Cos'è la spazzatura spaziale

Spazzatura spaziale o detriti spaziali sono macchinari o detriti lasciati dagli esseri umani nello spazio. Può riferirsi a oggetti di grandi dimensioni, come satelliti morti che hanno fallito o sono rimasti in orbita al termine delle loro missioni. Può anche riferirsi a qualcosa di più piccolo, come un pezzo di detriti o un pezzo di vernice caduto da un razzo. Molte persone non lo sanno cos'è la spazzatura spaziale.

In questo articolo ti diremo cos'è il detrito spaziale, quali sono le sue caratteristiche e quali conseguenze ha.

Cos'è la spazzatura spaziale

Quando si parla di spazio di solito si pensa ad astronavi, satelliti e razzi, ma avete mai pensato alla spazzatura che producono? Dove finiscono i rifiuti delle missioni spaziali? I detriti spaziali sono tutti i detriti lanciati e lasciati dagli esseri umani nello spazio. Questi detriti hanno origine sulla Terra e possono variare di dimensioni, da una goccia d'acqua piovana al volume di un veicolo o addirittura di un satellite.

Questi detriti viaggiano ad alta velocità e rimangono nell'atmosfera terrestre per anni finché non si disintegrano, esplodono, si scontrano con altri elementi o cadono fuori dall'orbita.

Non è stato fino alla fine degli anni '1950 che gli esseri umani hanno iniziato a lanciare razzi e veicoli spaziali nello spazio. Al momento nessuno si chiedeva cosa sarebbe successo quando le loro vite utili sarebbero finite.

Attualmente, ci sono frammenti intorno alla nostra orbita e a quelli di altri pianeti che rappresentano un pericolo per le comunicazioni e le missioni in corso sulla Terra.

tipi di spazzatura spaziale

L'Agenzia europea spagnola classifica i detriti spaziali in tre tipi:

• carico di utilità. Sono quelle parti delle lune che rimangono dopo le collisioni oa causa del degrado fisico nel tempo.
• I resti fisici delle missioni passates sono anche il risultato di collisioni o deterioramento nel corso degli anni.
• Oggetti smarriti nelle missioni. Questo è il caso di cavi, utensili, viti, ecc.

A causa delle dimensioni dei detriti spaziali, esiste un'altra classificazione:

• Misura meno di 1 cm. Si stima che esista un gran numero di frammenti di queste dimensioni e la maggior parte sia difficile o impossibile da trovare.
• Misura tra 1 e 10 cm. Può essere ovunque, dalle dimensioni di una biglia alle dimensioni di una pallina da tennis.
• La dimensione è superiore a 10 cm. In questa sezione troverai oggetti e strumenti persi nelle missioni precedenti, e persino lune perdute e dismesse.

Cause di spazzatura spaziale

La spazzatura spaziale proviene da:

• Satelliti inattivi. Quando le batterie si esauriscono o si guastano, fluttuano senza meta nello spazio. All'inizio si pensava che sarebbero stati distrutti al rientro, ma in orbita alta ciò si è rivelato impossibile.
• Strumenti perduti. Alcune parti del dispositivo si perdono nello spazio. Nel 2008, l'astronauta Stefanyshyn-Piper ha lasciato una cassetta degli attrezzi. Un anno dopo, si è disintegrato dopo il contatto con l'atmosfera.
• Razzi o parti di razzi
• Negli anni '1960 e '1970, sia gli Stati Uniti che l'Unione Sovietica sperimentarono armi anti-satellite.

I maggiori rischi provengono dalle parti più piccole. Micrometeoriti, come residui di vernice o gocce di antigelo solido, possono danneggiare i pannelli solari dei satelliti attualmente in funzione.

Ci sono anche tracce di combustibile solidificato nello spazio, che rischia di incendiarsi. Se questo accade, la conseguenza sarà la dispersione degli inquinanti nell'atmosfera.

Alcuni satelliti sono dotati di batterie nucleari, che contengono materiali altamente radioattivi che potrebbero contaminare gravemente il pianeta se tornassero sulla Terra. Comunque, la maggior parte dei detriti spaziali si decompone a causa delle alte temperature dopo essere entrati nell'atmosfera, ed è estremamente difficile che i detriti entrino nell'atmosfera e causino danni significativi.

Soluzioni possibili

La soluzione principale non è generare questo tipo di immondizia. Entrarono in uso gli scudi Whipple, con un guscio esterno per proteggere le pareti della nave dall'impatto.

Alcune altre risoluzioni:

• Variazione dell'orbita
• Satellite di autodistruzione. Si tratta di programmare i satelliti in modo che, una volta completata la loro missione, possano essere distrutti una volta raggiunti l'atmosfera.
• Rimuovere l'alimentatore del satellite per ridurre il rischio di esplosione.
• Riutilizza quei razzi che sono tornati intatti a terra.
• Usa il laser per fermare i detriti.
• I detriti spaziali si sono trasformati in beni sostenibili

Nel 2018, un artista olandese, con l'aiuto della NASA e il supporto dell'Agenzia spaziale europea, stava cercando modi per trasformare questi detriti in qualcosa di sostenibile e ha mostrato un laboratorio di detriti spaziali.

Conseguenze

Secondo l'ESA, dal 560 si sono verificati più di 1961 incidenti con detriti, la maggior parte dei quali causati da esplosioni di carburante presenti negli stadi dei razzi. Solo sette si sono verificati a causa di collisioni dirette, la più grande delle quali si è conclusa con la distruzione del defunto satellite russo Kosmos 2251 e del satellite attivo Iridium 33.

Tuttavia, il rischio maggiore viene dai frammenti più piccoli. I micrometeoriti, come i frammenti di vernice o le goccioline di antigelo solidificate, possono danneggiare i pannelli solari dei satelliti attivi. L'altro grande rischio sono i resti di combustibili solidi, che galleggiano nello spazio e sono altamente infiammabili, in grado di provocare danni e diffondere sostanze inquinanti nell'atmosfera in caso di esplosione.

Alcuni satelliti russi contengono batterie nucleari che contengono materiale radioattivo che potrebbe diventare altamente contaminato se tornasse sulla Terra. In ogni caso, la maggior parte dei detriti spaziali che entrano nell'atmosfera viene distrutta dal calore generato durante il rientro. In rari casi, frammenti più grandi possono raggiungere la superficie e causare danni estesi.

Come puoi vedere, gli esseri umani hanno inquinato lo spazio sin dall'inizio dell'esplorazione spaziale. Non produciamo solo spazzatura sulla superficie del pianeta, ma stiamo anche inquinando lo spazio che non abbiamo ancora governato. Si spera che la consapevolezza aumenti in modo che tutte le missioni spaziali includano sistemi per recuperare tutti i detriti.

Con queste informazioni sarai in grado di saperne di più sui detriti spaziali e sulle loro conseguenze.