Sappiamo che la natura non smette mai di sorprenderci. Così come lo fa con animali stranissimi, lo fa anche con le piante. In questo caso, parliamo di albero più antico del mondo. Questo albero più antico del mondo appartiene alla specie Pinus longaeva che si distingue per avere una lunga durata.
In questo articolo vi racconteremo quali sono le caratteristiche e le curiosità dell'albero più antico del mondo.
L'albero più antico del mondo
Il Grande Bacino ospita i pini setolosi, noti anche come Pinus longaeva, che hanno una lunga durata. Questi alberi hanno tronchi chiari, strettamente attorcigliati come una spessa corda a causa di secoli di esposizione al vento e alla pioggia. Un fattore che contribuisce alla loro prosperità in questo ambiente è la mancanza di protezione. Ad altitudini vicine a 11,000 piedi in Nevada, c'è a evidente assenza di erba, erbacce, insetti e altre forme di competizione. Inoltre non sono presenti persone che potrebbero appiccare involontariamente incendi boschivi. L'assenza di alberi vicini impedisce inoltre la diffusione di malattie e agenti patogeni.
Queste creature preistoriche sono prive di predatori naturali, il che consente loro di prosperare per anni. Il loro compito principale è raccogliere e trattenere l'acqua negli aghi, che può durare per anni e aumentare gradualmente di peso ad ogni accumulo. Il legno cresce a un ritmo così lento che diventa impenetrabile a parassiti o malattie come scarafaggi o infezioni.
I pini durevoli hanno potuto persistere in questo modo per secoli, anche prima della creazione delle piramidi di Giza. Un esempio di questo è Matusalemme, un pino longevo situato nelle White Mountains della California. EQuesto particolare pino è stato registrato come il più antico pino vivente documentato e i dati sugli anelli degli alberi indicano che è vivo da 4.853 anni.
Matusalemme come l'albero più antico del mondo
Gli scienziati credono da tempo che un particolare albero detenga il titolo di organismo vivente più antico sulla Terra. Tuttavia, Questa affermazione è stata recentemente messa in discussione.. Un ricercatore cileno ha implementato metodi non convenzionali per determinare l'età di un cipresso della Patagonia, una specie di albero diversa dall'albero sopra menzionato. Se i risultati del loro studio fossero accurati, significherebbe che questa particolare conifera sudamericana ha superato l’albero più antico, diventando così il nuovo detentore del titolo di albero più antico del mondo.
Sebbene l’affermazione abbia suscitato l’interesse di tre ricercatori, essi rimangono dubbiosi, in parte a causa del fatto che i cipressi, che crescono nelle foreste tropicali temperate, Hanno una durata di vita sorprendentemente diversa rispetto ai pini bristlecone. Sebbene entrambe le specie possiedano una longevità impressionante, entrambe devono affrontare la questione se sopravvivranno molti altri anni.
Avversario albero longevo
Originario del Cile e dell'Argentina, il cipresso della Patagonia, o Austrocedrus chilensis, è stato riconosciuto come la seconda specie di albero più longeva al mondo. L'ex detentore del titolo, un leone di età incomparabile, è stato scoperto all'inizio degli anni '1990 contando gli anelli di crescita di un tronco abbattuto; visse più di 3.600 anni (anche la terza specie più longeva, la sequoia gigante, fu identificata in questo modo e visse 3.266 anni).
Studi sulla longevità degli alberi
Un articolo di Gabriel Popkin su Science ha rivelato che lo scienziato ambientale Jonathan Barichivich e l'accademico che per primo identificò l'antico leone stavano esaminando un altro albero in un parco nazionale cileno. Per estrarre un campione del nucleo del cipresso, i ricercatori hanno utilizzato un trapano a gradino a forma di T. Sebbene il dispositivo di perforazione non fosse in grado di raggiungere il centro dell’albero, che ha un diametro superiore a 30 metri, i due hanno utilizzato un modello computerizzato insieme a il campione e le informazioni provenienti dagli anelli di altri larici per stimarlo l'albero aveva circa 5.400 anni, con una probabilità dell'80% che fosse più vecchio di 5.000 anni.
Sebbene i risultati della ricerca di Barichivich non siano stati sottoposti a revisione paritaria, li ha presentati in diverse conferenze. Nate Stephenson, uno scienziato emerito dello United States Geological Survey che studia le sequoie giganti da quarant'anni, definisce i risultati intriganti. Tuttavia, aspetterà per esprimere un giudizio finché Barichivich non pubblicherà un articolo in cui delinea la sua metodologia. Tuttavia, Stephenson esprime entusiasmo per le potenziali implicazioni della ricerca quando parla con Popkin.
Alcune persone, invece, Esitano ad accettare le scoperte di Barichivich. Peter Brown, il creatore di Rocky Mountain Tree Ring Research, un'organizzazione che raccoglie dati sugli alberi più antichi del mondo, è uno di loro. Brown ritiene che il metodo di Barichivich sia troppo non convenzionale per fare una dichiarazione così sicura prima di pubblicarla. "Per arrivare all'età totale, devi fare molte ipotesi", afferma Brown.
Il significato dell'albero non è qualcosa che Brown mette in dubbio. Tuttavia, la stima dell'età dell'albero si basa solo su una frazione del suo nucleo, indicando che ha almeno 2.400 anni, collocandolo tra i 10 alberi più antichi nell'elenco di Brown. Nonostante ciò, Brown rimane titubante per molti altri motivi. Il più notevole di questi è che il L'età stimata supera quella del cipresso più antico conosciuto di oltre 1.500 anni, come spiega Brown.
Secondo Brown, esistono notevoli distinzioni tra gli ambienti che comunemente ospitano alberi secolari e l'ambiente del cipresso della Patagonia. Gli alberi che vivono in terreni inospitali e solitari, come le dimore gelide e aspre dei pini secolari, hanno la capacità di progredire a un ritmo graduale. Anzi, Le foreste pluviali tropicali ricche di muschio e vitalità sono piene di pericoli.
La comunità scientifica resta divisa sul perché alcuni alberi abbiano la capacità di vivere per periodi così lunghi. Secondo Brown, "Immagino che gli alberi non muoiano necessariamente di vecchiaia, a differenza dei mammiferi. Piuttosto, qualcosa di esterno deve intervenire e provocarne la scomparsa.
Spero che con queste informazioni tu possa conoscere meglio l'albero più antico del mondo e le sue caratteristiche.