Za razliku od Sjevernog pola, Antarktik je stjenovit kontinent prekriven ogromnim ledenjacima. Ovdje su Transantarktičke planine i prilično su poznati. To je jedinstvena prirodna formacija koja presijeca kontinent Antarktika i dijeli ga na nekoliko neravnih dijelova. Karakterizira ga brojni stjenoviti vrhovi i doline te je vrlo bogat fosilnim izložbama. Zahvaljujući tim planinama bilo je moguće proširiti mnoga znanja iz područja poput paleontologije.
Stoga ćemo ovaj članak posvetiti kako bismo vam ispričali o svim karakteristikama i važnosti transantarktičkih planina.
Glavne osobine
Budući da je fosilno bogatstvo ovih planina prilično veliko, mnogi su ga istraživači poznavali kao muzej dinosaura. Transantarktičke planine prvi je put na karti okarakterizirala ekspedicija britanski istraživač poznat pod imenom James Ross 1841. godine. Međutim, zbog ograničene tehnologije u to vrijeme da bi se moglo preživjeti u tim surovim okruženjima, bilo je nekih problema da se dosegne podnožje lokalnih vrhova.
Kasnije 1908. godine nekoliko je istraživača krenulo u ekspediciju kako bi prešli planinski lanac tijekom dugog putovanja. Ti su putnici bili Scott, Shackleton i Amundsen. Zahvaljujući ovoj ekspediciji moglo bi se izraditi pažljivije proučavanje transantarktičkih planina. Još kasnije 1947. godine organizirana je posebna ekspedicija pod nazivom skok u vis koja je uspjela izraditi dovoljno detaljnih karata regije sa svim dobivenim podacima. Kako bi se dobile sve ove informacije o morfologiji planina, u zrakoplovima su provedene razne analize terena.
Transantarktičke planine su sustav planinskih grebena nastalih od stijena. Protežu se nekoliko tisuća kilometara od Weddell-ovog mora do zemlje Coats. Trenutno se smatra najdužim planinskim lancem na svijetu. Iako je na popularni način Antarktik ledeni kontinent, nešto potpuno istinito, ispod sloja snijega nalazi se stijena. Na sjevernom polu nema stjene, pa bi otapanje polarnih ledenih kapa stvorilo potpuni ocean. U slučaju topljenja polarnih ledenih kapa Antarktika, to bi generiralo porast razine mora, jer sva ta voda ne zauzima prostor u oceanu.
Geografi smatraju greben konvencionalnom linijom koja razdvaja istočnu i zapadnu Antarktiku na udaljenost od 480 kilometara od svih stijena južnog pola.
Geologija Transantarktičkih planina
Zahvaljujući brojnim studijama i informacijama koje su pružale transantarktičke planine, postale su referenca za proučavanje fosila. Grana znanosti poznata kao paleontologija se hrani velikom količinom informacija zahvaljujući transantarktičkim planinama. U geološkom su smislu ove planine identificirane kao važan ispust iz zemljine kore na površini.
Podrijetlo datira iz aktivne seizmičke aktivnosti oko 65 milijuna godina. Ostala područja koja se nalaze unutar granica Antarktike znatno su novijeg podrijetla. Najviša točka Transantarktičkih planina dosegnu visinu od 4.528 metara nadmorske visine. Tu se nalazi najveća koncentracija fosila na cijelom planetu. Desetcima milijuna godina bilo je moguće održati ovu količinu fosila u klimi u optimalnim uvjetima za njihovo očuvanje.
Iako je u prošlosti Antarktika bila bogata životom, danas je prekrivena ledom. Prije desetaka milijuna godina postojala je klima u optimalnim uvjetima za razvoj živih organizama, što objašnjava visoku koncentraciju fosilnih ostataka prisutnih u tim planinama.
Zanimljivosti o transantarktičkim planinama
Vidjet ćemo koji su glavni podaci od interesa koji su izvučeni iz različitih studija Transantarktičkih planina. Sredinom prošlog stoljeća moglo se vidjeti odvajanje najveće sante leda koju su istraživači ikad zabilježili. A to je da globalne prosječne temperature rastu od industrijske revolucije ljudskih bića. Površina ovog ledenjaka iznosi 31.080 kilometara, što god bilo na teritoriju nekih europskih zemalja.
Osobito se smatra jednim od najsušnijih mjesta na planetu na kojem nije bilo kiše više od dva milijuna godina. U dijelu Sierre Viste Transantarktičkih planina naziva se dolina Taylor. Ovdje je vodopad gdje potoci teku prema dolje i postaju krvavo crvene boje. Neki istraživači objašnjavaju ovaj fenomen, a posljedica je zasićenja vode koju proizvode anaerobne bakterije. Anaerobne bakterije su one koje žive u odsutnosti kisika i ne trebaju živjeti.
Pri formiranju dijela najvišeg vrha grebena Kirk-Patrick pronađeni su ostaci krilatog dinosaura. Kao što smo već spomenuli, prije desetaka milijuna godina Antarktik je bio mjesto u kojem su živjele različite vrste dinosaura. Dimenzije ovih velikih fosilnih vrana su bez premca. Također je bilo moguće izdvojiti fosile malih mesoždera dinosaura poput Cryolophosaurusa.
Jedna od najekstremnijih točaka na grebenu Transantarktičkih planina je rt Adair. Zbog izuzetno niskih temperatura koje se javljaju u cijeloj regiji, fosili su sačuvani u vrlo dobrom stanju. Ovi su uvjeti savršeni za čovječanstvo da nastavi napredovati u proučavanju podrijetla i evolucije živih organizama do danas.
Zaključci
Transantarktičko gorje i danas je jedno od najmanje istraženih mjesta na svijetu. Imajte na umu da je to prirodna formacija s velika udaljenost od bilo koje vrste civilizacije i gdje postoje vrlo teški klimatski uvjeti za preživljavanje. Istodobno, greben je fantastična ljepota koja podsjeća na krajolike s drugih planeta.
Nadam se da ćete s ovim podacima saznati više o transantarktičkim planinama i njihovim karakteristikama.