Notre planète a été bouleversée il y a 84 millions d'années lorsque les dinosaures ont foulé la terre. Plus précisément, il se produit un phénomène appelé déplacement réel des pôles, capable de modifier l'inclinaison d'un astre par rapport à son axe et de provoquer un "wobble". Certaines études confirment que la terre peut basculer sur son axe et cela peut causer de sérieux problèmes à l'humanité et à la vie telle que nous la connaissons.
Pour cette raison, nous allons consacrer cet article à vous expliquer comment la Terre peut tourner sur son axe et quelles conséquences cela peut avoir.
La Terre peut basculer sur son axe
Un véritable déplacement des pôles se produit lorsque les pôles géographiques nord et sud de la Terre se déplacent de manière significative, provoquant le basculement de la croûte solide dans le manteau supérieur liquide qui protège le noyau. Ni le champ magnétique ni la vie sur Terre n'ont été affectés, mais la roche déplacée a enregistré la perturbation sous forme de données paléomagnétiques.
"Imaginez que vous regardez la Terre depuis l'espace", explique Joe Kirschvink, géologue à l'Institut de technologie de Tokyo au Japon, et l'un des auteurs. "La véritable dérive polaire donne l'impression que la planète s'incline d'un côté, alors que ce qui se passe réellement, c'est que la surface rocheuse (manteau solide et croûte) tourbillonne au-dessus du manteau liquide et autour du noyau externe".
"De nombreuses roches ont enregistré l'orientation du champ magnétique local au fur et à mesure de leur formation, de la même manière que la bande enregistre la musique", a expliqué l'institut dans un communiqué. Par exemple, les minuscules cristaux de magnétite qui forment les magnétosomes aident diverses bactéries à s'orienter et à s'aligner précisément avec les pôles magnétiques. Au fur et à mesure que les roches se solidifiaient, elles se sont piégées et ont formé des "aiguilles de boussole microscopiques", indiquant où se trouvait le pôle et comment il se déplaçait à la fin du Crétacé.
De plus, cet enregistrement du champ magnétique nous permet de savoir à quelle distance se trouve la roche du bord : dans l'hémisphère nord, s'il est parfaitement vertical, cela signifie qu'il est au pôle, tandis que s'il est horizontal, cela le place à l'équateur. Un changement d'orientation des couches correspondant à la même époque indiquerait que la planète "oscille" sur son axe.
Des études pour savoir si la Terre peut basculer sur son axe
Pour trouver des signes de ce phénomène, un autre auteur, le professeur Ross Mitchell de l'Institut de géologie et de géophysique de Pékin, en Chine, a rappelé un endroit parfait qu'il a analysé en tant qu'étudiant. Il s'agit du lac Apiro, dans les montagnes des Apennins, dans le centre de l'Italie, où le calcaire s'est formé exactement au moment où ils souhaitaient enquêter : entre 1 et 65,5 millions d'années, date approximative de l'extinction des dinosaures.
Poussées par la véritable hypothèse de la dérive polaire, les données recueillies sur le calcaire italien suggèrent que la Terre s'est inclinée d'environ 12 degrés avant de se corriger. Après avoir basculé, ou « chaviré », notre planète a changé de cap et a fini par dessiner un arc de près de 25°, ce que les auteurs définissent comme un « décalage complet » et un « yo-yo cosmique » d'une durée d'environ 5 millions d'années.
Des recherches antérieures ont nié la possibilité d'une véritable errance polaire à la fin du Crétacé, pariant sur la stabilité de l'axe de la Terre au cours des 100 derniers millions d'années, "sans collecter suffisamment de données à partir des archives géologiques", ont noté les auteurs de l'article. "C'est l'une des raisons pour lesquelles cette étude et sa richesse de belles données paléomagnétiques sont si rafraîchissantes", a ajouté le géophysicien Richard Gordon de l'Université Rice de Houston dans les commentaires.
Explication scientifique
La Terre est une sphère en couches avec un noyau interne en métal solide, un noyau externe en métal liquide et un manteau et une croûte solides qui dominent la surface sur laquelle nous vivons. Ils tournent tous comme une toupie, une fois par jour. Dû au fait que Le noyau externe de la Terre est liquide, le manteau solide et la croûte peuvent glisser dessus. Les structures relativement denses, telles que les plaques océaniques en subduction et les grands volcans comme celui d'Hawaï, préfèrent être plus proches de l'équateur.
Malgré ce déplacement de la croûte, le champ magnétique terrestre est généré par des courants dans le métal liquide convectif Ni-Fe dans le noyau externe. Sur de longues échelles de temps, le mouvement du manteau et de la croûte sus-jacents n'affecte pas le noyau terrestre, car ces couches rocheuses sus-jacentes sont transparentes au champ magnétique terrestre. Au lieu de cela, les modèles de convection dans ce noyau externe sont forcés de danser autour de l'axe de rotation de la Terre, ce qui signifie que le schéma général du champ magnétique terrestre est prévisible, s'étalant de la même manière que la limaille de fer s'aligne sur de petites tiges magnétiques.
Ainsi, les données donnent d'excellentes informations sur l'orientation géographique des pôles nord et sud, et l'inclinaison donne la distance par rapport aux pôles (le champ vertical signifie que vous êtes aux pôles, le champ horizontal signifie que vous êtes à l'équateur). De nombreuses roches enregistrent la direction des champs magnétiques locaux au fur et à mesure qu'ils se forment, tout comme la bande enregistre la musique. Par exemple, de minuscules cristaux de magnétite minérale produite par certaines bactéries s'alignent en fait comme de minuscules aiguilles de boussole et se retrouvent emprisonnées dans les sédiments à mesure que la roche se solidifie. Ce magnétisme "fossile" peut être utilisé pour suivre où l'axe de rotation s'est déplacé par rapport à la croûte terrestre.
"Imaginez regarder la Terre depuis l'espace", explique l'auteur de l'étude, Joe Kirschwenk, de l'Institut de technologie de Tokyo, où l'ELSI est basé. "La véritable dérive polaire donne l'impression que la Terre s'incline d'un côté, alors que ce qui se passe réellement, c'est toute la coque externe rocheuse de la Terre (manteau solide et croûte) tournant autour du noyau externe liquide." Une véritable dérive polaire s'est produite, mais Les géologues continuent de se demander si de grandes rotations du manteau et de la croûte terrestres se sont produites dans le passé.
J'espère qu'avec ces informations, vous pourrez en savoir plus sur la capacité de la Terre à tourner sur son axe.