Come conseguenza del riscaldamento globale, gli oceani iniziano ad acidificarsi, mettendo in pericolo la sopravvivenza di migliaia di specie marine. Questo processo sta già raggiungendo l'Oceano Artico occidentale, che potrebbe colpire i molluschi e altri animali da cui dipendono i residenti, secondo uno studio del NOAA e di altri collaboratori e pubblicato sulla rivista Nature Climate Change.
Questa nuova ricerca mostra che tra gli anni 1990 e 2010, la profondità delle acque acidificate è aumentata da circa 99 metri sotto la superficie a oltre 244 metri.
Quando il mare assorbe l'anidride carbonica, l'acqua diventa acida. Così facendo, gli animali conchiglia che vi abitano, come i molluschi o le lumache di mare, non possono costruire i loro "scudi" come dovrebbero; quindi nel tempo si indeboliscono. E, mentre si indeboliscono, le popolazioni umane che risiedono nell'Artico avranno difficoltà a trovare cibo.
Secondo il coautore dello studio Wei-Jun Cai dell'Università del Delaware, "l'Oceano Artico è il primo oceano a vedere un aumento così rapido e su larga scala dell'acidificazione, almeno due volte più veloce di quello osservato negli oceani Pacifico o Atlantico'.
Immagine - Tammy Beeson, University of Delaware
L'analisi dei dati dell'Oceano Artico e le simulazioni del modello lo hanno dimostrato l'aumento del flusso d'acqua dal Pacifico all'Artico durante l'inverno, guidato dai modelli di circolazione e dal ghiaccio marino in estate, è il principale responsabile dell'espansione dell'acificazione artica.
Negli ultimi anni, lo scioglimento del ghiaccio marino ha permesso a più acqua del Pacifico di fluire nell'Oceano Artico e di accumularsi, aumentando i livelli già elevati di anidride carbonica. Tuttavia, il pH dell'acqua artica sta diminuendo.
Puoi leggere lo studio qui (È in inglese).