Sappiamo che l'acqua è un elemento essenziale per la vita così come sappiamo che esiste sul nostro pianeta. Pertanto, per intuire la possibile esistenza della vita su un altro pianeta o satellite del sistema solare o sul resto dell'universo, bisogna guardare all'esistenza di acqua su altri pianeti e satelliti almeno essere in grado di vedere e la vita come la conosciamo qui sul pianeta Terra è possibile.
In questo articolo ti diremo tutto quello che devi sapere sull'acqua su altri pianeti e satelliti e se esiste la possibilità che ospiti la vita.
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La vicinanza di Mercurio al Sole impedisce alla superficie del pianeta di contenere acqua liquida. Con ogni probabilità, in passato potrebbe essere esistita acqua liquida sulla superficie di Venere. Questo è più vero Anche se una volta su Marte esisteva acqua liquida. Oggi però questa possibilità è esclusa.
Su Marte ci sono prove della presenza di acqua, ma non è liquida. Al contrario, l’acqua su Marte esiste sotto forma di ghiaccio tritato. Succede anche sulla Terra, ad esempio nelle regioni fredde dell’Artico, una condizione nota come permafrost. La sottile atmosfera di Marte contiene tracce di vapore acqueo.
Ma come abbiamo detto, non ci sono prove conclusive di acqua liquida sulla superficie di Marte. Gli altri pianeti del sistema solare (Giove, Saturno, Urano, Nettuno) sono tutti giganti gassosi, ma alcune lune possono contenere acqua liquida.
oceani sotterranei
ciò che hanno in comune Le lune di Giove Ganimede ed Europa e Titano ed Encelado di Saturno, è che sembrano avere un oceano globale di acqua liquida sotto la loro crosta ghiacciata. Queste stelle nel nostro sistema solare si trovano al di fuori della cosiddetta zona abitabile. È definita come la regione attorno a una stella in cui la radiazione della stella consentirebbe la presenza di acqua liquida sulla superficie di un pianeta roccioso (o luna). Ma, come abbiamo detto, gli oceani liquidi di queste lune rocciose non si trovano sulla loro superficie, ma sotto strati di ghiaccio spessi decine di chilometri.
L'attrazione gravitazionale dei pianeti giganti (Giove e Saturno) attorno ai quali orbitano queste lune crea forze di marea. BENE, sono responsabili del riscaldamento necessario per mantenere allo stato liquido l'acqua di questi oceani sotterranei. Inoltre, in alcuni casi, questa energia crea attriti interni che, insieme alla rotazione della Luna stessa sul proprio asse, creano una certa attività vulcanica nel sottosuolo. Nel 2005, la sonda spaziale Cassini della NASA ha scoperto spettacolari geyser di vapore acqueo nell'emisfero meridionale della luna di Saturno Encelado. È una piccola luna, di soli 500 chilometri di diametro.
salamoia liquida su Marte
La conclusione di questa importante scoperta è che in una regione chiamata Plamun Australe, situata all'interno della calotta glaciale del polo sud marziano, sotto un chilometro e mezzo di acqua solida, i contorni dipinti dai radar somigliano molto a quelli dei grandi laghi d'acqua. e liquidi trovati in Groenlandia.
Vale a dire, potrebbe esserci un grande lago di acqua salata lungo almeno 20 chilometri. Le temperature nella regione raggiungono i meno 120 gradi Celsius, ma sotto la superficie l'acqua è liquida. Ciò è possibile perché la salinità aumenta la pressione esercitata dal ghiaccio (innalzando la temperatura da -30 a -70 gradi Celsius), impedendo al ghiaccio di congelarsi.
La scoperta ha riacceso il dibattito sulla possibilità che vi sia vita in questo o in altri laghi marziani ancora da scoprire. Il radar della sonda Mars Express ha rilevato solo meno del 10% del polo sud di Marte. C'è ancora molto da imparare sul pianeta rosso.
Prove di acqua su altri pianeti e satelliti
Questi sono alcuni dei pianeti e satelliti in cui vi è prova dell'esistenza dell'acqua:
- Europa: Una delle lune di Giove, Europa, è un candidato interessante per ospitare acqua liquida sotto la sua superficie. Si pensa che la sua calotta glaciale nasconda un oceano globale sotterraneo, riscaldato dalle forze di marea generate dall'intensa gravità di Giove e di altre lune galileiane.
- Encelado e Titano: Queste sono le lune di Saturno. È stato dimostrato che Encelado espelle getti d'acqua e vapore dalla sua superficie, suggerendo un oceano sotterraneo e processi di attività geotermica. Titano ha mari e laghi di idrocarburi liquidi sulla sua superficie, sebbene si pensa che sotto la sua crosta ghiacciata si trovi anche acqua liquida.
- Cerere: Questo è il corpo più grande nella fascia degli asteroidi tra Marte e Giove. Le osservazioni della sonda Dawn hanno suggerito la presenza di ghiaccio d'acqua sulla sua superficie, forse mescolato con minerali e sale.
- esopianeti: Gli esopianeti (pianeti al di fuori del nostro sistema solare) sono stati scoperti nella “zona abitabile” delle loro stelle, dove le temperature consentirebbero l’esistenza di acqua liquida sulla superficie. Gli esempi includono i sistemi TRAPPIST-1 e Proxima Centauri b. Tuttavia, il rilevamento diretto dell’acqua nell’atmosfera degli esopianeti rappresenta una sfida tecnica continua.
Acqua su Plutone?
Mercurio è troppo vicino al Sole per avere qualsiasi forma di acqua, e mentre pensiamo che Venere avrebbe potuto avere oceani centinaia di milioni di anni fa, nella sua atmosfera è stata rilevata solo acqua e in quantità molto piccole. Tuttavia, quasi alla fine del sistema solare troviamo Plutone.
Si ritiene che il pianeta nano Plutone ospiti acque sotterranee. Si ritiene che ciò sia dovuto ai dati inviati dalla sonda New Horizons, che ha effettuato lo studio più intenso su Plutone dal suo sorvolo nel 2015. L'idea è che originariamente, quando la temperatura scendeva al di sotto, potrebbe essere esistito acqua liquida sulla superficie di questo pianeta. La sua formazione è ancora abbastanza alta. Con il passare del tempo e l’abbassamento delle temperature, la Terra può congelare, sebbene al suo interno possa ancora esistere acqua liquida.
Spero che con queste informazioni tu possa saperne di più sull'esistenza dell'acqua su altri pianeti e satelliti.