Quand nous parlons de l'ensemble des système solaire il faut se référer non seulement aux planètes mais aussi aux satellites naturels. Un satellite naturel est un corps céleste non artificiel en orbite autour d'un autre. Normalement, les satellites sont plus petits que le corps qu'ils entourent en permanence. Ce mouvement est dû à l'attraction exercée par la force de gravité du plus grand corps sur le plus petit. C'est la raison pour laquelle ils commencent à orbiter continuellement. Il en va de même pour l'orbite de la terre par rapport au soleil.
Dans cet article, nous allons vous présenter toutes les caractéristiques et curiosités des satellites naturels.
Satellites naturels dans le système solaire
Quand on parle aussi d'un satellite naturel il est généralement désigné par le nom commun de lunes. Puisque nous appelons notre satellite la lune, d'autres satellites d'autres planètes sont désignés par le même nom. Par exemple, on dit souvent "les lunes de Jupiter«. Chaque fois que nous utilisons le terme lune, il fait référence au corps céleste qui se déplace autour d'un autre corps du système solaire, bien qu'il puisse le faire autour des planètes naines ainsi que du Planètes intérieuresle Planètes extérieures et même d'autres corps plus petits tels que astéroïdes.
Le système solaire est composé de 8 planètes, 5 Planètes minuscules, des comètes, des astéroïdes et au moins environ 146 satellites naturels de planètes. Le plus connu de tous est le nôtre connu sous le nom de lune. C'est le seul satellite de la planète Terre. Si nous commençons à comparer le nombre de satellites entre les planètes intérieures ou extérieures, nous constatons une grande différence. Les planètes intérieures ont très peu ou pas de satellites. D'autre part, le reste des planètes connues sous le nom de planètes extérieures ont plusieurs satellites en raison de leur grande taille.
Comme tous ces satellites naturels ont été découverts petit à petit, on leur a donné des noms différents. La plupart de ces noms proviennent des mythologies grecque et romaine. Par exemple, l'une des lunes de Jupiter est connue sous le nom de Callisto.
Caractéristiques principales
Nous allons analyser quelles sont les caractéristiques de ces corps célestes. Tout d'abord c'est que ce doit être un corps céleste solide. Il n'y a pas de satellites naturels composés de gaz comme dans le cas des géantes gazeuses. Tous les satellites naturels sont constitués de roches solides. La chose la plus normale est qu'ils n'ont pas leur propre atmosphère. Étant si petits, ces corps n'ont pas une atmosphère appropriée. Le fait d'avoir une atmosphère entraînerait divers changements dans la dynamique du système solaire.
Nous savons qu'ils existent environ 146 satellites naturels au total dans le système solaire. La question que les scientifiques se posent souvent est de savoir comment restent-ils sur leur orbite et ne font pas de zoom arrière ou ne se rapprochent pas trop des planètes qui les entourent. C'est là que nous nous référons à ce qui précède. Cela est dû à l'attraction gravitationnelle. Et c'est que, alors que les planètes primitives ont commencé à croître et à se développer, elles ont acquis un champ gravitationnel capable de garder d'autres corps proches les uns des autres. La gravité ne rapproche pas le corps céleste de l'autre, mais le fait plutôt tourner autour de lui.
C'est la même chose que notre planète autour du soleil. Un corps céleste se déplace autour d'un autre corps plus grand tout en le faisant à une vitesse constante. La formation d'un satellite naturel est due à différents processus qui ont lieu dans le système solaire. Certains d'entre eux ont été formés à partir de nuages de gaz et de poussières trouvés autour des planètes au cours des premières années de leur formation. Le fait qu'ils soient proches de la planète a amené la gravité elle-même à lier les particules entre elles pour former un satellite.
Ils ne sont pas tous de la même taille. Nous en trouvons qui sont plus grands que la lune et d'autres beaucoup plus petits. La plus grande lune mesure 5.262 kilomètres de diamètre et s'appelle Ganymède qui appartient à Jupiter. Comme vous vous en doutez, la plus grande planète du système solaire était également censée héberger le plus grand satellite. Si nous analysons les orbites, nous voyons qu'elles sont régulières ou irrégulières. Tous ne sont pas fixes. Quant à la morphologie, la même chose se produit. Certains corps sont sphériques, tandis que d'autres ont une forme assez irrégulière. Cela est dû au processus de sa formation. C'est aussi dû à sa rapidité. Les corps qui se sont formés rapidement ont acquis une forme plus irrégulière que ceux qui se sont formés plus lentement.
Il en va de même pour l'orbite et la période. La lune, par exemple, met environ 27 jours pour faire le tour de la terre. Dans son homologue, de Ganymède finit de tourner en 7.16 jours, même si la planète Jupiter est beaucoup plus grande que la Terre.
Types de satellites naturels
Selon les orbites que chacun possède, il existe plusieurs types de satellites:
- Satellites naturels réguliers: Ce sont ces corps qui tournent autour d'un corps plus grand dans le même sens qu'il tourne autour du soleil. Autrement dit, les orbites ont le même sens même si l'une est beaucoup plus grande que l'autre. A titre d'exemple, la lune tourne d'est en ouest et votre planète fait de même. Par conséquent, il s'agit d'un satellite régulier car il est en orbite directe autour du plus gros corps.
- Satellites naturels irréguliers: on voit ici que les orbites sont très éloignées de leurs planètes. L'explication à cela peut être que leur formation n'a pas été effectuée près d'eux. Sinon que ces satellites pourraient être "capturés" par l'attraction gravitationnelle de la planète notamment. Il peut aussi y avoir une origine qui explique l'éloignement de ces planètes. C'est qu'ils pourraient autrefois être des comètes qui sont entrées près de l'orbite d'une planète géante. Ces satellites irréguliers ont des orbites très elliptiques et inclinées.
J'espère qu'avec ces informations, vous pourrez en savoir plus sur les satellites naturels et leurs principales caractéristiques.