La Pliocenska epoha je posljednji od Neogeno razdoblje od Kenozojska era. Počelo je prije oko 5.5 milijuna godina, a završilo prije 2.6 milijuna godina. Ovo je vrijeme imalo veliku važnost u razvoju prvih hominida i flore i faune cijelog planeta. The Pliocenska fauna počeo se nalaziti u različitim regijama ograničenim klimatskim uvjetima toga doba. U mnogim se slučajevima ovo mjesto zadržalo do danas.
U ovom ćemo vam članku reći o svim karakteristikama, biološkoj raznolikosti i evoluciji pliocenske faune.
Promjene u pliocenskoj epohi
Ovo je vrijeme kada je zahvaljujući prvim fosilima bilo moguće znati da je prvi hominid koji je naseljavao ovaj planet, Australopithecus, naseljavao je afrički kontinent. Ovo je vrijeme značilo velike promjene na razini biološke raznolikosti, kako flore, tako i faune. Biljke su se počele diverzificirati u različitim zonama s klimatskim ograničenjima. Ukupno trajanje pliocena je oko 3 milijuna godina.
Velika količina ovih promjena i diverzifikacije odnosi se na područje rasprostranjenosti biljaka i životinja koje su nastale u dubokim i značajnim promjenama u vodenim tijelima na planeti Zemlji. A to je da su za to vrijeme mora i oceani modificirani. Došlo je do prekida između komunikacije koja je postojala od Atlantskog do Tihog oceana. Kao posljedica ovog puknuća nastalo je ono što danas znamo kao Panamski isthmus. Sredozemno more se također napunilo vodom koja je došla iz Atlantskog oceana i okončalo takozvanu mesinsku krizu soli. Na ovu krizu se odnosi visoke koncentracije soli koje su postojale u Sredozemnom moru zbog zatvaranja Gibraltarskog tjesnaca.
Kako se brzina isparavanja vode povećavala, a bilo je i manje, koncentracija fiziološke otopine povećavala se do te mjere da nije mogla podržati životinjski i biljni svijet. Uvođenjem nove vode s Atlantika, razina slanosti mogla bi se spustiti na stabilnu točku.
Konačno, jedan od najvažnijih evolucijskih događaja pliocenske epohe bila je pojava prvih hominida. Australopithecus je bio transcendentalni hominid u podrijetlu ljudske vrste. Bila je to prva vrsta roda Homo.
Pliocenska flora i fauna
U to vrijeme biljke su se razmnožavale zahvaljujući porastu globalnih temperatura. Biljke koje su najviše bujale bile su travnjaci. Temperature koje su vladale tijekom ovog vremenskog razdoblja bile su prilično niske od godine ledenjaci su se širili na širokim područjima. Iako su niske temperature postojale široko na širokim područjima, postojala je i tropska vegetacija koju su predstavljale džungle i šume. Međutim, ta su šumovita područja bila ograničena samo na ekvatorijalno područje u kojem su postojali bolji klimatski uvjeti.
Za ostatak područja s nižim temperaturama travnjaci su mogli kolonizirati teritorije. Zbog klimatskih promjena koje su postojale u to vrijeme, mogle bi se pojaviti velike površine sušnog kopna koje su postale pustinje. Neke od ovih velikih pustinja i danas prevladavaju. U područjima u blizini polova flora je uspostavljena i ostaje i danas. Ova flora su četinjači. Četinari su biljke koje imaju veliki kapacitet da podnose niske temperature i razvijaju se u ekstremnijim okruženjima.
Biom koji se u to vrijeme najviše proširio bila je tundra. Tundra je takva ostala do danas otkako su pronađena pogranična područja sa sjevernim polom.
Što se tiče faune pliocena, nalazimo jednu od najvećih prekretnica u odnosu na razvoj ljudskog bića. A to je da je razvijen prvi hominid poznat kao Australopithecus. S druge strane, vidimo veliki razvoj i diverzifikaciju sisavaca zahvaljujući njihovoj velikoj evoluciji. Sisavci su se mogli proširiti kroz velik broj okolina i prilagodili se različitim uvjetima.
Iako i druge skupine životinja također doživljavaju određene promjene na genetskoj i evolucijskoj razini, sisavci su najviše evoluirali.
Sisavci pliocenske faune
Sisavci su se počeli nalaziti u područjima koja su i danas stabilna. Drevni klan sisavaca čija je glavna karakteristika hodanje oslonjeno na vrhove prstiju su kopitari. Bilo je raznih vrsta koje su pripadale ovoj skupini životinja i počele su gubiti udove i zemlju. Međutim, u drugim su se regijama uspjeli široko prilagoditi i razviti. Razgovaramo o devama i konjima. Vrhovi prstiju ovih životinja prekriveni su kopitima.
Druga skupina životinja koja se razvila u to vrijeme bili su proboscidi. To je skupina životinja čija je glavna karakteristika produljenje lica. Taj se nastavak naziva proboscis. U pliocenskoj fauni bilo je nekoliko primjeraka ove skupine, poput slonova i stegodona. Od ove dvije skupine životinja do danas su preživjeli samo slonovi.
Među sisavcima nalazimo i glodavce čija je glavna karakteristika visoko razvijeni sjekutići. Ovi zubi sjekutića idealni su za glodanje drva ili drugih materijala i hranjenje njime. Četveronošci su i razlikuju se u veličini. Kaže se da su pobjegli uglavnom područjima europskog kontinenta.
Australopitek To je bio prvi hominid koji se mogao kretati dvonožno. Riječ je o mogućnosti hoda na oba stražnja udova. Njegova je veličina bila prilično mala, jer je bila visoka samo 1.30 metara i vitke je građe. Prehrana mu je bila svejeda i uspjelo joj je napredovati na afričkom kontinentu, gdje je danas pronađena većina fosila.
Ostale životinje
I druge skupine životinja dobro su se razvile tijekom pliocenske epohe. Gmazovi su imali velik razvoj, posebno aligatori i krokodili. Što se tiče ptica, većina ih je naseljavala američki kontinent i bile su grabežljivci velikog broja životinja. Druga skupina ptica poznatija kao anseriformes su bili oni koji su se široko razvili. U ovoj skupini ptica među ostalim nalazimo patke i labudove.
Nadam se da ćete s tim podacima saznati više o pliocenskoj fauni.