I barriere coralline sono ecosistemi molto sensibili ai cambiamenti ambientali. La variazione di salinità, la concentrazione di inquinanti o l'aumento delle temperature possono influenzare la comunità dei coralli. Cambiamento climatico Colpisce le barriere coralline a causa dell'aumento di due gradi della temperatura media dell'acqua nell'area in cui si trovano.
I coralli rimanenti rischiano di scomparire se queste condizioni continuano a esistere. Il corallo si trova al largo dell'isola di Ishigaki nell'arcipelago di Okinawa ed è stato dichiarato riserva naturale. Esso ha più di 70 specie di coralli ed è considerata una delle barriere coralline più antiche e più grandi dell'intero emisfero settentrionale.
Le barriere coralline sbiancano quando le condizioni ambientali non sono favorevoli e muoiono. 97% dei coralli che compongono questo reef sono stati sbiancati e Il 56% è morto. Con l'aumento della temperatura media dell'acqua a causa dei cambiamenti climatici e del riscaldamento globale, la barriera corallina non può adattarsi a tali cambiamenti e morire. Con i coralli, tutta la fauna ad essi correlata e che dipende dai coralli per vivere.
Ciò che ha causato l'aumento di due gradi della temperatura delle acque circostanti è stato il fenomeno meteorologico noto come Il ragazzo. El Niño aumenta le temperature delle acque superficiali del mare e ha contribuito allo sbiancamento dei coralli. Lo sbiancamento si verifica anche quando i coralli devono affrontare cambiamenti estremi di nutrienti e luce.
Il fatto che i coralli inizino a morire mette a rischio l'abbondanza di specie ittiche che dipendono dalle barriere per cibo e nascondigli. Se le emissioni di gas serra continuano al ritmo che sono oggi, gli stock ittici potrebbero diminuire nel frattempo 10 e 30% entro il 2050 secondo i dati IUCN.