El polonium (Po) adalah logam radioaktif yang sangat langka dan sangat mudah menguap. Sebelum penemuan polonium oleh fisikawan Polandia-Prancis Marie Curie pada tahun 1898, uranium dan thorium adalah satu-satunya unsur radioaktif yang diketahui.
Pada artikel ini kami akan memberi tahu Anda semua karakteristik, kegunaan, dan pentingnya polonium.
Fitur utama
Ini adalah unsur radioaktif yang langka dan sangat mudah menguap.. Curie menamakannya polonium setelah negara asalnya Polandia. Polonium tidak banyak berguna bagi manusia kecuali dalam beberapa aplikasi yang mengancam: Polonium digunakan sebagai inisiator dalam bom atom pertama dan sebagai racun yang dicurigai dalam beberapa kematian tingkat tinggi. Dalam aplikasi komersial, polonium kadang-kadang digunakan untuk menghilangkan listrik statis dari mesin atau debu dari film. Ini juga dapat digunakan sebagai sumber fototermal untuk termoelektrik di satelit luar angkasa.
Polonium termasuk golongan 16 dan periode 6 dari tabel periodik. Menurut Royal Society of Chemistry, itu diklasifikasikan sebagai logam karena konduktivitas polonium menurun dengan meningkatnya suhu.
Unsur ini adalah yang terberat dari kalkogen, sekelompok unsur juga dikenal sebagai "gugus oksigen." Semua chalcogens hadir dalam bijih tembaga. Unsur-unsur lain dalam kelompok chalcogen termasuk oksigen, belerang, selenium, dan telurium.
Ada 33 isotop yang diketahui dari unsur kimia ini (atom dari unsur yang sama dengan jumlah neutron yang berbeda), dan semuanya radioaktif. Ketidakstabilan radioaktif elemen ini membuatnya menjadi kandidat yang cocok untuk bom atom.
Karakteristik Fisik Polonium
- Nomor atom (jumlah proton dalam inti): 84
- Simbol atom (dalam tabel periodik unsur): Po
- Berat atom (massa rata-rata atom): 209
- Kepadatan: 9.32 gram per sentimeter kubik
- Fase pada suhu kamar: Padat
- Titik lebur: 489.2 derajat Fahrenheit (254 derajat Celcius)
- Titik didih: 1,763.6 derajat F (962 derajat C)
- Isotop yang paling umum: Po-210 yang memiliki waktu paruh hanya 138 hari
Penemuan
Ketika Curie dan suaminya, Pierre Curie, menemukan elemen ini, mereka mencari sumber radioaktivitas di a bijih kaya uranium yang terbentuk secara alami yang disebut pitchblende. Keduanya mencatat bahwa bijih uranium yang tidak dimurnikan lebih radioaktif daripada uranium yang telah dipisahkan darinya. Jadi mereka beralasan bahwa pitchblende pasti mengandung setidaknya satu elemen radioaktif lainnya.
Keluarga Curie membeli bijih bijih bijih sehingga mereka dapat memisahkan senyawa dari mineral secara kimiawi. Setelah berbulan-bulan kerja keras, mereka akhirnya mengisolasi unsur radioaktif: zat yang 400 kali lebih radioaktif daripada uranium, menurut International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC).
Ekstraksi polonium sangat menantang karena jumlahnya sangat sedikit; satu ton bijih uranium hanya mengandung sekitar 100 mikrogram (0,0001 gram) polonium. Namun, Curie mampu mengekstraksi isotop yang sekarang kita kenal sebagai Po-209, menurut Royal Society of Chemistry.
Di mana letaknya
Jejak Po-210 dapat ditemukan di tanah dan udara. Misalnya, Po-210 dihasilkan selama penguraian gas radon 222, yang merupakan hasil peluruhan radium.
Radium, pada gilirannya, adalah produk peluruhan uranium, yang ada di hampir semua batuan dan tanah yang terbentuk dari batuan. Lumut dapat menyerap polonium langsung dari atmosfer. Di wilayah utara, orang yang makan rusa mungkin memiliki kadar polonium yang lebih tinggi dalam darah mereka karena rusa memakan lumut, menurut Smithsonian.com.
Ini dianggap sebagai elemen alami yang langka. Meskipun hadir dalam bijih uranium, tidak ekonomis untuk menambang karena hanya ada sekitar 100 mikrogram polonium dalam 1 ton (0,9 metrik ton) bijih uranium, menurut Jefferson Lab. Sebaliknya, polonium dibuat dengan membombardir bismut 209, isotop stabil, dengan neutron dalam reaktor nuklir.
Menurut Royal Society of Chemistry, ini menghasilkan bismut radioaktif 210, yang kemudian meluruh menjadi polonium melalui proses yang disebut peluruhan beta. Komisi Pengaturan Nuklir AS memperkirakan bahwa dunia hanya memproduksi sekitar 100 gram (3,5 ons) polonium-210 per tahun.
Penggunaan
Karena radioaktivitasnya yang tinggi, polonium memiliki beberapa aplikasi komersial. Penggunaan terbatas untuk elemen ini termasuk menghilangkan listrik statis dari mesin dan menghilangkan debu dari gulungan film.
Dalam kedua aplikasi, polonium harus disegel dengan hati-hati untuk melindungi pengguna. Elemen ini juga digunakan sebagai sumber fototermal termoelektrik di satelit dan pesawat ruang angkasa lainnya.
Ini karena polonium meluruh dengan cepat, melepaskan banyak energi sebagai panas dalam prosesnya. Menurut Royal Society of Chemistry, hanya satu gram polonium yang mencapai suhu 500 derajat Celcius (932 derajat Fahrenheit) saat terdegradasi.
Bom atom
Di tengah Perang Dunia II, Korps Insinyur Angkatan Darat mulai mengorganisir Manhattan District of Engineers, sebuah program penelitian dan pengembangan rahasia yang pada akhirnya akan menghasilkan senjata nuklir pertama di dunia.
Sebelum tahun 1940-an, tidak ada alasan untuk mengisolasinya murni atau memproduksinya secara massal karena kegunaannya tidak diketahui dan sangat sedikit yang diketahui tentangnya. Tetapi para insinyur regional mulai mempelajari polonium, yang ternyata menjadi bahan penting dalam senjata nuklir mereka. Menurut Yayasan Warisan Atom, kombinasi polonium dan elemen langka lainnya, berilium, memulai bom. Setelah perang, program penelitian polonium dipindahkan ke Laboratorium Mound di Miamisburg, Ohio. Selesai pada tahun 1949, Mound Lab adalah fasilitas permanen pertama Komisi Energi Atom untuk pengembangan senjata nuklir.
keracunan polonium
Polonium beracun bagi manusia, bahkan dalam jumlah yang sangat kecil. Orang pertama yang meninggal karena keracunan polonium mungkin adalah putri Marie Curie, Irene Joriot-Curie.
Pada tahun 1946, sebuah kapsul polonium meledak di bangku labnya, yang mungkin menjadi alasan dia menderita leukemia dan meninggal 10 tahun kemudian. Keracunan polonium juga bertanggung jawab atas kematian Alexander Litvinenko, mantan mata-mata Rusia yang tinggal di London pada 2006 setelah mengajukan permohonan suaka politik.
Keracunan juga dicurigai dalam kematian pemimpin Palestina Yasser Arafat pada tahun 2004, ketika tingkat polonium-210 yang sangat tinggi terdeteksi di pakaiannya, The Wall Street Journal melaporkan.
Semoga dengan informasi ini Anda dapat mempelajari lebih lanjut tentang polonium dan karakteristiknya.