Non troppo tempo fa l'Oceano Artico è stato interamente ricoperto di ghiaccio durante tutto l'anno, anche in estate. In inverno, le calotte glaciali erano molto più grandi e si estendevano alle latitudini inferiori, coprendo infine il Mare di Groenlandia e il Mare di Bering. In estate, a causa dell'aumento della temperatura, le calotte glaciali si sono ritirate, tuttavia il bordo ghiacciato è arrivato molto vicino alla costa.
Questa situazione sta cambiando nel corso degli anni. Ogni volta che le calotte di ghiaccio sono più piccole e c'è meno area ghiacciata. Cosa succederebbe se l'Artico fosse completamente libero dai ghiacci?
Calotte glaciali sfuggenti
La situazione in cui ci vedevamo prima e quella che abbiamo adesso è totalmente diversa. Una superficie che allora aveva circa 8 milioni di chilometri quadrati nel mese di settembre, oggi ha solo durante quel mese circa 3-4 milioni di chilometri quadrati. Nel mese di settembre si verifica un maggiore ritiro delle calotte glaciali. Ciò indica che lo spessore delle calotte glaciali è stato ridotto della metà. Il ghiaccio estivo è solo un quarto del volume che aveva negli anni 'XNUMX.
A causa del riscaldamento globale, l'Artico sta anticipando il disgelo il doppio o il triplo della velocità del resto del mondo. Ciò è dovuto alla catena di trasporto del calore proveniente dall'equatore. Questa accelerazione del riscaldamento artico porterà a un'estate senza ghiaccio a breve termine.
Ogni anno in cui vengono registrate le temperature annuali, ci rendiamo conto che è più caldo del precedente, con il 2016 che è il più caldo da quando le temperature hanno iniziato a essere misurate lì negli anni 1880. In precedenza, quando si osservava il ghiaccio artico, si parlava di ghiaccio pluriennale. Ciò significava che il ghiaccio osservato si era formato diversi anni prima e che è durato nel corso delle stagioni. A causa degli anni in cui si era formato, potevano raggiungere grandi altezze, topografia aspra e grandi creste che impedivano il passaggio di esploratori e navi.
Oggi quasi tutto il ghiaccio che si osserva è del primo anno. Cioè, si è formato durante la stagione in corso. Di solito raggiungono solo Ha uno spessore di 1,5 metri e non presenta più di alcune creste. Il ghiaccio che si forma in un solo inverno (e tenendo conto che le temperature sono sempre più alte) può sciogliersi durante una sola estate. Ciò causa una morte ghiacciata estiva.
Conseguenze della scomparsa del ghiaccio
Diminuzione dell'albedo
Da quando abbiamo iniziato a parlare di riscaldamento globale e cambiamento climatico, abbiamo parlato dello scioglimento dei ghiacci artici e antartici. Ebbene, le conseguenze della scomparsa di queste grandi calotte glaciali sono molto drammatici per il pianeta. L'albedo è la percentuale di radiazione solare che la superficie terrestre riflette o restituisce all'atmosfera. Ebbene, una delle conseguenze della scomparsa delle calotte glaciali sarebbe la riduzione dell'albedo da Dallo 0,6% allo 0,1%. Questo porta ad una maggiore ritenzione del calore sulla superficie terrestre e, quindi, ad un aumento delle temperature globali.
Il problema con l'albedo è che il ghiaccio estivo si sta ritirando in un momento in cui viene ricevuta molta radiazione solare. La continua scomparsa del ghiaccio sta riducendo l'albedo in tutto il mondo. Ciò contribuisce per il 25% agli effetti diretti del riscaldamento globale causato dall'uomo. Si osserva inoltre che, quando il ghiaccio marino scompare, la neve costiera si scioglie molto più velocemente in primavera, a causa delle masse d'aria più calde che arrivano dal mare limpido.
Innalzamento del livello del mare
Una seconda conseguenza del ritiro delle calotte glaciali è meglio nota. Si tratta di dell'innalzamento del livello del mare. Il ghiaccio estivo è solo un quarto del volume che aveva negli anni 'XNUMX. Questo fa sì che l'acqua di disgelo circoli attraverso i tappi fino a finire in mare, aumentandone il livello. Gli esperti dell'IPCC hanno stimato un innalzamento del livello del mare di oltre un metro. Si tratta di un cambiamento irreversibile che avrà effetti disastrosi nelle città costiere come Miami, New York, Shanghai e Venezia, oltre ad aumentare la frequenza delle inondazioni sulle coste pianeggianti e affollate come il Bangladesh.
Emissioni di metano
Una terza conseguenza è la minaccia più imminente per l'umanità. Riguarda emissioni di metano dal fondo marino. L'Artico ha un proprio sistema di condizionamento d'aria che funziona fintanto che esistono strati di ghiaccio sulla superficie dell'acqua. In estate, anche se c'è poco ghiaccio, la temperatura dell'acqua non può superare gli 0 gradi. Questo è il motivo per cui viene mantenuto il sistema di aria condizionata. Tuttavia, quando il ghiaccio si scioglie completamente in estate, le masse d'acqua possono riscaldarsi fino a circa 7 gradi, assorbendo la radiazione solare (poiché non c'è ghiaccio a rifletterla). Nell'Artico le piattaforme continentali sono molto poco profonde, così che la radiazione solare che assorbe l'acqua raggiunge il fondo del mare, sciogliendo il permafrost che è stato lì dall'ultima era glaciale.
