Znamo da planet Saturn ima više satelita. Prvi i glavni poznat je pod imenom titan. To je dobro proučen satelit koji ima različite karakteristike od ostalih Saturnovih mjeseca. Isto se događa i s drugim satelitima drugih planeta. Ove jedinstvene karakteristike izazvale su znatiželju znanstvenika.
Stoga ćemo ovaj članak posvetiti tome da vam kažemo karakteristike Titana, njegovo otkriće, atmosferu i još mnogo toga.
Glavne osobine
Titan je drugi najveći satelit u Sunčevom sustavu, nakon Ganimeda, koji kruži oko Jupitera. Osim, Titan je jedini satelit u našem Sunčevom sustavu koji ima gustu atmosferu.. Ova atmosfera sastoji se uglavnom od dušika, ali također sadrži metan i druge plinove. Zbog ovog sastava, Titanova površina je prekrivena jezerima i morima tekućeg metana i etana, a ne tekuće vode kao na Zemlji.
U ovom satelitu nalazimo i planine, pješčane dine i rijeke, iako se umjesto vode te rijeke sastoje od ugljikovodičnih tekućina. Osim, Površina Titana neprestano se mijenja zbog geoloških aktivnosti i utjecaja vjetrova.
Još jedan zanimljiv aspekt Titana je da ima ciklus metana sličan ciklusu vode na Zemlji. Na Zemlji voda isparava iz oceana, formira oblake, a zatim kao kiša pada na površinu. Na ovom satelitu metan isparava iz jezera i mora, stvara oblake, a zatim kao kiša pada na površinu.
Znanstvenici vjeruju da bi Titan mogao imati potencijal za održavanje života, iako ne onakvog kakav poznajemo na Zemlji zbog ekstremnih uvjeta njegovog okoliša. NASA-ina misija Cassini-Huygens proučavala je Titan više od desetljeća i otkrila je mnogo informacija o ovom satelitu.
Otkriće Titana
Godine 1655. nizozemski astronom Christiaan Huygens, koristeći svoj teleskop, otkrio objekt koji kruži oko Saturna. Isprva nije bio siguran o čemu se radi, no nakon nekoliko promatranja zaključio je da se radi o satelitu. Huygens je nazvao satelit "Titan" po divu iz grčke mitologije koji je bio sin Gee i Urana. Zapravo, Huygens je otkrio još tri Saturnova satelita, ali Titan je bio najveći i najzanimljiviji.
Sljedećih godina izvršeno je više promatranja satelita, ali zbog ograničenog kapaciteta tadašnjih teleskopa, nije se moglo dobiti mnogo dodatnih informacija. Sve do dolaska svemirskog doba, 1970-ih, NASA je poslala misiju Voyager 1 da istraži Saturnov sustav.
Misija Voyagera 1 pružila je prve visokokvalitetne slike Titana, što je znanstvenicima omogućilo detaljnije proučavanje atmosfere i površine satelita. Ali misija Cassini-Huygens, lansirana 1997. i stigla do Saturna 2004., dala nam je puno potpuniji pogled na Titan.
Sonda Huygens sletjela je na Titanovu površinu 2005. godine i bila je to prva letjelica koja je sletjela na satelit izvan Mjeseca. Misija Cassini-Huygens pružila je obilje podataka i transformirala naše razumijevanje Titana. Zahvaljujući tehnologiji, moguće je saznati puno više o predmetu koji je otkriven prije više od 300 godina.
Atmosfera Titana
Važno je spomenuti da je Titanova atmosfera znatno gušća od Zemljine. Zapravo, ima atmosferski tlak na površini koji je više nego dvostruko veći od Zemljinog. Također, za razliku od Zemlje, atmosfera Titana sastoji se uglavnom od dušika, sa 98,4% svog ukupnog volumena.
Ono što atmosferu ovog satelita čini još zanimljivijom je to što sadrži i metan, etan i druge plinove, što ga čini jedinstvenim u cijelom Sunčevom sustavu. Osim toga, prisutnost ovih plinova dovela je do stvaranja sloja izmaglice u Titanovoj atmosferi, zbog čega je njegovu površinu teško vidjeti teleskopima.
Zbog prisustva metana, postoje klimatski ciklusi slični onima na Zemlji. To jest, dolazi do isparavanja metana iz površinskih jezera i mora, stvaranja oblaka, padalina i taloženja na površini. U stvari, vjeruje se da su rijeke i jezera na površini Titana napravljeni od tekućeg metana.
Znanstvenici su promatrali i sezonske promjene u atmosferi Titana, poput stvaranja ledenih oblaka na polovima tijekom zime i pojave ciklona u atmosferi tijekom ljeta.
Razlike s planetom Zemljom
Prije svega, mora se reći da je Titan satelit, dok je Zemlja planet. To znači da Titan nema atmosferu koja je pogodna za život kakav poznajemo. Također, budući da je Titan puno hladniji od Zemlje, površina mu je umjesto vode prekrivena metanom i etanskim ledom.
Druga velika razlika je u tome što satelit nema magnetsko polje, što znači da nije zaštićen od nabijenih čestica koje dolaze sa Sunca. Zbog toga je radijacija na površini Titana mnogo veća nego na Zemlji. Također, gravitacija je puno manja nego na Zemlji. Da smo na Titanu, mogli bismo skočiti mnogo više nego na našem planetu.
Konačno, još jedna velika razlika je ta što je temperatura na satelitu mnogo niža nego na Zemlji. Prosječna temperatura na površini satelita je oko -180 stupnjeva Celzijevih, dok je prosječna temperatura na površini Zemlje oko 15 stupnjeva. To znači da bi se svaki život koji bi mogao postojati na Titanu morao prilagoditi uvjetima mnogo ekstremnijim od onih na Zemlji.
Nadam se da ćete s ovim informacijama saznati više o satelitu Titan i njegovim karakteristikama.