in virtù della gravità, che sorgono gli agglomerati di materia, che poi si condensano e formano i semi dei sistemi stellari. All'interno della nebulosa, le stelle si formano costantemente.
Posizione della Nebulosa di Orione
La Nebulosa di Orione è relativamente vicina al Sistema Solare a 500 parsec (1 parsec = 3,2616 anni luce) o 1270 anni luce. Si trova, come si dice, nella Cintura di Orione, che consiste di tre stelle luminose nella diagonale centrale della costellazione quadrilatera.
Le tre stelle sono Mintaka, Alnilam e Alnitak, anche se sono comunemente conosciute come le Tre Marie o i Re Magi.
Visto dalla Terra, il diametro angolare (la dimensione angolare di un oggetto visto dalla Terra) di una nebulosa nel cielo è di circa 60 minuti d'arco. Anzi, Venere è un oggetto facilmente visibile che varia da 10 a 63 minuti d'arco a seconda dell'epoca, ma appare più luminoso per la sua vicinanza.
Potete farvi un'idea delle dimensioni della nebulosa e della sua reale luminosità confrontando la distanza: 1270 anni luce = 1,2 x 1016 km, mentre Venere dista solo 40 x 106 km dalla Terra.
Come osservare la Nebulosa di Orione?
La Nebulosa di Orione è una nebulosa a emissione, il che significa che emette luce nella gamma della luce visibile. È visibile a est già all'alba di luglio, ma i periodi migliori per vederlo sono durante l'inverno dell'emisfero settentrionale o l'estate dell'emisfero meridionale.
Visibile ad occhio nudo se il cielo è scuro e limpido. Mentre è certamente visibile dalle grandi città, è meglio stare il più lontano possibile dall'inquinamento luminoso. Attraverso un binocolo o un piccolo telescopio, la nebulosa appare come un piccolo puntino perlescente, anche se a volte si può vedere una leggera sfumatura rosata. Questo non è il più comune, poiché l'occhio non è così sensibile al colore come la pellicola fotografica.
Ciò richiede telescopi più grandi o scattare fotografie a lunga esposizione, che spesso vengono anche post-elaborate per mettere in risalto i dettagli.
Eppure, anche solo con il binocolo, la nebulosa è un'immagine sorprendentemente bella, per non parlare delle stelle che nascono al suo interno proprio in questo momento.
Come accennato in precedenza, trovare la nebulosa è facile poiché Orione è una delle costellazioni più famose. Allo stesso modo, app come Sky Map ti mostreranno subito dove ti trovi. Con i moderni telescopi è possibile programmare la ricerca per mettere a fuoco e posizionare automaticamente il trapezio al suo interno.
Scoperta e origine
Secondo molte fonti, gli antichi Maya avrebbero notato la regione del corpo celeste dove risiede questa nebulosa, che chiamarono Xibalbá. Secondo la sua immaginazione, la nube di gas ha dimostrato l'esistenza della fornace della creazione.
La Nebulosa di Orione fu scoperta dall'Occidente nel 1610, dal francese Nicolas-Claude Fabri de Peiresc, e dall'astronomo gesuita Cysatus de Lucerne nel 1618. Molto più tardi, fu inclusa nel Catalogo Astronomico di Charles Messier nel 1771, corrispondente al nome M42.
Grazie alla spettroscopia di William Huggins, la sua firma sfocata non fu scoperta fino al 1865, e nel 1880 verrà pubblicata la sua prima astrofotografia, quella di Henry Draper. La prima osservazione diretta della nebulosa è arrivata dal Telescopio Spaziale Hubble nel 1993, e grazie ad esso (e alle sue numerose osservazioni successive), anche successivamente sono stati realizzati modelli 3D.
I colori della Nebulosa di Orione
Ad occhio nudo la nebulosa appare bianca, ma a volte, nelle giuste condizioni, l'occhio umano può rilevare una leggera sfumatura rosata. I veri colori sono visibili nelle immagini scattate con lunghe esposizioni e provengono dall'energia rilasciata dalle molecole eccitate nel gas.
Infatti, la temperatura delle stelle all'interno della nebulosa è di circa 25.000 K. Di conseguenza, possono emettere abbastanza radiazioni ultraviolette da ionizzare l'idrogeno, che è il componente principale della regione.
La combinazione di lunghezze d'onda (rosso, blu e viola) emesse dall'eccitazione delle molecole di gas produce il caratteristico colore rosa. Alcune immagini mostrano anche aree verdi, corrispondenti a diverse transizioni energetiche che possono avvenire solo in luoghi con le condizioni fisiche della nebulosa.
La Nebulosa di Orione è di grande importanza astronomica per l'elevata attività delle sue stelle. Contiene un gran numero di stelle che si stanno formando al suo interno, chiamate protostelle.
Poiché questa è una fase molto breve nella vita di una stella, non è facile trovare protostelle da studiare. E poiché la Nebulosa di Orione è così lontana dal piano della Via Lattea, ciò che contiene non si confonde facilmente con altri oggetti celesti. Per tutti questi motivi è studiato in modo esaustivo da astronomi e astrofisici.
Spero che con queste informazioni possiate conoscere meglio la Nebulosa di Orione e le sue caratteristiche.