Nous savons tous, soit pour avoir lu des nouvelles, pour les avoir vues aux nouvelles ou pour les avoir vécues, que les tremblements de terre sont capables de détruire des routes, des bâtiments et toutes sortes de constructions. Mais, en plus, ils peuvent modifier le paysage ... ou même la planète elle-même.
Et est-ce qu'une étude récente montre que les tremblements de terre modifient les propriétés élastiques de la croûte terrestre. Incroyable, non?
croûte terrestre
Mais d'abord, voyons ce qu'est la croûte terrestre.
La croûte terrestre est la couche rocheuse externe de la planète. Réellement c'est très bien, environ 5 km d'épaisseur au fond de l'océan, et jusqu'à 70 km dans les zones montagneuses. La croûte telle que nous la connaissons aujourd'hui a environ 1700-1900 millions d'années. L'océanique, qui couvre 78% de la surface de la Terre, et le continental diffèrent.
Comment se forme un tremblement de terre
Comme nous le savons, la planète, géologiquement parlant, ressemble à un puzzle en raison des différentes plaques tectoniques (également appelées plaques lithosphériques) qui existent. Quand trop de tension monte entre eux, est libérée, provoquant ainsi le tremblement.
Comment un séisme peut-il modifier les propriétés élastiques de la croûte?
Les tremblements de terre peuvent en déclencher d'autres à plusieurs kilomètres de distance, mais maintenant une équipe dirigée par Andrew Delorey, du Los Alamos National Laboratory, et Kevin Chao, du Massachusetts Institute of Technology (MIT) à Cambridge, aux États-Unis, ont également découvert que lorsque la tension fait bouger deux fautes, l'énergie est libérée sous forme d'ondes sismiques.
Ces ondes, lors du passage dans une autre région de faille, modifient l'élasticité qui permet à la croûte de résister à la contrainte. Alors, l'état de contrainte structurelle change également, qui peut finir par provoquer un nouveau tremblement de terre.
La Terre est une planète beaucoup plus dynamique que vous ne le pensez au début.