The grebeni Koralji su uzvisine nastale na dnu mora biološkim djelovanjem organizama zvanih polipi. Ove biološke strukture nalaze se u plitkim vodama tropskih mora gdje se temperatura kreće između 20 i 30ºC. Od velike su važnosti za okoliš i regulaciju oceana i bioraznolikosti.
Stoga ćemo ovaj članak posvetiti tome da vam ispričamo sve karakteristike, porijeklo i važnost koraljnih grebena.
Što su koraljni grebeni
Koraljni polipi pripadaju razredu Anthozoa (filum Cnidaria), a anatomska im je građa jednostavna. Imaju radijalnu simetriju i šupljinu koju čine dva sloja tkiva, odvojena pregradom.
Tijelo koralja ima otvor, odnosno usta, i za hranjenje i za izlučivanje. Imaju niz bodljikavih pipaka oko usta kojima hvataju plijen.
Postoje meki i tvrdi koralji, a potonji su koralji koji grade grebene. Tvrdoća im je data jer na tijelu stvaraju sloj kalcita (kristalnog kalcijevog karbonata).
Ovi polipi formiraju opsežne kolonije s kombinacijom spolnog i nespolnog razmnožavanja, a za njihov razvoj potrebna je slana, topla, bistra i uzburkana voda. Razvojem ovih kolonija stvorena je struktura koja je izgrađena kao utočište od strujanja i kao privlačitelj života i hrane.
Sukladno geološkim uvjetima i ekološkoj dinamici područja, formirana su tri osnovna tipa koraljnih grebena. Jedan su obalni koraljni grebeni koji se formiraju duž obale. Druge vrste su barijerni grebeni i atoli (otoci formirani od prstena koraljnih grebena i središnje lagune) daleko od obale.
Koraljne grebene nastanjuju razne klorofilne, makroalge (smeđe, crvene i zelene) i koraljne alge. Fauna ima mnogo vrsta koralja, riba, beskralježnjaka, gmazova (morskih kornjača), pa čak i vodenih sisavaca poput morskih krava.
Beskičmenjaci uključuju puževi, hobotnice, lignje, škampi, morske zvijezde, ježinci i spužve. Najveći koraljni grebeni na svijetu su Koraljni trokut u jugoistočnoj Aziji i Veliki koraljni greben u Australiji. Isto tako, srednjoameričko-karipski grebeni i grebeni Crvenog mora.
Unatoč njihovoj važnosti za morsku ekologiju i globalnu biološku raznolikost, koraljni grebeni su ugroženi. Prijetnje ovim ekosustavima uključuju globalno zatopljenje, onečišćenje oceana i iskopavanje koralja.
Postoje i biološke prijetnje, poput prenamnoženosti vrsta koje jedu koralje, poput morske zvijezde trnove krune.
Opće karakteristike
koraljni greben je bilo koja visina na morskom dnu na dubini od 11 metara ili manje. To može biti pješčani sprud ili stijena, pa čak i umjetni greben nastao brodolomom. U slučaju koraljnih grebena, uzdizanje uzrokovano biomima proizvodi vapnenačke egzoskelete.
Koraljni grebeni rastu u tropskim morima diljem svijeta, u Americi s Meksičkim zaljevom, Floridom i obalom Tihog oceana od Kalifornije do Kolumbije. Također se nalaze duž atlantske obale Brazila i na Karibima, uključujući kontinentalne i otočne obale.
U Africi se nalaze uz tropsku obalu Atlantika, dok se u Aziji nalaze u Crvenom moru, Indo-malajskom otočju, Australiji, Novoj Gvineji, Mikroneziji, Fidžiju i Tongi. Procjenjuje se da koraljni grebeni pokrivaju 284 do 300 četvornih kilometara, od čega je 920 posto u indo-pacifičkoj regiji. 000% svjetskih koraljnih grebena raspoređeno je između Indonezije, Australije i Filipina.
Morfologija
Polipi su radijalno simetrični, a tjelesna šupljina je radijalnim pregradama podijeljena na pregrade, odnosno nalikuju na vrećicu (koelenterat). Ova vrećica, nazvana lumen ili crijevo, uključuje otvor prema van (usta).
Usta se koriste i za unos hrane i za izbacivanje otpada. Probava se događa u lumenu ili lumenu želučanih žila. Usta su okružena prstenom ticala., kojim hvataju svoj plijen i prinose ga ustima. Ova ticala posjeduju žarne stanice koje se nazivaju nematoblasti ili cnidociti.
Cnidoblasti se sastoje od šupljine ispunjene žarkom tvari i umotanih niti. Na njegovom se kraju nalazi osjetljiv nastavak koji, kad se probudi dodirom, izbacuje zamršene niti.
Niti su uronjene u žarku tekućinu i prodiru u tkivo plijena ili napadača. Tijelo ovih životinja sastoji se od dva sloja stanica, Vanjski se naziva ektoderm, a unutarnji endoderm.. Između dva sloja nalazi se želatinozna tvar koja se naziva mezoplastika. Koraljni polipi nemaju specifične dišne organe, a njihove stanice apsorbiraju kisik izravno iz vode.
Dinoflagelati (mikroskopske alge) žive u nježnom prozirnom tkivu koraljnih polipa. Ove alge, poznate kao zooxanthellae, održavaju simbiotski odnos s polipima.
Ova simbioza je uzajamnost (oba organizma u odnosu imaju koristi). Zooksantele polipima opskrbljuju spojeve ugljika i dušika, a polipi njima amonijak (dušik). Iako su neke koraljne kolonije bile bez zooxanthellae, samo one koraljne kolonije koje su pokazale ovu povezanost formirale su grebene.
Prehrana koraljnog grebena
Osim dobivanja hranjivih tvari koje osiguravaju zooksantele, koraljni polipi love i noću. Da bi to učinili, ispruže svoje sićušne bodljikave pipke kako bi uhvatili male morske životinje. Ove sićušne životinje dio su zooplanktona nošenog oceanskim strujama.
Okolišni uvjeti
Koraljni grebeni zahtijevaju uvjete plitke, tople i nemirne vode. Neće se razvijati u vodama gdje je temperatura ispod 20 ºC, ali će vrlo visoke temperature negativno utjecati na njih, njihov idealan temperaturni raspon je 20-30 ºC.
Neke se vrste mogu razviti u hladnim vodama između 1 i 2.000 metara dubine. Na primjer, imamo Madrepora oculata i Lophelia pertusa, koje nisu srodne zooxanthellae i bijeli su koralji.
Koralji se ne mogu razviti u dubokim oceanskim područjima jer zooxanthellae trebaju sunčevu svjetlost za fotosintezu.
Nadam se da ćete uz ove informacije saznati više o koraljnim grebenima i njihovim karakteristikama.