Personne ne s'y attendait, mais c'est précisément la conclusion d'une étude publiée dans la revue Science Advances: le réchauffement climatique pourrait réduire la taille des mammifères, comme cela s'est déjà produit il y a environ 56 millions d'années, environ 10 millions d'années après l'extinction des dinosaures.
À ce moment-là, La température de la Terre a augmenté de 5 à 8 degrés Celsius en 10.000 ans, et est resté élevé pendant 170.000 XNUMX ans avant de revenir à la normale.
Un exemple de «nain» a été trouvé à Sifrhippus, qui était le premier équidé. Cet animal a diminué d'au moins 30% au cours des 130.000 76 premières années de réchauffement. Lorsque la température de la planète Terre est revenue à la normale, sa taille corporelle a augmenté de XNUMX%. Mais il n'est pas le seul.
Les chercheurs ont montré que ce modèle est maintenu même dans les événements où le réchauffement n'est pas si grand, comme celui que la planète vit aujourd'hui. C'est pourquoi la chercheuse Abigail D'Ambrosia de l'Université du New Hampshire a déclaré que "malheureusement, c'est aujourd'hui une grande expérience". La question est, pourquoi?
Image - Danielle Byerley
Dans les régions où le climat est plus chaud, les mammifères ont tendance à être plus petits que dans les régions plus froides. D'Ambrosia explique que lorsque les températures sont élevées, la taille plus petite est plus efficace pour le corps, car elle peut mieux se refroidir.
Bien qu'il existe d'autres raisons pour lesquelles les animaux peuvent devenir petits, comme le manque de nourriture ou d'eau, la température est une cause qui affecte tous les êtres vivants. Ainsi, selon l'étude, à l'avenir, il se pourrait que bon nombre des espèces que nous connaissons aujourd'hui soient plus petites qu'elles ne le sont aujourd'hui.
Vous pouvez lire l'étude complète ici ! (C'est en anglais).