Sur notre planète, il existe diverses formes et structures géologiques qui peuvent nous surprendre un peu. L'un d'eux est stromatolites. Ce sont des structures rocheuses stratifiées ou stratifiées qui sont formées par des sédiments et / ou des minéraux qui se déposent au fil du temps en raison de l'existence de communautés d'algues vertes et bleues. Ces stromatolites peuvent être trouvés dans les eaux douces et salées et dans les gisements d'évaporites.
Dans cet article, nous allons vous dire quelles sont les caractéristiques, où elles se trouvent et quelle est l'importance des stromatolites.
Que sont les stromatolites
Les stromatolites sont des structures formations rocheuses stratifiées ou stratifiées formées par des sédiments et/ou des minéraux déposés par des communautés d'algues bleu-vert et ils peuvent être trouvés dans des masses d'eau douce ou salée et des sédiments évaporatifs à différents endroits de la planète. Les algues bleu-vert, mieux connues aujourd'hui sous le nom de cyanobactéries, représentent un groupe de procaryotes aquatiques - appartenant au royaume des bactéries - qui peuvent obtenir de l'énergie à partir du soleil, c'est-à-dire qu'ils peuvent effectuer la photosynthèse.
Les cyanobactéries sont l'un des groupes les plus importants et les plus abondants d'organismes procaryotes, comme tout type de bactéries, ce sont des organismes microscopiques unicellulaires, bien qu'ils aient tendance à se développer en colonies suffisamment grandes pour être vues à l'œil nu. Ces micro-organismes photosynthétiques pourraient être les premiers organismes vivants sur terre, car les plus anciens fossiles trouvés remontent à plus de 3.000 milliards d'années et sont des cyanobactéries présentes dans les stromatolites.
Les stromatolites sont des structures formées par les activités métaboliques de communautés microbiennes, dominées par les cyanobactéries, qui peuvent précipiter et déposer une grande quantité de sédiments et de minéraux, principalement du calcaire. Ces structures rocheuses sont considérées comme les écosystèmes les plus anciens de notre planète, et Shark Bay, en Australie occidentale, abrite les spécimens les plus anciens.
L'importance des stromatolites réside dans leur composition microbienne, car les cyanobactéries qui contiennent ils produisent de grandes quantités d'oxygène nécessaires aux animaux et autres organismes de la biosphère.
Caractéristiques principales
Voyons quelles sont les principales caractéristiques des stromatolites pour lesquelles ils peuvent se démarquer :
- Ce sont des structures rocheuses formées par des micro-organismes, principalement les cyanobactéries, sont également appelées structures sédimentaires organiques car elles sont issues des activités métaboliques des micro-organismes qui les composent.
- Ils peuvent présenter d'autres organismes, tels que des algues unicellulaires, des champignons, des insectes, des crustacés, etc., selon l'endroit où ils se trouvent.
- Sa composition rocheuse est formée d'un mélange de calcaire et de dolomie (elles sont riches en carbonate de calcium).
- Ils se forment dans la direction de la lumière du soleil comme les plantes, donc ils « poussent » verticalement et sont disposés en feuilles ou en couches, couche par couche.
- La couche la plus externe est la plus jeune et la plus longue est la base.
- Ils grandissent ou s'installent très lentement, de sorte qu'ils ont presque toujours une structure vieille de centaines ou de milliers d'années.
- Ils vivent dans des eaux peu profondes ou peu profondes, poussent sur le sol et sont très sensibles au changement climatique, aux changements du niveau de la mer et à la pollution.
- Ils peuvent atteindre une hauteur d'environ 50 cm du sol et sont rectangulaires, en forme de colonne, en forme de dôme, sphériques, nodulaires ou complètement irréguliers.
- Il existe de très vieux fossiles complets.
Importance des stromatolites
Les stromatolites existent généralement dans l'environnement aquatique de l'océan ou en eau douce, et ils se forment généralement dans les eaux peu profondes. La pointe ouest de l'Australie est l'un des endroits les plus célèbres où existent des stromatolites « modernes » dans des lacs salés.
Les stromatolites ont été et continuent d'être essentiels à la vie à la surface de la terre. Étant donné que les cyanobactéries qu'ils contiennent sont l'un des organismes les plus anciens enregistrés, ses activités photosynthétiques auraient contribué à la formation d'une atmosphère riche en oxygène dans lequel nous vivons actuellement et a finalement conduit à la formation d'organismes aérobies.
De plus, comme nous l'avons déjà mentionné, ces structures apportent encore beaucoup d'oxygène à notre atmosphère, donc notre vie en dépend. Malgré leur structure relativement simple, les stromatolites sont considérés comme très importants pour les domaines de la biologie, de la géologie et même de l'astronomie, principalement parce que des informations peuvent être obtenues à partir de leurs recherches. Par exemple, en géologie, les stromatolites fournissent des informations précieuses pour des sous-disciplines telles que la stratigraphie, la sédimentologie, la paléogéographie, la paléontologie et la géophysique.
Cependant, en général, son importance réside dans les fonctions suivantes :
- Expliquer les conditions ancestrales de certains milieux, en particulier en ce qui concerne la quantité de sel et le dépôt de différents composés.
- Identifier les endroits où il y avait une activité biologique dans le passé.
- Déterminer l'âge de certains écosystèmes.
- Dessinez le rivage précédent.
- Limiter le temps d'origine des organismes photosynthétiques (comme les algues) et la formation de communautés biologiques.
- Comprendre le taux d'accumulation de sédiments à certains endroits.
- Découvrez à quoi ressemblent les microfossiles.
Endroits dans le monde où nous pouvons les trouver
Comme nous l'avons mentionné précédemment, il existe de nombreux endroits dans le monde où l'on peut trouver des stromatolites. Cependant, nous allons mettre en évidence certains endroits fixes où nous savons que nous pouvons trouver :
- La réserve nationale de Pampa del Tamarugal, à Tarapacá, province de Tamarugal, Chili.
- Le bassin de Cuatrociénegas, dans le désert blanc de Coahuila et le lac Alchichica, au Mexique.
- La lagune de Bacalar, dans la péninsule du Yucatan, au sud du Mexique.
- La Laguna Salada, dans l'état du Rio Grande do Norte, au Brésil.
- Lac Salda, en Turquie.
- Les Exuma Cays, Exuma District, Bahamas.
- Lac Pavillion, Colombie-Britannique, Canada.
- Blue Lake, sud-est de l'Australie.
Stromatolites ils ne sont pas une structure commune à tous les écosystèmes aquatiques de notre planète, mais généralement ils sont répartis dans un milieu restreint où les conditions favorisent le dépôt des minéraux qui les composent.
Au Mexique, seuls 4 sites sont connus qui décrivent des stromatolites "récemment" formés :
- Bassin de Cuatrociénegas : Situé dans la réserve de la vallée de Cuatrociénegas près du désert de Coahuila dans l'État de Coahuila de Saragosse dans la partie nord du pays.
- Lac Alchchica : Un lac salé avec une forte concentration de magnésium dans l'État libre souverain de Puebla, près du centre du pays.
- Laguna de Bacalar, également connue sous le nom de Laguna de los Siete Colores de Bacalar : Située dans la péninsule du Yucatan, elle appartient à l'état de Quintana Roo.
- Lagune de Chichankanab : elle appartient également à l'état de Quintana Roo.
J'espère qu'avec ces informations, vous pourrez en apprendre davantage sur les stromatolites et leurs caractéristiques.