Les cartes et la cartographie n'ont pas toujours été aussi spécifiques que ce que nous avons aujourd'hui. Avant le développement de la cartographie moderne, la première chose qui était utilisée pour la navigation était les cartes portulan. Cela s'appelait portulan. Ces cartes de navigation sont devenues très importantes aux XIVe et XVe siècles étant donné leur importance dans le commerce.
Dans cet article, nous allons expliquer ce qu'est un portulan et quelle était son importance dans le passé.
Qu'est-ce qu'un portulan
Ce sont des cartes de navigation qui existaient dans l'Antiquité et qui ont donné une grande impulsion au commerce. Sans les satellites gps comme ceux que nous avons aujourd'hui, la navigation était beaucoup plus complexe. Pour transporter des marchandises d'un endroit à un autre séparé par l'océan, il fallait connaître les routes maritimes les plus rapides et tout cela ou la coexistence des portulans était facilitée.
Surtout en Méditerranée, l'existence des Portulans a été la clé du succès car il a permis aux navigateurs de s'orienter à l'aide de la boussole et être en mesure de localiser la distance entre les ports et les points de repère les plus importants. Avec ces installations, il était possible d'augmenter le commerce plus rapidement.
Si nous jetons un œil à un portulan, nous voyons qu'il a l'apparence d'une carte normale et actuelle. Cependant, nous pouvons voir qu'il présente des différences importantes. La première est qu'au lieu des parallèles et des méridiens, ils ont une grille qui traitait des correspondances marquées par une rose des vents. L'introduction des parallèles et des médianes est venue plus tard avec l'introduction de la cartographie moderne.
D'autre part, bien qu'il s'agisse d'une carte à l'échelle, les distances sont exprimées en lieues.
Caractéristiques principales
Dans ces anciennes cartes, il y a un dessin du littoral dans lequel les ports sont situés de manière aussi fidèle à la réalité. Il est vrai que si vous regardez de près, vous pouvez voir à quel point les accidents côtiers sont exagérés. Cependant, cela a été fait intentionnellement pour avertir les navires et faire preuve de prudence lorsqu'ils atteignent le rivage.
Un autre aspect des Portulans est que divers éléments décoratifs ont été ajoutés à la conception qui a fourni des informations géographiques, politiques, historiques et scientifiques. Par exemple, il y a eu des occasions où vous pouviez voir des territoires qui n'étaient pas explorés. Les cartographes l'ont fait sur la base de leurs croyances et hypothèses des sages de l'époque. Autrement dit, il pourrait y avoir des terres qui entraient dans le portulano sans nécessairement avoir à exister.
Ces cartes portuliennes étaient des documents d'une grande valeur stratégique et économique pendant des siècles. Idéal pour les pirates pour trouver des zones de raid ou des trésors cachés. Ils étaient considérés comme des objets prestigieux et plus appréciés pour leur spectaculaire et esthétique que pour leur valeur cartographique. Comme prévu, ils n'étaient pas précis à 100%, de sorte que leur valeur cartographique d'âge est assez réduite par rapport aux cartes actuelles.
Types de portulan
Il existe différents types de portulans selon leur origine géographique. Ils sont divisés en 3 grands groupes selon l'endroit où ils ont été fabriqués: nous avons les Portulans italiens, majorquins et portugais. Nous les analyserons un par un et connaîtrons toutes ses caractéristiques.
Italien portulien
Ce sont ceux qui ont été fabriqués principalement à Gênes, Venise et Rome. Ce sont les plus anciennes cartes de navigation encore conservées à la Bibliothèque nationale de Paris. La carte de navigation la plus ancienne est appelée la carte Pisan. D'autres Portulans italiens qui ont été très célèbres sont Lettre de Carignano (de nos jours on n'en a pas trouvé, il manque), ainsi que d'autres portulans qui ont été réalisés par le Génois Pietro Vesconte, le Beccario, Francisco Pizigano, Canepa et les frères Benincasa.
Portulans majorquins
Ces portulans ont ajouté quelques nouveautés telles que les cartes nautiques-géographiques grâce à la création du juif majorquin Pensez à Abraham. L'œuvre la plus connue de ce Juif était une carte du monde réalisée en 1375. Nous devons prendre en compte le mérite de faire une carte du monde à une époque où les satellites artificiels n'existaient pas et ne pouvait pas être étudiée avec la même technologie nous avons aujourd'hui.
Cette carte du monde a été réalisée sur 12 tables ouvertes les unes aux autres par un rouleau. Le had d'aujourd'hui est conservé à la bibliothèque nationale de Paris. C'est la première fois que toute la quantité d'informations qui existait sur les continents, notamment asiatique, pouvait être capturée et qu'elle atteignait l'Europe grâce à des explorateurs tels que Marco Polo, Jordanus et autres.
Portulans portugais
Ces lettres portuliennes ont été développées sur la base des lettres majorquines. Ils durèrent peu de temps sans devenir obsolètes alors que les découvertes des navigateurs espagnols et portugais exigeaient des besoins plus grands que ces vieux Portulans pouvaient déjà couvrir.
Dans cette même période historique, d'autres cartes portuliennes ont également été développées dans le monde arabe. Ces cartes se concentraient essentiellement sur la mer Méditerranée. Dans l'un d'eux, devenu l'un des plus célèbres, certains territoires américains récemment découverts à cette époque seront représentés. On parle de la carte de Piri Reis en 1513 (on se souvient que l'Amérique a été découverte par Christophe Colomb en 1492). Dans ce portulan, vous pouvez également trouver des terres qui n'avaient pas encore été explorées mais qui ont été décrites avec une fidélité étonnante à la réalité.
L'utilité de ces cartes réside dans le fait de donner des fonctionnalités à la boussole. Quand il s'agit de voile, il est intéressant de connaître la direction vers laquelle nous devons aller, mais encore plus important de connaître la destination. On peut se jeter par l'orientation de la boussole pour savoir où on est ou dans quelle direction on va. Cependant, l'utilisation conjointe de la boussole et du portulan, est ce qui a permis aux navigateurs d'atteindre les destinations proposées.
Comme vous pouvez le voir, le portulan a beaucoup aidé à améliorer le commerce à cette époque. J'espère qu'avec ces informations, vous pourrez en savoir plus sur ces cartes cartographiques.