Globalna shema termohalinske struje
Pregledom globalnih karata svjetskih oborina možemo uočiti većinu tropske kiše javljaju se na sjevernoj hemisferi. Atol Palmyra, na geografskoj širini od 6 stupnjeva sjeverno, prima oko 445 cm kiše godišnje, dok drugo mjesto, smješteno na istoj geografskoj širini južno od ekvatora, prima samo 114 cm.
Znanstvenici su vjerovali da je to čudo geometrije planeta Zemlje, jer su se oceanski bazeni kosili dijagonalno dok se planet okreće, gurajući trake tropske kiše sjeverno od ekvatora. No, nova studija Sveučilišta u Washingtonu pokazuje nam da razlog više ima veze s oceanskim strujama stvorenim na polovima tisućama kilometara udaljenim.
Članak objavljen 20. listopada u Priroda, objašnjava jednu od glavnih karakteristika planetarne klime i pokazuje da ledene vode polova utječu na sezonske kiše, ključne za rast žitarica na mjestima poput afričke regije Sahel i južne Indije.
Općenito, najtoplija područja su vlažnija jer se vrući zrak brzo diže, a voda koju sadrži taloži.
Ova kiša se više javlja na sjevernoj polutki jer je toplije. Pitanje je, što sjevernu hemisferu čini vrućom? I uočeno je da je to zbog oceanske cirkulacije.
Direktori ove studije (između ostalih Frierson) koristili su detaljna mjerenja satelita Zračnog energetskog sustava Zemlje i oblaka NASA-e (CERES), kako bi primijetili da sunčeva svjetlost pretpostavlja veći doprinos topline južnoj hemisferi Na taj bi način, ako bismo uzeli u obzir samo atmosfersko zračenje, južna polutka trebala biti najvlažnija.
Korištenjem promatranja za određivanje transporta topline u oceanu i pomoću računalnih modela da se pokaže ključna uloga velike termohalinske struje koja tone u blizini Grenlanda, putuje dnom oceana do Antarktika, a zatim se podiže na površinu i zanosi prema sjeveru. Ako bismo eliminirali ovu struju, pojasevi tropske kiše ostali bi na južnoj hemisferi.
To je zato što kada voda desetljećima cirkulira prema sjeveru, postupno se zagrijava, istiskujući oko 400 bilijuna Watta snage s južne hemisfere na sjever preko ekvatora.
Dugi niz godina nagib dna oceana bio je prihvaćeni razlog za asimetriju u tropskim olujama. Ali istodobno, mnogi istraživači ovo objašnjenje nikad nisu smatrali valjanim, jer je to prilično kompliciran argument, a obično je za ovakvo globalno ponašanje jednostavnije objašnjenje.
Struja za koju su utvrdili da je odgovorna široj je javnosti predstavljena u filmu "Prekosutra", u kojem je pretpostavka bila da je ta struja tzv. cirkulacija termohalina prestaje smrzavati New York. Potpuni i iznenadni nestanak ne očekuje se kao u filmu, ali očekuje se postupno smanjenje, izvijestili su Ujedinjeni narodi, a očekuje se za 2100. godinu, što bi moglo promijeniti tropske kiše na jug, na što ukazuje geološki zapis koji se dogodio u prošlosti.
Usporavanje struja predviđa se na sljedeći način: kad dođe do porasta oborina, slatka voda i pad na sjevernom Atlantiku smanjili bi gustoću oceanske vode, jer bi, budući da je manje gusta, bilo manje vjerojatno da će tonuti.
Ovo je samo još jedan od ogromne količine dokaza koji su se pojavili u posljednjih 10-15 godina koji pokazuju koliko su visoke geografske širine važne ostatku svijeta.
Prethodni Friersonovi radovi pokazuju kako promjena temperaturne ravnoteže između hemisfera utječe na tropske kiše. Nedavno istraživanje njega i njegovih suradnika primjećuje kako je zagađenje od Industrijske revolucije blokiralo sunčevu svjetlost sa sjeverne hemisfere tijekom 70-ih i 80-ih i obrnulo tropske kiše na jugu.
Puno promjena u nedavnoj prošlosti bilo je posljedica onečišćenja. Budućnost će ovisiti o onečišćenju zraka i globalnom zatopljenju, kao i promjenama u cirkulaciji oceana. Svi ovi čimbenici čine tropske kiše vrlo teškim za predviđanje.
Više informacija: Deseta tropska depresija sezone stvara se ispred Meksičkog zaljeva, Je li globalno zatopljenje zauvijek stalo?