Sebbene abbondino gli studi che assicurano che il riscaldamento globale porterà a siccità più severa, più lunga e più frequente, ora c'è anche un'altra indagine che non concorda del tutto con quella teoria. È stato condotto congiuntamente dall'Università della California a Irvine e dall'Università di Washington e che è stato pubblicato sulla rivista scientifica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Secondo gli autori, un'elevata concentrazione di anidride carbonica consente alle piante di trattenere più acqua nel terreno, in modo che possano adattarsi meglio alle alte temperature.
Fino ad ora, solo i valori atmosferici (temperatura, umidità, precipitazioni) sono stati considerati per valutare la siccità, come con il Palmer Drought Severity Index. Con questo indice si stima che oltre il 70% sperimenterà la siccità se in cento anni le emissioni di CO2 si moltiplicheranno per quattro dell'era preindustriale. Tuttavia, se vengono incorporate le informazioni sull'uso dell'acqua da parte delle piante, questo valore scende a 37%, perché?
L'anidride carbonica è vitale per le piante. Senza di esso, non potrebbero fotosintetizzare e non potrebbero crescere. Per assorbirlo, aprono strutture che hanno nelle foglie chiamate stomi, ma questo è un problema, poiché lascia fuoriuscire l'umidità. Anche se la situazione cambia se da allora è presente molta CO2 nell'atmosfera gli stomi non hanno bisogno di essere aperti a lungoe di conseguenza la perdita di acqua è minore.
Tuttavia, se la siccità si verifica nei periodi più caldi, sono fatali. Le piante diventano deboli e così facendo i parassiti le uccidono nel giro di pochissimi giorni. Pertanto, sebbene ci siano molti meno periodi di siccità, possono avere gravi conseguenze.
Puoi leggere lo studio completo qui (in inglese).