L'un des effets les plus inquiétants du changement climatique est l'élévation du niveau de la mer due à la fonte des calottes polaires. Les villes les plus côtières peuvent être fortement affectées par cette élévation du niveau de la mer. C'est pourquoi des études sont continuellement menées pour tenter de prédire comment cette augmentation du niveau de la mer affecterait.
Une étude récente estime que le niveau de la mer pourrait augmenter deux mètres de hauteur d'ici 2100. Cela implique de nouveaux défis scientifiques et techniques pour rechercher des alternatives de gestion et tenter de freiner les effets du changement climatique et de réduire cette élévation du niveau de la mer.
Ces estimations prédites par cette étude sont assez pessimiste si nous les comparons avec d’autres réalisées dans des études antérieures. Connaissant de plus en plus de variables sur le changement climatique, cette étude repose sur une meilleure compréhension du comportement de la calotte glaciaire antarctique dans le passé face à d'autres changements climatiques archaïques et au réchauffement climatique. De cette manière, une analyse de la façon dont cette calotte glaciaire sera affectée par notre futur changement climatique peut être effectuée.
Ces estimations posent de grands défis à la fois à la communauté scientifique et aux politiciens. L'étude a été publiée dans la revue Sciences et a été développé par les experts Michael Oppenheimer de l'Université de Princetown et Richard Alley de l'Université d'État de Pennsylvanie. Pour eux, la principale difficulté posée par l'élévation du niveau de la mer se trouve chez les personnes qui doivent prendre des décisions sur les politiques côtières dans les villes. La difficulté est que la prise de décision doit être basée sur prévisions et projections scientifiques qui peuvent ou non avoir une marge d'erreur et qui peuvent varier rapidement en fonction des travaux menés contre le changement climatique dans le monde.
Il a également des difficultés pour les scientifiques car il réside en eux une grande responsabilité de pouvoir générer ces estimations avec la plus petite marge d'incertitude possible afin de faire des projections pour l'avenir avec la plus grande précision possible.
Les courants glaciaires
L'une des principales raisons de l'incertitude de ces prédictions et de la difficulté à prévoir est courants glaciaires. Les changements du niveau de la mer sont limités sur les courants glaciaires. Les courants glaciaires sont des régions de calottes glaciaires qui se déplacent beaucoup plus rapidement que le reste de la glace qui les entoure. Ils sont généralement formés de glace et se déplacent à grande vitesse. Parfois, il peut atteindre des vitesses de 1 km par an.
Les experts de cette étude considèrent que les calculs effectués sur la calotte glaciaire antarctique sont encore insuffisants et difficiles. De cette façon, ils limitent la compréhension et la prédiction physiques. Selon les études sur lesquelles ils ont été basés pour l'article, la région du glacier de Thwaites, en Antarctique occidental, serait le lieu le plus probable pour une perte rapide de glace avec ses conséquences impact sur le niveau de la mer. Cette zone, située sur la mer d'Amundsen, a été affectée par un retrait continu et accéléré des glaciers.
Oppenheimer a déclaré avoir besoin d'un programme de recherche axé sur le terrain et sur les observations des régions de l'Antarctique qui sont plus vulnérables aux effets du changement climatique. La baie de la mer d'Amundsen a un accent particulier car c'est une zone plutôt instable. Bien qu'ils croient également que pour l'élévation du niveau de la mer et sa prévision future, ils devraient non seulement se concentrer sur l'Antarctique mais aussi sur Groenland
Cette situation future motive une combinaison de modèles prédictifs et d'observation pour caractériser l'évolution des glaciers et augmenter la précision. Pour pouvoir bien l'observer, il faut garder et développer surveillance par satellite au-dessus des calottes glaciaires pour mieux voir l'élévation du niveau de la mer.
Excellente information.