I sedimenti che troviamo nel permafrost marino hanno grandi quantità di metano trattenute, quindi il suo disgelo genererebbe il rilascio di grandi colonne di metano. Il metano ha un effetto serra 23 volte maggiore dell'anidride carbonica, quindi il suo rilascio nell'atmosfera aumenterebbe ulteriormente il riscaldamento globale. Se quei pennacchi di metano vengono rilasciati nell'atmosfera, potrebbe contribuire all'aumento della temperatura globale fino a 0,6 gradi in più entro il 2040.
Un altro grande pericolo per il benessere del nostro mondo è la probabilità che il riscaldamento dell'Artico e la scomparsa del ghiaccio marino siano la causa di il clima estremo che abbiamo vissuto negli ultimi sei anni, con inverni molto freddi o tempestosi in alcune parti dell'Europa e del Nord America e clima molto caldo in altre zone.
Flusso a getto
C'è la chiamata corrente a getto che è quella che separa l'Artico dalle masse d'aria di latitudine inferiore. Ebbene, questa corrente a getto è più lenta di prima, perché la differenza di temperatura tra le acque di latitudini inferiori e le acque dell'Artico è stata ridotta. Il fatto che la corrente a getto sia più lenta consente di prolungare i sistemi meteorologici locali di un singolo fenomeno come siccità, inondazioni, ondate di calore, ecc.. Le ripercussioni maggiori della lentezza di questa corrente si stanno verificando nei paesi alle latitudini intermedie dell'emisfero settentrionale dove si trova il terreno agricolo più produttivo del pianeta. Se questo effetto persiste, la produzione alimentare globale potrebbe essere in serio pericolo, provocando carestia, aumento dei prezzi alimentari e guerre.
Nastro trasportatore oceanico
L'ultima conseguenza della scomparsa del ghiaccio potrebbe avere qualche vantaggio. esistere una circolazione termoalina molto lenta che non è spinta dai venti, ma piuttosto la distribuzione del calore e delle piogge sui mari. Questa circolazione è nota come il nastro trasportatore. Fondamentalmente, è una corrente in cui le masse di acqua calda circolano in direzione dell'Artico e mentre si raffreddano diventano più salate e più dense. Questo aumento di densità fa sì che le masse d'acqua affondino e tornino a circolare verso latitudini inferiori. Quando raggiungono il Pacifico, si riscaldano di nuovo e, essendo meno densi, tornano in superficie. Ebbene, nella zona in cui i corpi d'acqua affondano perché diventano freddi e densi, dal 1998 non si è più visto ghiaccio. Questo fa sì che il nastro trasportatore smetta di funzionare, facendo raffreddare meno l'acqua. Il vantaggio che ciò può fornire è che, entro la fine del secolo, il Regno Unito, l'Irlanda, l'Islanda e le coste di Francia e Norvegia (oltre alla Spagna nordoccidentale) Aumenteranno solo di 2 ° C, rispetto ai terribili 4 ° C della maggior parte dell'Europa continentale. Questa è una buona notizia per l'Europa nord-occidentale, ma non per l'America tropicale, perché la perdita di corrente aumenterà la temperatura delle acque atlantiche in quella zona e, di conseguenza, l'intensità degli uragani.
Un futuro senza ghiaccio
Questi dati sugli effetti e le conseguenze della scomparsa del ghiaccio sono di grande importanza per diversi motivi. Il primo è che mostra la nullità degli argomenti in merito i vantaggi economici che il disgelo avrebbe per facilitare il trasporto marittimo e l'esplorazione petrolifera offshore. Questa situazione può portare ai governi miliardi di dollari di profitti. Tuttavia, il costo del riscaldamento che lo rende possibile è stimato in trilioni di dollari.
La seconda mostra che il futuro del riscaldamento globale non può essere fatto in modo lineareConsiderando solo le emissioni di CO2, ma considerando che sono molti i fattori che intervengono nell'accelerazione del riscaldamento e possono finire per dominare il modello. Ho notato l'effetto della riduzione dell'albedo e del rilascio di metano dai sedimenti marini. Ecco perché è possibile che, sebbene riduciamo le emissioni di CO2 a livello globale, il sistema non reagisce allo stesso modo perché i gas serra vengono aumentati nell'atmosfera e la quantità di calore assorbita dalla Terra è in aumento.
Come puoi vedere, la scomparsa del ghiaccio sul pianeta ha gravi conseguenze. Una delle possibili soluzioni non è ridurre la quantità di CO2 che viene scaricata in atmosfera, ma a una tecnica di assorbimento della CO2 per rimuoverla dal ciclo. Tuttavia, gli esseri umani stanno perdendo uno degli ecosistemi di cui il pianeta ha più bisogno e che usiamo per avere la vita che possiamo avere oggi.