Il Mare di Weddell fa parte dell'Oceano Artico. la sua superficie è di circa 2,8 milioni di chilometri quadrati. I suoi confini sono segnati dalla penisola antartica a ovest, dalla regione del Cotsland a est e dalla piattaforma di ghiaccio Ferchner-Rohn a sud. Al di là di Capo Norvegia, a est, le sue acque si mescolano a quelle del King Haakon VII Sea.
In questo articolo ti parleremo delle principali caratteristiche del Mare di Weddell, della sua origine, della flora e della fauna.
caratteristiche principali
È uno dei mari più grandi e conosciuti della parte meridionale del pianeta, bagnando parte della costa dell'Antartide. Si trova approssimativamente a 73 gradi di latitudine sud e 45 gradi di longitudine ovest, e confina con la penisola antartica a ovest, la costa a est e la piattaforma di ghiaccio Filchner-Ronne a sud. Ha una superficie di circa 2,8 milioni di chilometri quadrati e misura circa 2.000 chilometri nel suo punto più largo. Prende il nome dal marinaio James Weddell, uno dei primi ad entrare a bordo di un brigantino.
Gli esploratori del diciannovesimo secolo lo vedevano come un mare insidioso, devastato da forti venti e in alcune zone invaso da innumerevoli banchi di ghiaccio giganti. La circolazione di Weddell è una circolazione oceanica che si muove in senso orario creato dall'interazione della Corrente circumpolare antartica e della piattaforma continentale antartica.
Fatti e origine sul mare di Weddell
Gran parte dell'acqua fredda del fondale marino proviene dal Mare di Weddell, le cui acque sono le più dense della Terra e contribuiscono alla circolazione termoalina. Lì, la sua superficie si raffredda a -1,9 ºC, e poi queste acque affondano, creando così una corrente che scorre nella maggior parte del mondo; inizia fresco, si riscalda un po' vicino alla Kamchatka, e da lì nell'Oceano Pacifico In parte si sposta, da una parte, e dall'altra tra le isole del Pacifico occidentale, attraverso l'Africa meridionale, i Caraibi e la penisola Iberica, fino a quando le basse temperature nell'Artico ritornano e iniziano a circolare verso l'emisfero sud.
I banchi di ghiaccio sono più comuni in inverno che in estate, ma le condizioni meteorologiche e dell'acqua sono generalmente difficili.
Durante il periodo del Carbonifero, il Gondwana orientale, che consiste in quelle che oggi sono l'Australia, l'Antartide e l'India, iniziò a spostarsi verso l'emisfero meridionale. Durante il Giurassico, i processi tettonici nel Sud America meridionale hanno formato i bacini di Rocas Verdes e Mar de Weddell. Infatti, la divisione del Gondwana avvenne in quello che oggi è il Mare di Weddell.
All'inizio del Cenozoico, l'Australia si staccò dall'Antartide e si spostò a nord, mentre quest'ultima iniziò a spostarsi sempre più a sud, separandosi ulteriormente dalle altre masse continentali. Circa 23 milioni di anni fa, il Passaggio di Drake si aprì tra il Sud America e l'Antartide ed era completamente circondato dall'acqua. A quel tempo era già coperto di ghiaccio.
Clima
Oltre alla latitudine, la predominanza di forte aria fredda che soffia da sud a nord parallelamente alle strette e imponenti montagne della Penisola Antartica è una delle caratteristiche più condizionanti del clima della regione occidentale del Mare di Weddell.
Questi venti non solo influenzano le temperature, ma costringono anche il ghiaccio a spostarsi a nord-est nell'Atlantico meridionale. I venti, le temperature e le condizioni del ghiaccio sono molto più pronunciate sul lato est della penisola antartica che sul lato ovest.
Grandi gruppi di balene e foche vivono nel Mare di Weddell. Tra la fauna che abita queste acque ci sono specie come foche di Weddell, megattere, balenottere minori, foche leopardo, foche crabeater e varie orche.
Il pinguino di Adelia è la specie di pinguino dominante in questa zona remota grazie alla sua capacità di adattarsi agli ambienti difficili. Il gruppo più numeroso (circa 10.000 paia) si trova sull'isola di Paulette.
Biodiversità del mare di Weddell
Nonostante le dure condizioni di vita per le creature comuni, il Mare di Weddell è un'area ad alta produzione di vita marina adattata al freddo. Il krill antartico (Euphasia superba) è la base della fauna e una parte importante della catena alimentare della regione, poiché è alimentato dalle specie che compongono altri alimenti. Tra la fauna che vive nel mare ci sono più di 200 specie di pesci come l'aringa antartica (Notothenioidei), pesce argentato antartico (Pleuragramma antarcticum) e merluzzo antartico (Dissostichus mawsoni). Altri pesci nell'oceano sono i pesci d'alto mare luminosi delle famiglie Gonostomatidae, barracuda e lanterna.
Le megattere (Megaptera novaeangliae), le balene franche australi (Eubalaena australis), le balenottere minori (Balaenoptera acutorostrata), le foche leopardo (Hydrurga leptonyx) e le foche crabeater (Lobodon carcinophagus) sono relativamente comuni nell'acqua, ma possono essere le più iconiche. La specie di foca di Weddell (Leptonychotes weddellii) è un mammifero marino capace di immersioni impressionanti fino a una profondità di 700 metri. Oltre a Il merluzzo antartico e altro merluzzo si nutre anche di calamari.
Gli iceberg e le coste ospitano i pinguini reali (Aptenodytes patagonicus), i pinguini sottogola (Pygoscelis antarcticus), i pinguini imperatore (Aptenodytes forsteri) e i pinguini Adelia (Pygoscelis adeliae), mentre le procellarie visitano le aree rocciose.
minacce
Grazie alla sua posizione remota, il Mare di Weddell non è interessato dallo sviluppo industriale e costiero che interessa gran parte dei mari del mondo, ma non è nemmeno immune alle minacce ambientali, in particolare quelle dovute alle attività umane. il più pericoloso è il cambiamento climatico e la successiva acidificazione degli oceani, che altera la chimica dell'acqua, facendo sì che i gusci o le ossa calcaree degli animali si ammorbidiscano o smettano di svilupparsi.
La pesca di fondo è un'attività recente, ma si teme che aumenterà in futuro, quindi le risorse saranno massimizzate. Inoltre, il cambiamento climatico potrebbe distruggere gli habitat di molte specie e rendere l'oceano un'area problematica.
Spero che con queste informazioni possiate saperne di più sul Mare di Weddell e le sue caratteristiche.