Stephen Hawking, Yuri Milner dan Mark Zuckerberg mengepalai dewan direksi untuk inisiatif baru yang disebut Breakthrough Starshot, yang teknologinya suatu hari nanti dapat digunakan untuk mencapai bintang tetangga Bumi, Alpha Centauri. Selain menjadi target yang relatif "mudah", karena merupakan salah satu bintang terdekat dengan matahari, para astronom telah mengamati tetangga bintang kita untuk kemungkinan planet mirip Bumi. Alpha Centauri adalah bintang terdekat kita, tetapi ketika kita berbicara tentang luar angkasa, itu tidak terlalu dekat. Jaraknya lebih dari 4 tahun cahaya, atau 25 miliar mil. Masalahnya adalah perjalanan ruang angkasa, seperti yang kita ketahui, sangat lambat. Jika pesawat ruang angkasa Voyager yang bergerak paling cepat meninggalkan planet kita dengan kecepatan 11 mil per detik ketika manusia pertama kali meninggalkan Afrika, itu akan mencapai Alpha Centauri sekarang.
Dalam artikel ini kami memberi tahu Anda semua yang perlu Anda ketahui tentang Alpha Centauri, karakteristik dan pentingnya.
Sistem Alpha Centauri
Ini adalah bintang terdekat dengan matahari dan hanya terlihat di belahan bumi selatan. Ini adalah bintang paling terang ketiga di Bumi dan terdiri dari beberapa bintang yang terlihat seperti satu titik cahaya. Tetangga bintang terdekat dengan matahari adalah tiga bintang dalam sistem Alpha Centauri.
Dua bintang utama adalah Alpha Centauri A dan B, yang membentuk pasangan biner. Mereka rata-rata berjarak 4,3 tahun cahaya dari Bumi.. Bintang ketiga adalah Proxima Centauri. Alpha Centauri A dan B bertemu setiap 80 tahun dalam orbit barycentric yang sama. Jarak rata-rata di antara mereka adalah sekitar 11 unit astronomi (AU atau AU), kira-kira sama dengan jarak yang kita temukan antara Matahari dan Uranus. Proxima Centauri adalah seperlima tahun cahaya atau 13.000 AU dari dua bintang lainnya, jarak yang membuat beberapa astronom mempertanyakan apakah itu harus dianggap sebagai bagian dari sistem yang sama.
Alpha Centauri A adalah bintang paling terang keempat seperti yang terlihat dari Bumi, tetapi cahaya gabungan dari Alpha Centauri A dan B sedikit lebih besar, jadi dalam artian itu adalah bintang paling terang ketiga yang terlihat di langit Bumi. Bintang kuning Alpha Centauri A adalah jenis bintang yang sama dengan matahari kita, tetapi sedikit lebih besar. Karena kedekatannya dengan Bumi, ia tampak cerah di langit kita. Suhu permukaannya beberapa derajat Kelvin lebih dingin dari Matahari kita, tapi diameternya yang lebih besar dan luas permukaan total membuatnya sekitar 1,6 kali lebih terang daripada Matahari.
Anggota terkecil dari sistem, Alpha Centauri B oranye, sedikit lebih kecil dari matahari kita dan memiliki tipe spektral K2. Karena suhunya yang lebih dingin dan hanya setengah kecerahan Matahari, Alpha Centauri B akan bersinar dengan sendirinya sebagai bintang paling terang ke-21 di langit kita. Dua ini mereka adalah komponen paling terang dari sistem, mengorbit di sekitar pusat gravitasi umum setiap 80 tahun. Orbitnya sangat elips, dengan jarak rata-rata antara dua bintang sekitar 11 AU, atau jarak Bumi-Matahari.
Lokasi dan bintang Alpha Centauri
Sistem bintang ini merupakan salah satu sistem bintang yang terdekat dengan matahari, berjarak sekitar 4,37 tahun cahaya dari matahari, yang setara dengan mengatakan 41.300 juta kilometer.
Bintang-bintang yang membentuk Alpha Centauri ada tiga:
- Proxima Centauri: bintang ini membakar bahan bakar lebih lambat, sehingga bisa eksis lebih lama. Pada Agustus 2016, penemuan planet seukuran Bumi yang mengorbit zona layak huni di sekitar Proxima Centauri, sebuah planet bernama Proxima b, diumumkan. Proxima Centauri ditemukan pada tahun 1915 oleh astronom Skotlandia Robert Innes.
- Alpha Centauri A: Ini adalah bintang tipe K oranye yang termasuk dalam sistem bintang biner. Itu terang, besar, dan diyakini lebih tua dari matahari. Itu diklasifikasikan sebagai katai kuning. Ini memiliki rotasi 22 hari.
- Alfa Centauri B: Ini adalah bintang yang sangat mirip dengan bintang terbesar kita, Matahari, dari tipe spektral G, dan berputar dalam orbit sekitar 80 tahun. Diyakini bahwa ia lahir pada waktu yang sama dengan A.
Para ilmuwan dan astronom telah menemukan bukti yang bertentangan tentang keberadaan planet ganda yang terhubung dengan Bumi di Alpha Centauri. Temuan tersebut erat kaitannya dengan penemuan exoplanet Alpha Centauri B pada 2012. Planet ini memiliki fitur yang mirip dengan Bumi. Keberadaan exoplanet memberi tahu kita bahwa pasti ada lebih banyak planet yang mengorbit dalam sistem yang sama.
Mungkinkah ada kehidupan?
Potensi sistem ini untuk menampung dunia yang mengandung kehidupan selalu menarik minat para ilmuwan, tetapi exoplanet yang diketahui tidak pernah ditemukan di sana, sebagian karena terlalu dekat bagi para astronom untuk mengamati objek planet di wilayah tersebut. Namun dalam sebuah makalah yang diterbitkan Rabu di Nature Communications, tim astronom internasional mengidentifikasi tanda-tanda pencitraan termal cerah dari zona layak huni Alpha Centauri A, berkat Teleskop Sangat Besar European Southern Observatory (ESO). Cabai.
Sinyal tersebut diperoleh sebagai bagian dari proyek Alpha Center Regional Near-Earth (NEAR), yang disumbangkan oleh ESO dan Breakthrough Observing Astronomy Initiative. dengan donasi sekitar 2,8 juta euro. Yang terakhir, didukung oleh miliarder Rusia Yuri Milner, mencari planet berbatu seukuran Bumi di sekitar Alpha Centauri dan sistem bintang lainnya dalam jarak 20 tahun cahaya dari kita.
NEAR memungkinkan beberapa peningkatan pada teleskop Chili, termasuk kronograf termal, yang menghalangi cahaya bintang dan mencari tanda panas dari objek planet saat mereka memantulkan cahaya bintang. Setelah menganalisis 100 jam data, menemukan sinyal di sekitar Alpha Centauri A.
Planet yang dimaksud bahkan belum diberi nama, juga belum dikonfirmasi keberadaannya. Sinyal baru menunjukkan bahwa itu adalah tentang ukuran Neptunus, yang berarti bahwa kita tidak berbicara tentang planet mirip Bumi, melainkan bola besar gas panas lima sampai tujuh kali lebih besar dari Bumi. Dalam kasus hipotetis bahwa ia memiliki kehidupan, ia dapat muncul dalam bentuk mikroba yang tersuspensi di awan. Sinyal tersebut juga dapat disebabkan oleh hal lain, seperti awan debu kosmik panas, objek yang lebih jauh di latar belakang, atau foton liar.
Semoga dengan informasi ini Anda dapat mempelajari lebih lanjut tentang Alpha Centauri dan karakteristiknya.